দাম ভালো পাওয়ায় ভুট্টা আবাদে ঝুঁকছেন কুড়িগ্রামের উলিপুর উপজেলার চাষিরা। অন্য ফসলে খরচ বেশি হওয়ায় ভুট্টার আবাদ বেড়েছে। এ ছাড়া উপজেলার চরাঞ্চলে ভুট্টার ভালো ফলনের সম্ভাবনা দেখা দেওয়ায় হাসি ফুটেছে কৃষকের মুখে।

উপজেলা কৃষি কার্যালয় সূত্রে জানা গেছে, চলতি মৌসুমে ভুট্টা চাষের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে ৫৮০ হেক্টর জমিতে। যেখানে গত মৌসুমে লক্ষ্যমাত্রা ছিল ৪৮৫ হেক্টর।

উপজেলার বিভিন্ন এলাকা ঘুরে দেখা গেছে, ১৩টি ইউনিয়ন ও ১টি পৌরসভার প্রত্যন্ত অঞ্চলেও ভুট্টার চাষ করা হয়েছে। তবে ব্রহ্মপুত্র নদ ও তিস্তা নদী বেষ্টিত ৮টি ইউনয়নের বিভিন্ন চরে ভুট্টার আবাদ চোখে পড়ার মতো। ধানের চেয়ে কম খরচে ভুট্টার চাষ করা হয়। একদিকে খরচ কম অন্যদিকে উৎপাদনে ধানের চেয়ে ভুট্টার ফলন প্রায় দ্বিগুণ। প্রতি বিঘা জমিতে ভুট্টা চাষে কৃষকের খরচ ৭ থেকে ৮ হাজার টাকা। এক বিঘা জমিতে ৩৫ থেকে ৩৮ মণ ভুট্টা ঘরে তোলে কৃষকেরা।

ব্রহ্মপুত্র নদ বেষ্টিত হাতিয়া ইউনিয়নের রামখানা চরের ভুট্টাচাষি আজিজুল ইসলাম বলেন, ‘এ বছর ১২ একর জমিতে ভুট্টা আবাদ করেছি। ধানের চেয়ে কম খরচে দ্বিগুণ ভুট্টা উৎপাদন করা যায়। অনেক আশা করে ভুট্টা রোপণ করেছি, বাম্পার ফলন ফলন হবে। তবে ন্যায্য দাম পেলে কষ্ট সার্থক হবে এবং পরিবার-পরিজন নিয়ে সুখে থাকতে পারব।’

তিস্তা নদ বেষ্টিত গুনাইগাছ ইউনিয়নের টিটমার চর এবং বজরা ইউনিয়নের বিরহিমের চরের আকবর বলেন, ‘যেসব জমিতে আগে বোরো ধানসহ অন্য রবি ফসল চাষ করা হতো সেসব জমির অনেক গুলোতেই এবার আমরা ভুট্টা আবাদ করছি। ভুট্টার উৎপাদন খরচ যেমন কম দামও তেমন বেশি থাকে।’
উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা সাইফুল ইসলাম জানান, অনুকূল আবহাওয়া ও রোগবালাই কম হওয়ায় চরাঞ্চলের কৃষকেরা ভুট্টা চাষে কৃষকেরা আগ্রহী হয়েছে।