শেরপুরের ঝিনাইগাতীতে গারো সম্প্রদায়ের নিজস্ব সংস্কৃতি ও কৃষ্টির অন্যতম উৎসব ওয়ানগালা উদ্‌যাপিত হয়েছে। গতকাল রোববার দিনব্যাপী উপজেলার সীমান্তবর্তী মরিয়মনগর সাধু জর্জের ধর্মপল্লির গির্জা চত্বরে এই উৎসব হয়।

গারো সম্প্রদায়ের বিশ্বাস, ‘মিশি সালজং’ বা শস্য দেবতার ওপর ভরসা রাখলে ফসলের ফলন ভালো হয়। এ জন্য দেবতাকে নতুন ফসলের জন্য ধন্যবাদ ও কৃতজ্ঞতা জানিয়ে এবং নতুন ফসল খাওয়ার অনুমতি চেয়ে গারো সম্প্রদায় এই ওয়ানগালা উৎসবের আয়োজন করে।

এবারের ওয়ানগালায় প্রধান অতিথি ছিলেন শেরপুরের জেলা প্রশাসক (ডিসি) মো. মোমিনুর রশীদ। উপস্থিত ছিলেন- ডিসি পত্নী জান্নাতুল ফেরদৌস প্রিয়া, ঝিনাইগাতী উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) মো. ফারুক আল মাসুদ, সহকারী কমিশনার (ভূমি) জয়নাল আবেদীন প্রমুখ।

এদিন সকাল ৯টায় থক্কা অনুষ্ঠানের মধ্যদিয়ে ওয়ানগালা অনুষ্ঠানের সূচনা করেন মরিয়মনগর ধর্মপল্লীর পালপুরোহিত ফাদার বিপুল ডেভিড দাস সিএসসি। উৎসবে ক্রুশচত্বরে বাণী পাঠ, খামালকে কুতুব পড়ানো ও থক্কা প্রদান, জনগণকে থক্কা দেয়া, পবিত্র খ্রিষ্টযাগ, দান সংগ্রহ, আলোচনা সভা এবং সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান শেষে দেশ ও জাতির মঙ্গল কামনা করে বিশেষ প্রার্থনার আয়োজন করা হয়।

ওয়ানগালা উৎসব কমিটির আহ্বায়ক মরিয়মনগর ধর্মপল্লির পাল পুরোহিত ফাদার বিপুল ডেভিড দাস সিএসসি জানান, একসময় গারো পাহাড়ি এলাকায় জুমচাষ হতো এবং বছরে মাত্র একটি ফসল হতো। তখন ওই জুম বা ধান ঘরে ওঠানোর সময় গারোদের শস্য দেবতা ‘মিসি সালজং’ কে উৎসর্গ করে এ উৎসবের আয়োজন করা হতো।

তিনি আরও বলেন, গারোদের শস্য দেবতা ‘মিসি সালজং’ একসময় পাহাড়ি এলাকার গারোদের হাতে কিছু শস্য দিয়ে বলেছিল, ‘তোমরা এটা রোপণ কর। তাতে তোমাদের আহারের সংস্থান হবে এবং তোমরা যে শস্য পাবে তা থেকে সামান্য কিছু শস্য আমার নামে উৎসর্গ করবে।’ এরপর থেকেই গারোরা তাদের শস্য দেবতাকে এই ফসল উৎসর্গ করে আসছে।

জানা যায়, ১৯৮৫ সাল থেকে ঝিনাইগাতী উপজেলার সীমান্তবর্তী মরিয়মনগরে ওয়ানগালা উৎসব পালিত হচ্ছে। গত দুই বছর করোনার জন্য একেবারেই ঘরোয়া আয়োজনে পালিত হলেও এবার সামাজিক দূরত্ব ও স্বাস্থ্যবিধি মেনে জাঁকজমকভাবে উৎসবের আয়োজন করা হয়। উৎসবে সদর উপজেলাসহ শ্রীবরদী, ঝিনাইগাতী এবং জামালপুর জেলার বকশীগঞ্জ উপজেলার গারো সমাজের ৪৭টি গ্রামের মানুষ অংশ নেন। এসব এলাকায় প্রায় ২২ হাজার গারো সম্প্রদায়ের লোকজনের বসবাস। গারাগানজিং, কতচু, রুগা, মমিন, বাবিল, দোয়াল, মাতচি, মিগাম, চিবক, আচদং, মাতাবেং ও আরেং নামে ১২টি গোত্রের গারো সম্প্রদায়ের লোকজন এবার ওয়ানগালা উৎসবে উপস্থিত হন।

স্থানীয়রা জানান, খ্রিষ্টান ধর্মে দীক্ষিত হওয়ার পর গারোরা তাদের ঐতিহ্যবাহী সামাজিক প্রথাটি এখন ধর্মীয় ও সামাজিকভাবে একত্রে উদ্‌যাপন করেন।

এদিকে ওয়ানগালা উৎসব উপলক্ষে ধর্মপল্লির পাশে বসেছিল জমজমাট মেলা। মেলায় গারোদের ঐতিহ্যবাহী পোশাকসহ শিশুদের নানা রকমের খেলনা বিক্রি করা হয়। ফলে এখানে গারো শিশু ও তরুণ-তরুণীরা বিভিন্ন পসরার দোকানে তাদের পছন্দের জিনিস কিনতে ভিড় জমান।