কুড়িগ্রামের চিলমারীতে থানাহাট এ ইউ পাইলট সরকারি উচ্চবিদ্যালয় কেন্দ্রের মূল ফটকের বাইরে আত্মীয়ের কাছে নবজাতকদের রেখে পরীক্ষা দিচ্ছেন কয়েকজন এসএসসি পরীক্ষার্থী। নবজাতকদের কোলে নিয়ে আত্মীয়রা তাদের মায়েদের জন্য অপেক্ষা করছেন। গতকাল রোববার সকালে ওই কেন্দ্রে গেলে এমন চিত্র দেখা যায়।

কোলে নবজাতক থাকার কারণ জানতে চাইলে অপেক্ষারত আত্মীয় আমেনা বেগম বলেন, ‘ওর (নবজাতক) মায়ের নাম ফুলজান। কয়ারপাড় উচ্চ বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী। দুবছর আগে রাণীগঞ্জের ফকিরের হাট এলাকায় তাঁর বিয়ে হয়।’

অপেক্ষারত আরেক নবজাতকের নানি নূর নাহার বেগম জানান, সপ্তম শ্রেণি পড়া অবস্থায় তাঁর মেয়ে সুমির বিয়ে হলেও ১৫ দিন আগে সন্তান প্রসব করে। চিলমারী ইউনিয়নের চর শাখাহাতি এলাকায় বাড়ি হলেও থানাহাট এ ইউ পাইলট বালিকা উচ্চবিদ্যালয়ে তাঁর মেয়ে পড়ালেখা করেছেন।

অপেক্ষারতরা জানান, এ কেন্দ্রের ফটকে তাঁদের মতো আরও কয়েকজন রয়েছেন নবজাতক সন্তান নিয়ে। তাঁরা সবাই অপেক্ষা করছেন নবজাতকদের মায়েদের জন্য।

শরীফের হাট এম ইউ উচ্চবিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক আব্দুর রউফ বলেন, তাঁর প্রতিষ্ঠানে শিখা আক্তার নামে এক পরীক্ষার্থী দুদিন আগে সন্তান প্রসব করেছেন।

পরীক্ষা কক্ষের দায়িত্বরত শিক্ষক মো. আব্দুল মালেক ও আমিনুল ইসলাম বলেন, করোনাকালীন বিদ্যালয় বন্ধ থাকায় অনেকের মেয়ের বাল্য বিয়ে হয়েছে। তাদের কেউ কেউ মা হয়েছে।

এ বিষয়ে উপজেলা মাধ্যমিক একাডেমিক সুপার ভাইজার আব্দুল হালিম বলেন, ‘করোনার কারণে বিদ্যালয়ে পাঠদান বন্ধ থাকায় অভিভাবকেরা পরিবেশ পরিস্থিতি ও আর্থিক দৈন্যর কারণে তাঁদের মেয়ে শিশুদের বিয়ে দিয়েছেন। আমরা শিক্ষার্থী ও অভিভাবকদের সচেতন করছি আগামীতে যাতে এ ধরনের ঘটনা না ঘটে।’