রাতে পড়াশোনা করে বইগুলো গুছিয়ে রেখেছিল নাসিমা আক্তার। সকাল সকাল উঠে সেই বইগুলোতে চোখ বুলানোর কথা ছিল। কিন্তু ভোরে ‘আগুন, আগুন’ চিৎকারে ঘুম ভাঙে তার। দ্রুত বাসা থেকে বের হয়ে যায়। চোখের সামনে পুড়ে ছাই হয়ে যায় তাদের ছোট্ট বাসাটি।

নগরীর সদরঘাট থানার মাদারবাড়ি এলাকার পানির টাংকি রেলস্টেশনের পাশের এসআরবি কলোনি বস্তিতে গতকাল শনিবার ভোর চারটা ২০ মিনিটে আগুন লাগে। এতে পুড়ে যায় ৩৩টি ঘর। সেখানে নাসিমা আক্তারদের ঘরও ছিল।

সকাল ১০টার দিকে সেখানে গিয়ে দেখা যায়, পোড়া ঘরের ধ্বংসস্তূপের মধ্যে নিজের বই খুঁজছিল নাসিমা আক্তার। এতে তাকে সাহায্য করছিলেন মা ঝর্ণা আক্তার।

পশ্চিম মাদারবাড়ি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে দ্বিতীয় শ্রেণির ছাত্রী নাসিমা জানায়, আগের দিন মাগরিবের পর অনেক ক্ষণ পড়াশোনা করে সে। ঘুমানোর আগে বইগুলোও গুছিয়ে রেখেছিল। সকালে স্কুলে যাওয়ার আগে রাতের পড়ায় চোখ বুলানোর কথা থাকলেও আগুনের কারণে আর তা হয়নি।

তার মা ঝর্ণা আক্তার বলেন, ‘সব শেষ হয়ে গেল। বিয়ের কিছু স্বর্ণ ছিল, সেগুলোও পুড়ে গেছে। যে সিন্দুকে রেখেছিলাম তা-ও পুড়ে গেছে।’

৩০ বছর ধরে এখানে থাকছেন বলে জানান ঝর্ণা। তিন মেয়ে ও তিন ছেলে নিয়ে এখন খোলা আকাশের নিচেই থাকতে হবে তাঁদের।

তাঁদের পাশের ঘরেই থাকতেন ষাটোর্ধ্ব নুরজাহান ও তাঁর স্বামী আবুল কালাম। ৪০ বছর ধরে এই বস্তিতে থাকছেন তাঁরা। তাঁদের দুটি কক্ষও একেবারে পুড়ে গেছে। ভোর থেকে আগুনের সঙ্গে যুদ্ধ করে তখনো পর্যন্ত না খেয়ে ছিলেন। কারণ ঘরের সঙ্গে জমানো টাকা-পয়সাও পুড়ে গেছে।

নুরজাহান বলেন, ‘পানি খাওয়ার পাত্রটাও নেই। শীতের সময়ে কোথায় যাব, কোথায় ঘুমাব—আল্লাহই জানেন।’

কেউ আগুন লাগিয়ে দিয়েছে কি-না এমন প্রশ্নে তিনি বলেন, ‘আমাদের সঙ্গে কারও শত্রুতা নেই। মানুষের ঘরে কাজ করে খাই। কেউ দিনমজুরি করে দিনে এনে দিনে খায়। কেউ আগুন লাগাই দিলে আল্লাহ বিচার করুক।’

ফায়ার সার্ভিস চট্টগ্রামের সহকারী পরিচালক ফারুক হোসেন সিকদার বলেন, তিনটি সারিতে ২২ জনের মালিকানায় ছিল বস্তির ঘরগুলো। ছোট ছোট এক কক্ষবিশিষ্ট ৩৩টি ঘরে এই আগুনে পুড়েছে।

তবে আগুনের সূত্রপাত কীভাবে হয়েছে জানাতে পারেননি ফায়ার সার্ভিসের কর্মকর্তারা।