ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠীর ভাষা ও সংস্কৃতি রক্ষার অঙ্গীকারে গাইবান্ধার গোবিন্দগঞ্জে সাঁওতালদের অংশ গ্রহণে সাংস্কৃতিক প্রতিযোগিতা ও আলোচনা সভা হয়েছে। ইউএনডিপি-হিউম্যান রাইটস প্রোগ্রাম, সুইজারল্যান্ড ও সুইডেন দূতাবাসের সহযোগিতায় গতকাল শনিবার উপজেলার কালুপাড়া মাঠে এই অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়। শতাধিক নারী-পুরুষ তাঁদের ঐতিহ্যবাহী পোশাক পরে কর্মসূচিতে অংশ নেন। ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠীর নেতা মাথিয়াস মার্ডির সভাপতিত্বে পার্শ্ববর্তী ঘোড়াঘাট উপজেলার বিভিন্ন স্থান থেকে সাঁওতালদের চারটি দল এই প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়।

সভায় বক্তব্য রাখেন গাইবান্ধা জেলা বারের সাধারণ সম্পাদক ও আদিবাসী বাঙালি সংহতি পরিষদের আহ্বায়ক অ্যাড. সিরাজুল ইসলাম বাবু, অবলম্বনের নির্বাহী পরিচালক প্রবীর চক্রবর্তী, সাহেবগঞ্জ বাগদা ফার্ম ভূমি উদ্ধার সংগ্রাম কমিটির সভাপতি ফিলিমন বাস্কে, সামাজিক সংগ্রাম পরিষদের আহ্বায়ক জাহাঙ্গীর কবির, ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠীর নেত্রী প্রিসিলা মুরমু, আদিবাসী বাঙালি সংহতি পরিষদের সদর উপজেলার আহ্বায়ক গোলাম রব্বানী মুসা, সামাজিক সংগ্রাম পরিষদের সদস্যসচিব হাসান মোর্শেদ দীপন, ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠীর নেত্রী রোজলিন সরেন, মানবাধিকার কর্মী ওমর হাবীব বাদশা, এ কে এম মনির সুইট প্রমুখ।

বক্তারা বলেন, সমতলে বিলুপ্ত হওয়ার পথে ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠীর সদস্যরা। তাঁদের সংস্কৃতিও বিলুপ্ত হচ্ছে। এরা বাংলাদেশের দরিদ্রতম জনগোষ্ঠী। অধিকাংশই ভূমিহীন। তাঁদের ভাষা ও সংস্কৃতি রক্ষায় পৃথক মন্ত্রণালয়ের দাবি জানান বক্তারা।