লাল চাল ও লাল আটার এখন বেশ চল হয়েছে একশ্রেণির মানুষের কাছে। অথচ একটা সময় ছিল, যখন নিম্নবিত্তের প্রধান খাবার ছিল লাল চালের ভাত বা লাল আটার রুটি। এটা খেয়েই তাঁরা সুস্থ-স্বাভাবিক প্রায় নীরোগ জীবন যাপন করতেন।

এখন যেন দিন বদলেছে। সাদা ভাত আর সাদা রুটি খেয়ে খেয়ে যখন শরীরে কিছু জটিলতা দেখা দিচ্ছে, তখন আবার লাল চাল আর লাল আটার পেছনে দৌড়াচ্ছেন স্বাস্থ্যসচেতন মানুষ। ফলে লাল চাল ও আটা আবার আলোচনায় এসেছে। তবে ভাত আমাদের প্রধান খাবার বলে এখন লাল আটার চেয়ে বেশ খানিকটা বেশি বিকোচ্ছে লাল চাল। কিন্তু কী আছে এই লাল চালে?

লাল চালের গুণ

• লাল চালে থাকে অ্যান্থোসায়ানিন। এটি অ্যান্টি-অক্সিডেন্ট হিসেবে কাজ করে। অ্যান্থোসায়ানিন হৃদ্‌রোগের ঝুঁকি কমায়, অস্টিওপোরেসিস রোধ করে এবং স্তন ক্যানসারের ঝুঁকি কমাতে সাহায্য করে।
• এতে আছে সেলেনিয়াম। এটি শরীরের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়ায়। চালের সবচেয়ে পুষ্টিকর অংশ বাইরের লালচে বা বাদামি আবরণ। এখানেই সেলেনিয়াম থাকে। পলিশ করা সাদা চালে খুবই সামান্য পরিমাণে সেলেনিয়াম থাকে।
• ভিটামিন বি৬ শরীরের প্রয়োজনীয় লোহিত কণিকা ও উৎপাদনে সাহায্য করে।
• লাল চালে আয়রন থাকায় রক্তাল্পতায় ভোগা মানুষের জন্য লাল চাল ম্যাজিকের মতো কাজ করে।
• পর্যাপ্ত পরিমাণে আঁশ থাকার কারণে রক্তে শর্করার মাত্রা নিয়ন্ত্রণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে লাল চাল। তাই এটি ডায়াবেটিসের রোগীদের জন্যও খুব উপকারী।
• এতে থাকা ক্যালসিয়াম ও ম্যাগনেশিয়াম হাড় ও দাঁত ভালো রাখে। হাড়ের ক্ষয় প্রতিরোধ করে। ম্যাগনেশিয়াম রক্তচাপ কমায় ও হৃদ্‌রোগ প্রতিরোধে সাহায্য করে।

লেখক: পুষ্টি কর্মকর্তা, চট্টগ্রাম ডায়াবেটিক জেনারেল হাসপাতাল