জো বাইডেনকে গত বছর যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট হওয়া থেকে বিরত রাখতে পারতেন বলে দেশটির সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প যে দাবি করেছেন, তা নাকচ করেছেন ট্রাম্পেরই সহযোগী এবং সাবেক মার্কিন ভাইস প্রেসিডেন্ট মাইক পেন্স।

গত শুক্রবার ফ্লোরিডার অরল্যান্ডোতে এক সভায় বক্তৃতা দেওয়ার সময় পেন্স বলেন, ‘প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের ফল বাতিল করার অধিকার তাঁর রয়েছে এবং বাইডেন নির্বাচনে ভোট জালিয়াতি করেছেন বলে ট্রাম্প যে মত দিয়েছিলেন তা ভুল ছিল।’

প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে প্রতিপক্ষ জো বাইডেনের জয় মেনে নিতে না পেরে গত বছরের ৬ জানুয়ারি ক্যাপিটল ভবনে হামলা চালান ডোনাল্ড ট্রাম্পের সমর্থকেরা। এ ঘটনায় পুলিশের এক সদস্যসহ পাঁচজন নিহত হন। সেদিনের হামলাকে মার্কিন গণতন্ত্রের ওপর বড় আঘাত হিসেবে দেখা হয়।

হামলার ওই ঘটনা তদন্তে গঠিত কংগ্রেসের সিলেক্ট কমিটিতে রিপাবলিকান দলীয় সদস্য রয়েছেন মাত্র দুজন—লিজ চেনি এবং অ্যাডাম কিনজিঙ্গার। কিন্তু দুই আইনপ্রণেতার বিরুদ্ধে ‘বৈধ রাজনৈতিক আলোচনায় নিয়োজিত সাধারণ নাগরিকদের’ ওপর নিপীড়নে সহায়তা করার অভিযোগ তুলেছে রিপাবলিকান ন্যাশনাল কমিটি (আরএনসি)।

‘আমার অধিকার ছিল না’

মাইক পেন্স বলেন, ‘ট্রাম্প বলেছিলেন, সিলেক্ট কমিটির উচিত দাঙ্গাকারীদের পরিবর্তে আমার তদন্ত করা। কিন্তু প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প ভুল ছিলেন। নির্বাচন পেছানোর কোনো অধিকার আমার ছিল না। প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত করার অধিকার শুধু আমেরিকান জনগণেরই আছে।’

পেন্স আরও বলেন, সংবিধান অনুযায়ী, নির্বাচনগুলো রাজ্যস্তরে পরিচালিত হয়, কংগ্রেসের মাধ্যমে নয়। আর ইলেকটোরাল কলেজের ক্ষেত্রে কংগ্রেসের একমাত্র ভূমিকা হলো রাজ্যগুলো থেকে জমা দেওয়া এবং প্রত্যয়িত ভোটগুলো খোলা এবং তা গণনা করা। এর চেয়ে বেশি কিছু নয়।

সম্প্রতি বিভিন্ন ইস্যুতে সাবেক ভাইস প্রেসিডেন্ট মাইক পেন্সকে আক্রমণ করে কথা বলা শুরু করেছেন ট্রাম্প। এর ফলে নতুন মোড় নিয়েছে এই দুই রাজনীতিকের সম্পর্ক।