সব ধর্মের মানুষ এখন সাহসিকতার সঙ্গে বাংলাদেশে বসবাস করছে বলে মন্তব্য করেছেন নৌ পরিবহন প্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহমুদ চৌধুরী। তিনি বলেছেন, 'পঁচাত্তরের পর স্বাধীনতাবিরোধী চক্র সাম্প্রদায়িকতা দিয়ে দেশকে বিভক্ত করতে চেয়েছিল। প্রকৃতপক্ষে তাঁরা বাংলাদেশকে ব্যর্থ করতে চেয়েছিল। যারা সাম্প্রদায়িকতা দিয়ে আমাদের শাসন-শোষণ করতে চেয়েছিল, তাঁরা মূলত আমাদের মুক্তিযুদ্ধকে অপমানিত করতে চেয়েছিল। তাঁরা আমাদের গর্ব ও অহংকারের জায়গা মুক্তিযুদ্ধকে কলঙ্কিত করেছিল। আজকে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার নেতৃত্বে অসাম্প্রদায়িক বাংলাদেশ পরিচালিত হচ্ছে।' 

আজ মঙ্গলবার শারদীয় দুর্গোৎসব উপলক্ষে দিনাজপুর জেলার বিরল উপজেলার সকল পূজা কমিটির সঙ্গে মত বিনিময় সভায় তিনি এসব কথা বলেন। 
 
খালিদ মাহমুদ চৌধুরী বলেন, 'অতীতে যেই ভয়ভীতি নিয়ে দুর্গা পূজা উদ্যাপন করা হতো, এখন সেই ভয়ভীতি নেই। কারণ যারা ভয়ভীতি দেখাত, এসব অপকর্ম করত, তাঁদের আমরা নির্মূল করতে সক্ষম হয়েছি।' 

প্রতিমন্ত্রী বলেন, 'বাংলাদেশে যেভাবে রাষ্ট্রীয় পৃষ্ঠপোষকতায় সন্ত্রাসকে লালন-পালন করা হয়েছিল। যেভাবে শায়খ আব্দুর রহমান, বাংলা ভাইদের তৈরি করা হয়েছিল, ২১ আগস্টের গ্রেনেড হামলা হয়েছিল, বঙ্গবন্ধুর খুনিদের লালন-পালন করা হয়েছিল, একাত্তরের যুদ্ধাপরাধীদের লালন পালন করে সমাজ ও রাজনীতিতে প্রতিষ্ঠিত করা হয়েছিল; এসবের বিরুদ্ধে প্রধানমন্ত্রীর নেতৃত্বে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী যে সামর্থ্য দেখিয়েছে তা পৃথিবীতে বিরল ঘটনা। সে জন্যই আজকে সকল ধর্ম-বর্ণের মানুষ সাহসিকতার সঙ্গে বসবাস করতে পারে। এ শান্তি প্রতিষ্ঠা করেছে আওয়ামী লীগ।' 

প্রতিমন্ত্রী আরও বলেন, 'অসাম্প্রদায়িক চেতনার কারণেই বাংলাদেশ পৃথিবীর বিস্ময়কর অর্থনীতিতে পরিণত হয়েছে। মিলেনিয়াম ডেভেলপমেন্ট গোল যেটা ২০১৫ সালের মধ্যে হওয়ার কথা ছিল, আমরা ২০১৪ সালেই তা অর্জন করেছি। আমাদের এসডিজি ২০৩০ সালে অর্জন করার কথা; কিন্তু আমরা দেখতে পাচ্ছি ২০২৬-২৭ সালের মধ্যেই আমরা এসডিজি লক্ষ্যমাত্রা অর্জন করতে পারব। আমাদের অগ্রগতি সবচেয়ে বেশি হওয়ায় প্রধানমন্ত্রীকে পুরস্কৃত করা হয়েছে। তাঁকে সম্মানিত করা হয়েছে।' 

বিরল উপজেলা পরিষদ অডিটোরিয়ামে এ মতবিনিময় সভা অনুষ্ঠিত হয়। প্রতিমন্ত্রী এদিন উপজেলার ৯৪টি মণ্ডপের প্রতিটিতে ১৫ হাজার টাকা, শাড়ি ও ধুতি উপহার দেন। ভারপ্রাপ্ত উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা আব্দুল ওয়াজেদের সভাপতিত্বে আরও বক্তব্য রাখেন উপজেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি ও পৌর মেয়র সবুজার সিদ্দিক সাগর, সাধারণ সম্পাদক রমাকান্ত রায়। পরে প্রতিমন্ত্রী বোচাগঞ্জ উপজেলায়ও অনুরূপ কর্মসূচিতে অংশ নেন।