ভালুকা উপজেলায় সরকারি জোঁকাধারা খালটি মাটি ফেলে ভরাট করার খবর পেয়ে উপজেলা প্রশাসন তা উদ্ধার করেছে। দীর্ঘদিন পর হলেও প্রশাসনের উদ্যোগটি নেওয়ায় স্থানীয় বাসিন্দারা সন্তোষ প্রকাশ করেছেন। গত ২৬ ডিসেম্বর ইউএনও ও সহকারী কমিশনার (ভূমি) নির্বাচনের দায়িত্বে অন্য উপজেলায় থাকায় প্রভাবশালীরা খালটি মাটি দিয়ে ভরাট করে। পরে সেটি জানার পর এই ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে।

খালের মাটি সরিয়ে সেটি আগের অবস্থায় ফিরিয়ে আনা হয়েছে বলে জানা গেছে। জোঁকাধারা খালটি উদ্ধারের পর ‘ইউএনও ভালুকা’ ফেসবুক আইডিতে লেখা হয়, ‘সুপ্রিয় ভালুকাবাসী, অনুগ্রহ করে কেউ সরকারি জায়গা অবৈধ দখলে যাবেন না। প্রশাসন এ বিষয়ে কোনো ছাড় দেবে না।’

এলাকাবাসীর অভিযোগ, উপজেলার ডাকাতিয়া ইউনিয়নের সোনাখালী গ্রামের আব্দুল আজিজ ও তার ভাতিজা আ. মালেক মিলে মল্লিকবাড়ী-আউলিয়ারচালা সড়কের সোনাখালী গ্রামের জোঁকাধারা পাকা সেতুর নিচে সরকারি খালে মাটি ফেলে ভরাট করে। এতে উইং ওয়াল মাটি চাপা পড়ে সেতু ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে পড়ে। মাটি ফেলে খাল সরু নালায় পরিণত করায় বর্ষা মৌসুমে সেতুর উভয় পাশের গ্রাম ও ফসলি জমিতে জলাবদ্ধতা সৃষ্টি হওয়ার আশঙ্কা করছিলেন গ্রামের বাসিন্দারা।

কৃষকেরা বলছেন, খালটি ভরাট করে সরু নালায় পরিণত করায় তাঁদের আবাদি জমিতে সেচ ব্যবস্থা ব্যাহত হবে।

এ বিষয়ে আব্দুল আজিজ বলেন, তিনি খালে মাটি ভরাট করছেন না। খালের পাশে নিজের জমিতে মাটি ফেলছেন। তবে সামান্য মাটি খালে পড়ে। তা প্রশাসনের নির্দেশে তা সরিয়ে দেওয়া হয়েছে।

বাপা ভালুকা আঞ্চলিক শাখার সদস্যসচিব কামরুল হাসান পাঠান কামাল জানান, এক শ্রেণির ভূমি ব্যবসায়ী অধিক মুনাফা লাভের আশায় জলাশয়, খাল, বিল ও ফসলি জমি ভরাট করছে। তাঁরা অনিয়মতান্ত্রিকভাবে সরকারি নির্দেশনা উপেক্ষা করে ভূমির শ্রেণি পরিবর্তন করছে। এটি পরিবেশ ও জীববৈচিত্র্যের ওপর বিরূপ প্রভাব ফেলবে। খালটি উদ্ধার ও খনন করার দাবি জানান তিনি।

উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা সালমা খাতুন (ইউএনও) বলেন, উপজেলার ডাকাতিয়া ইউনিয়নের জোঁকাধারা সরকারি খালটি উদ্ধার করা হয়েছে। এ সময় তিনি সরকারি জায়গা দখল না করার জন্য ভালুকার বাসিন্দাদের প্রতি আহ্বান জানান।