গত দেড় মাসে দেশে মোটা চালের দাম এক টাকাও বাড়েনি বলে দাবি করেছেন আওয়ামী লীগের সভাপতিমণ্ডলীর সদস্য ও কৃষিমন্ত্রী আব্দুর রাজ্জাক। তিনি বলেন, আজকে পত্রিকা দেখছি। প্রতিদিন আপনারা দেখাচ্ছেন। চালের দাম বেশি, অমুকের দাম বেশি। আমি কৃষিমন্ত্রী হিসাবে বলছি, ‘গত দেড় মাসে মোটা চালের দাম ৪০ থেকে ৪৫ টাকা। গত দেড় মাসে এক টাকাও বাড়ে নাই। এটি আমি পরিসংখ্যান দিয়ে বলছি।’ 

আজ রোববার স্বাধীনতা দিবস ও জাতীয় দিবস উপলক্ষে আওয়ামী লীগ আয়োজিত আলোচনা সভায় এ কথা দাবি করেন কৃষিমন্ত্রী। 

ট্রেডিং করপোরেশন অব বাংলাদেশের (টিসিবি) ওয়েবসাইটে দেওয়া তথ্যমতে, ২৭ মার্চ ঢাকা মহানগরীতে মোটা চালের দাম ৪৫ থেকে ৪৮ টাকায়। আর সরু চাল ৬০ থেকে ৭০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। ১ মার্চ মোটা চাল ৪৬ থেকে ৫০ টাকায় এবং সরু চাল ৬২ থেকে ৭০ টাকায় বিক্রি হয়েছে।

সরকার মোটা চাল কেনে জানিয়ে কৃষিমন্ত্রী বলেন, ‘এটা কেনার জন্য সমস্ত মিলাররা আমাদের কাছে এসে ধরনা দিচ্ছে, বলছে ৪০ টাকায় চাল দেব। ৪০ টাকা করে যদি সরকার কিনতে পারে, তাহলে কি বাজারে ৪৫ টাকার বেশি হতে পারে? কোনদিনই না।’

কৃষিমন্ত্রী বলেন, ‘সরু চালের দাম ৬০ থেকে ৬৮ টাকা পর্যন্ত। এটির দাম গত ২৫-৩০ দিনে বাড়েনি। সরু চালের চাহিদা অনেক বেশি। একজন রিকশাওয়ালা, সাধারণ মানুষ সেও আজকে সরু চাল খেতে চায়। সরু চালের কিছু ঘাটতি রয়েছে। এই জন্য এটার দাম বেশি।’
 
দাম বাড়ানোর গুজব সৃষ্টি হচ্ছে দাবি করে আব্দুর রাজ্জাক বলেন, ‘কিছু সুশীল সমাজ ও স্বাধীনতা বিরোধী শক্তি, যারা পঁচাত্তরের ১৫ আগস্ট বঙ্গবন্ধুকে হত্যা করেছিল, খাদ্যের জাহাজ ঘুরিয়ে, দেশে একটা কৃত্রিম দুর্ভিক্ষ সৃষ্টি করে, যারা বাসন্তীকে কাপড় পরিয়েছিলেন। তারা ক্ষেত্র প্রস্তুত করছেন।’ 
 
নেতা কর্মীদের সজাগ ও সচেতন হওয়ার অনুরোধ জানিয়ে কৃষিমন্ত্রী বলেন, ‘এই মুহূর্তে খাদ্য গুদামে দেশের ইতিহাসে সর্বোচ্চ মজুত রয়েছে। এটিই শেখ হাসিনার কৌশল ও দূরদর্শিতা। ১৯ লাখ মেট্রিক টন খাদ্যশস্য মজুত রয়েছে। কোনো দিন এই পরিমাণ ছিল না। আমেরিকা ও ইউক্রেনের খাদ্য লাগবে না। যদি কোন সমস্যা হয়, নিজেদের খাদ্য দিয়ে আমরা সেটা মোকাবিলা করতে পারব।’ 

পেঁয়াজ পচনশীল উল্লেখ করে আব্দুর রাজ্জাক বলেন, ‘আমরা ইচ্ছে করলে উৎপাদনে স্বয়ংসম্পূর্ণ হতে পারি। কিন্তু সেপ্টেম্বর, অক্টোবর মাসে গিয়ে এটা পচে যায়। এই জন্য আমাদের আমদানি করতে হয়। এই সময় দাম বেড়ে যায়।’

দেশে পেঁয়াজের উৎপাদন বেড়েছে জানিয়ে কৃষিমন্ত্রী বলেন, ‘এক, দেড় মাস আগে দাম খুবই কম ছিল, চাষিরা আমাকে টেলিফোন করে, আমরা শেষ হয়ে গেলাম। তখন আমদানি বন্ধ করে দিলাম, এতে দাম একটু বাড়ছে। এই পত্রিকায় লেখালেখি শুরু হয়ে গেল ৬০ থেকে ৭০ টাকা। আজকে পেঁয়াজের দাম ৩০ থেকে ৩৫ টাকা পাইকারি। আর খুচরা ৪০ থেকে ৪৫ টাকা বাজারে।’

কৃষিমন্ত্রী বলেন, ‘আজকে অনেকই স্বপ্ন দেখে রোজার সময় পেঁয়াজের দাম বৃদ্ধি নিউজটিউজ করে দেশে একটা অস্থিতিশীলতা সৃষ্টি করবে। তাদের বলছি পেঁয়াজের দাম আরও কমবে। ওই ব্যাটারা হতাশ হবে।’  

সারে সরকার বছরে ২৮ হাজার কোটি টাকা ভর্তুকি দিচ্ছে জানিয়ে কৃষিমন্ত্রী বলেন, ‘প্রতিবছর ৮ থেকে ৯ হাজার কোটি টাকা ভর্তুকি দিতাম সারে। এবার আমরা সারে ভর্তুকি দিচ্ছি ২৮ হাজার কোটি টাকা। এই টাকা কোথা থেকে আসবে? কে দেবে? এটি জানেন শুধু প্রধানমন্ত্রী। ওনার শুভ ইচ্ছা, মানুষের প্রতি অপরিসীম দরদ। সত্তর থেকে আশি ভাগ মানুষ এখনো গ্রামে থাকে। যার জীবিকার প্রধান উৎস এখনো কৃষি। 

কৃষিমন্ত্রী বলেন, ‘এই ২৮ হাজার কোটি টাকার বেনিফিট কে পাবে? ওই গুলশান, বনানীর মানুষ? নো, তারা পাবে না। যেটি পাবে গ্রামের সাধারণ কৃষক।’

গণভবন থেকে ভার্চুয়ালি আলোচনার সভার সভাপতিত্ব করেন আওয়ামী লীগের সভাপতি ও প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।