কুমিল্লার চতুর্থ নাকি সিলেটের প্রথম
বিপিএলের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানসের এবার টুর্নামেন্টের শুরুটা ঠিক চ্যাম্পিয়নের মতো হয়নি। টানা তিন হার, কোচ মোহাম্মদ সালাউদ্দিনের জরিমানার মুখে পড়া—বেশ এলেমেলোই লাগছিল বিপিএলের অন্যতম সফল দলকে। তবে টানা তিন হারের পরই বদলে যায় কুমিল্লা।

এরপর টানা ৯ জয়। পরশু লিগ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে রংপুর রাইডার্সকে হারিয়ে কোয়ালিফায়ার নিশ্চিত। আজ যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ সিলেট স্ট্রাইকার্স। জিতলেই বিপিএলের চতুর্থ ফাইনালে উঠে যাবে কুমিল্লা। হারলেও অবশ্য দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে সুযোগ থাকছে। পরশু রংপুরের বিপক্ষে ম্যাচের পর গতকাল আর অনুশীলন সূচি রাখেনি কুমিল্লা। দিনটা বিশ্রামেই কাটিয়েছেন লিটন দাসরা। সিলেটের বিপক্ষে নামার আগে দলের শক্তি বাড়িয়েছে কুমিল্লা। যোগ দিয়েছেন ইংলিশ অলরাউন্ডার মঈন আলি।

দলের শক্তি বাড়িয়েছে সিলেটও। সেরা একাদশের দুই গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার মোহাম্মদ আমির ও ইমাদ ওয়াসিম পাকিস্তান চলে গেছেন। এই দুজনের শূন্যতা পূরণে দক্ষিণ আফ্রিকার বাঁহাতি স্পিন অলরাউন্ডার জর্জ লিন্ডে ও শ্রীলঙ্কার সাবেক পেসার ইসুরু উদানা এসেছেন। উদানার বিপিএল খেলার পূর্ব অভিজ্ঞতা থাকলেও লিন্ডে এবারই প্রথম। গতকাল একাডেমি মাঠে দলের সঙ্গে অনুশীলন করেছেন।

কুমিল্লার বিপক্ষে জয়ের ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী লিন্ডে। জিতলে প্রথমবারের মতো বিপিএলের ফাইনালে উঠবে সিলেট। লিন্ডে বলেছেন, ‘আমরা ভালোভাবে তৈরি। প্রথমবার বাংলাদেশে এলাম। চুক্তি স্বাক্ষরের পর থেকে তাদের অনুসরণ করছি। তারা খুব ভালো করছে। আমি নিশ্চিত তারাও খুব ভালোভাবে তৈরি। যখন কোনো দল জেতে তখন ভালো অবস্থায় থাকে, ভালো ক্রিকেট খেলার পথ খুঁজে নেয়।’

টিকে থাকতে শক্তি বাড়িয়েছে দুই দল
হারলেই বিদায়—লিগ পর্বে ১২ ম্যাচের যাত্রা শেষে এই মুহূর্তে রংপুর রাইডার্স ও ফরচুন বরিশাল এই সমীকরণে দাঁড়িয়ে। দুই দলেরই দারুণ সুযোগ ছিল কোয়ালিফায়ারে খেলার। নিজেদের শেষ কয়েক ম্যাচে ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে না পারার খেসারত দিতে হচ্ছে বরিশালকে।

পরশু লিগ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানসের কাছে হেরে কোয়ালিফায়ার স্বপ্ন জলাঞ্জলি দিয়েছে রংপুর। বরিশালকে হারাতে পারলে ১২ ম্যাচের ৮টিতে জেতা নুরুল হাসান সোহানের দলের সুযোগ হবে টুর্নামেন্টে টিকে থাকার। এলিমিনেটর ম্যাচে রংপুরের শক্তি বাড়াতে যুক্ত হয়েছেন আফগান রহস্য স্পিনার মুজিব-উর-রহমান ও শ্রীলঙ্কান অধিনায়ক দাসুন শানাকা। দলীয় সূত্রে জানা গেছে, গত রাতে আমিরাত লিগ থেকে আরও যোগ দেবেন দুই ক্যারিবিয়ান ডোয়াইন ব্রাভো ও নিকোলাস পুরান।

আজ এলিমিনেটর জিতে টিকে থাকতে আশাবাদী রংপুর অধিনায়ক সোহান। গতকাল অনুশীলন শেষে তিনি বলেছেন, ‘দলের সবাই চাঙা আছে। শেষ ম্যাচটা আমাদের কাছে ভালো একটা শিক্ষা ছিল। আমার মনে হয় যে ভুলগুলো আমরা শেষ ম্যাচে করেছি, এখান থেকে যদি ভালো কিছু শিক্ষা নিতে পারি, তাহলে আমাদের ভালোই কাজে দেবে। আমরা এখন খুবই ভারসাম্যপূর্ণ দল। বিদেশিও আমাদের নতুন দুই-তিনজন এসেছে। আশাবাদী, ভালো কিছুই হবে।’

টিকে থাকার লড়াইয়ে শক্তি বাড়াতে পিছিয়ে নেই বরিশালও। এর মধ্যে দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন শ্রীলঙ্কান মিডল অর্ডার ব্যাটার ভানুকা রাজাপক্ষে। গত রাতে আমিরাত লিগ থেকে ঢাকায় পোঁছেছেন ক্যারিবিয়ান ব্যাটার আন্দ্রে ফ্লেচার। পরশু ম্যাচের পর গতকাল আর আনুষ্ঠানিক অনুশীলন করেনি বরিশাল। ঐচ্ছিক অনুশীলনে ছিলেন না সাকিব আল হাসানের মতো তারকারা।