গঙ্গাচড়ায় ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা প্রার্থীদের মধ্যে গতকাল মঙ্গলবার প্রতীক বরাদ্দ দেওয়া হয়েছে। প্রতীক পাওয়ার পরপরই আনন্দ-উল্লাসে মেতে ওঠেন প্রার্থী ও কর্মী-সমর্থকেরা। তাঁরা এখন গ্রামগঞ্জে ছুটে চলেছেন ভোটারদের নিজ প্রতীক চেনাতে। দল, ব্যক্তি ও স্বজনদের পরিচয়ে ভোট প্রার্থনায় ব্যস্ত সময় কাটছে প্রার্থীদের।

গতকাল উপজেলার কয়েকটি বাজার ঘুরে দেখা গেছে, প্রতীক বরাদ্দ পাওয়ার পর এলাকার চেহারা বদলে গেছে। বিকেল থেকে হাটবাজারগুলোতে মানুষের আনাগোনা কয়েক গুণ বেড়ে যায়। প্রার্থী ও কর্মী-সমর্থকেরা বাজারে ঘুরে ভোট প্রার্থনা করেন। চলে চা-নাশতার আড্ডাও।

উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তার কার্যালয় সূত্রে জানা গেছে, উপজেলার ৯টি ইউনিয়নে চেয়ারম্যান পদে ৫০ জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তাঁদের মধ্যে আওয়ামী লীগ ও জাতীয় পার্টির নয়জন করে, ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের সাত, জাসদ ও ওয়ার্কার্স পার্টির একজন করে এবং স্বতন্ত্র ২৩ প্রার্থী রয়েছেন। চতুর্থ ধাপের নির্বাচনে ২৬ ডিসেম্বর এ উপজেলায় ভোট গ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে।

কথা হয় গজঘণ্টা ইউনিয়নে আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী লিয়াকত আলীর সঙ্গে। তিনি বলেন, ‘প্রচারেই প্রসার। আমার প্রতীক নৌকা। দল থেকে মনোনয়ন পাওয়ার পর ভোটারদের নৌকা প্রতীকের কথা বলছি। আজ প্রার্থী বৈধতার যাচাই শেষ। পুরোদমে নৌকা প্রতীক নিয়ে ভোটারদের দ্বারে দ্বারে ছুটছি। যেখানে যাচ্ছি সেখানেই সাড়া পাচ্ছি। ভোটাররা নিরাশ করছেন না। দলের নেতা-কর্মীরাও সঙ্গে আছে। জয় হবে ইনশা আল্লাহ।’

কোলকোন্দ ইউনিয়নে আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী সোহরাব আলী রাজুর বলেন, ‘পাঁচ বছর মানুষের জন্য কাজ করেছি। বিপদে আপদে পাশে ছিলাম। ঘুষ, দুর্নীতি করিনি। এলাকায় ব্যাপক উন্নয়ন করেছি। নৌকা প্রতীকে মনোনীত হয়ে ফের নির্বাচন করছি। নির্বাচিত হলে অসমাপ্ত কাজগুলো শেষ করব। আশা করছি এবারও জয়ী হব।’

ভোটাররাও থেমে নেই। কাকে ভোট দেবেন তা নিয়ে ইতিমধ্যে তাঁরাও কষতে শুরু করেছেন হিসাব-নিকাশ। গঙ্গাচড়া বাজারে কথা হয় তরুণ ভোটার তুহিনুর ইসলামের সঙ্গে। তিনি বলেন, ‘এবারে ভোটটা যোগ্য লোককে দেব। যাঁকে ভোট দেব তাঁর বিষয়ে একটু খোঁজখবর রাখছি। সৎ, উন্নয়নশীল মানুষই আমার ভোট পাবে।’

রিটার্নিং কর্মকর্তা আফতাবুজ্জামান চয়ন আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘আজ বৈধ প্রার্থীদের প্রতীক বরাদ্দ দেওয়া হয়েছে। উপজেলায় প্রতীক বরাদ্দে কোনো ঝামেলা হয়নি। আশা করছি এখানে নির্বাচন সুষ্ঠুভাবে সম্পূর্ণ হবে।’