টাইমস স্কয়ারে হামলার পরিকল্পনার অভিযোগে নিউইয়র্কে গ্রেপ্তার হওয়া বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত যুবক আশিকুল আলম আদালতে দায় স্বীকার করেছেন। নিজে থেকেই অপরাধ স্বীকার করায় বিচারিক সমঝোতা অনুযায়ী আশিকুলকে পাঁচ বছরের দণ্ড ভোগ করতে হবে। দণ্ড ভোগ শেষে তাঁকে আমেরিকা থেকে বাংলাদেশে পাঠিয়ে দেওয়া হবে।

যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগের অফিশিয়াল ওয়েবসাইটের এক বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয়, গত ১৭ ডিসেম্বর শুক্রবার ব্রুকলিনের ফেডারেল আদালতে ইউএস ম্যাজিস্ট্রেট রবার্ট এম লেভির আদালতে আশিকুল জ্ঞাতসারে সিরিয়াল নম্বরহীন আগ্নেয়াস্ত্র নিজের মালিকানায় নিয়ে আসার অপরাধ স্বীকার করেছেন। একই আদালতে তাঁকে আমেরিকা থেকে বিতাড়নের নির্দেশ দিলে সেই শাস্তিও মেনে নেন আশিকুল আলম। 

টাইমস স্কয়ারে হামলার পরিকল্পনার অভিযোগে ২০১৯ সালের জুন মাসে আশিকুল আলমকে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল। গ্রেপ্তারের পর আদালতে তাঁর বিরুদ্ধে হামলার পরিকল্পনার অংশ হিসেবে অবৈধভাবে আগ্নেয়াস্ত্র রাখার অভিযোগ আনা হয়। 

গ্রেপ্তারের পর প্রসিকিউশন থেকে দাবি করা হয়, বেশ কিছুদিন ধরেই আশিকুলকে নজরদারিতে রাখা হয়েছিল। ২২ বছর বয়সী আশিকুল তখন বাংলাদেশিবহুল জ্যাকসন হাইটসেই বসবাস করতেন। অভিবাসন সূত্র অনুসারে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের গ্রিন কার্ডধারী। 

২০১৯ সালের ৬ জুন গ্রেপ্তারের এক দিন পর ব্রুকলিনের ইউএস ডিস্ট্রিক্ট কোর্টে আশিকুলকে হাজির করা হয়। আইনজীবী জেমস ডারো তাঁর মক্কেলকে দুই লাখ ডলার মুচলেকা নিয়ে ছেড়ে দেওয়ার আবেদন জানান। অনুরোধ করেন, কারাগারে না রেখে তাঁকে গৃহবন্দী করে পর্যবেক্ষণে রাখার জন্য। ডারো আরও জানান, আশিকুল তাঁর মা-বাবার সঙ্গেই থাকেন এবং তাঁরা বন্ডে স্বাক্ষর করার জন্য প্রস্তুত আছেন। তবে আদালতে সংক্ষিপ্ত শুনানির পর বিচারপতি চেরিল পোলাক আশিকুলকে জামিন না দিয়ে আটক রাখার নির্দেশ দেন। 

ব্রুকলিনের ফেডারেল আদালতে দায়েরকৃত অভিযোগ থেকে জানা যায়, আশিকুলের কাছ থেকে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর কর্মকর্তাদের থেকে ছিনিয়ে নেওয়া দুটি গ্লক ১৯ আধা স্বয়ংক্রিয় পিস্তল উদ্ধার করা হয়েছে। এর পরই তাঁকে গ্রেপ্তার করা হয়। 

এক কর্মকর্তা জানান, আশিকুলকে কড়া নজরদারিতে রাখা হয়েছিল। একজন গোয়েন্দা ছদ্মবেশে তাঁকে অনুসরণ করছিলেন। ওই গোয়েন্দার সঙ্গে আশিকুলের কথাও হয়েছে। দুজনের সাক্ষাতে তিনি নাইন ইলেভেন হামলাকে সমর্থন করেন বলে জানিয়েছিলেন। হামলায় সুইসাইড ভেস্ট ও হাতবোমার ব্যবহার নিয়েও আলোচনা করেছিলেন তিনি। 

যুক্তরাষ্ট্রের অ্যাটর্নি রিচার্ড ডোনোঘুয়ে এক বিবৃতিতে বলেছিলেন, ‘অভিযোগ অনুযায়ী আশিকুল আলম আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর কর্মকর্তাদের হত্যা ও টাইমস স্কয়ারে বেসামরিকদের ওপর হামলা পরিকল্পনার অংশ হিসেবে অবৈধ অস্ত্র কিনেছিলেন।’ তিনি টাইমস স্কয়ার কিংবা এক মার্কিন সরকারি কর্মকর্তাকে হত্যার জন্য ওয়াশিংটনে হামলার প্রস্তাব দিয়েছিলেন বলেও অভিযোগে উল্লেখ করা হয়। 

দায়েরকৃত অভিযোগ থেকে আরও জানা যায়, ২০১৯ সালের এপ্রিলে পেনসিলভানিয়ায় ছদ্মবেশী ওই গোয়েন্দা কর্মকর্তার সঙ্গে সাক্ষাৎ হয়েছিল আশিকুলের। তিনি জানিয়েছিলেন, হামলার আগে চোখে লেজার চিকিৎসা করাবেন; যেন সে সময় চশমা পরতে না হয়। মিডিয়া যেন তাঁকে ‘অন্ধ সন্ত্রাসী’ নাম না দিতে পারে। 

মামলার রায় ঘোষণার পর ইউএস অ্যাটর্নি ব্রিয়ন পিস বলেন, আমেরিকার লোকজনকে দেশে ও দেশের বাইরে নিরাপত্তার মধ্যে রাখা তাঁদের সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার। সন্ত্রাসী অভিযোগে অভিযুক্ত আশিকুল আলম স্বেচ্ছায় অপরাধ স্বীকার করেছেন বলে ব্রিয়ন পিস তাঁর বিবৃতিতে উল্লেখ করেছেন।