আলু চাষের লোকসান ভুট্টার লাভে পুষিয়ে নিচ্ছেন ঠাকুরগাঁওয়ের বালিয়াডাঙ্গীর কৃষকেরা। চলতি মৌসুমে উপজেলায় ভুট্টা চাষ করে ভালো ফলন ও দাম পাচ্ছেন তাঁরা।

জানা গেছে, গত বছর ৮৪ কেজি ওজনের প্রতি বস্তা ভুট্টা বাজারে বিক্রি হয় সাড়ে ৯০০ থেকে ১ হাজার ১০০ টাকা পর্যন্ত। চলতি মৌসুমে বিক্রি হচ্ছে ১ হাজার ৯৫০ থেকে ২ হাজার ১৫০ টাকা দরে।

কৃষকেরা জানান, চলতি বছর আগাম জাতের ভুট্টায় প্রতি বিঘা ৪০ হাজার এবং শেষ মৌসুমের ভুট্টায় ৪৫ থেকে ৫০ হাজার টাকা লাভ হচ্ছে। যা গতবারের ফলন ও দামের তুলনায় দ্বিগুণ। আলুতে হওয়া লোকসান ভুট্টা থেকে ওঠানো সম্ভব হয়েছে। এতে হাসি ফিরেছে কৃষকের মুখে।

উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর জানায়, চলতি মৌসুমে উপজেলার ৮ ইউনিয়নে সাড়ে ৪ হাজার হেক্টর জমিতে ভুট্টার আবাদ হয়েছে। যা গত বছরের তুলনায় ১ হাজার ২০০ হেক্টর বেশি। বৈশাখ ও জ্যৈষ্ঠ মাসের কয়েক দফা শিলাবৃষ্টিতে প্রায় ২ হাজার হেক্টর ভুট্টার আংশিক ক্ষতি হয়েছে। তবে ক্ষতির সম্মুখীন হলেও খেতে থাকা অবশিষ্ট ভুট্টাতেও বিঘাপ্রতি ২০ হাজার টাকা লাভ থাকবে কৃষকদের।

আলু তুলে চার বিঘা জমিতে ভুট্টা আবাদ করেন উপজেলার বড়বাড়ী ইউনিয়নের ডাঙ্গাপাড়া গ্রামের কৃষক সামশুল আলম। তিনি জানান, ৪ বিঘা জমিতে উৎপাদন খরচ হয়েছে ৩২ হাজার টাকা। ২ বিঘা জমির ভুট্টা ১ লাখ টাকা বিক্রি করেছেন। আরও ২ বিঘা জমির ভুট্টা রয়েছে। শিলাবৃষ্টিতে ক্ষতি হলেও ৮০ হাজার টাকা দাম পাবেন বলে আশা করছেন তিনি।

ডাঙ্গাপাড়া গ্রামের অনেক কৃষক জানান, আলু তোলার পর একই জমিতে ভুট্টার আবাদ করলে প্রতি বিঘায় খরচ হবে ৭ থেকে ৮ হাজার টাকা। আর ধান কাটার পর আগাম জাতের ভুট্টা চাষাবাদ করলে সর্বোচ্চ ১০ হাজার টাকা খরচ হবে। ভালো ফলন হলে প্রতি বিঘায় ৬০ মণ ভুট্টা এবং ফলন আশানুরূপ না হলেও কমপক্ষে ২৫ মণ ভুট্টার ফলন হচ্ছে। লোকসানের ঝুঁকি না থাকায় দিন দিন ভুট্টার আবাদ বাড়ছে।

উপজেলার দুওসুও ইউনিয়নের লালাপুর গ্রামের ভুট্টাচাষি আব্দুল করিম বলেন, ‘তিন বিঘা জমিতে আলুতে লোকসান গুনেছি ৪৫ হাজার টাকা। ওই জমিতে আলু তোলার পর ভুট্টা লাগাই। ভুট্টা বিক্রি করে খরচ বাদ দিয়ে লক্ষাধিক টাকা লাভ হয়েছে। আলুর দেনা-পাওনা মিটিয়ে ভালোই লাগছে।’

বালিয়াডাঙ্গী উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা সুবোধ চন্দ্র বলেন, ‘ভুট্টার আবাদ বাড়ানোর জন্য উপজেলা কৃষি কার্যালয় থেকে দুই হাজার চাষিকে বিনা মূল্যে ভুট্টার বীজ দেওয়া হয়েছে। মাঠপর্যায়ে আমাদের লোকজন কৃষকদের পরামর্শ দিচ্ছেন। বাজারদর ভালো থাকায় দাম পাচ্ছেন কৃষকেরা। সব মিলিয়ে আলুর লোকসান কাটিয়ে উঠতে সক্ষম হয়েছেন কৃষকেরা।’