উত্তাল পায়রা নদী পাড়ি দিয়ে মায়ের সঙ্গে বাড়ি যেতে ভয় হয় ছোট্ট শিশু শীর্ষেন্দুর, সে জন্য সেতুর দাবিতে চিঠি লেখে প্রধানমন্ত্রীর কাছে। চিঠির জবাবে সেতু করার আশ্বাস দিয়ে ফিরতি চিঠি দেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। আর সেই প্রতিশ্রুতির সেতু বাস্তবায়নের পথে বাংলাদেশ কোরিয়ার মধ্যে চুক্তি স্বাক্ষর হয়েছে। প্রায় ১৭০০ মিটার দীর্ঘ এই সেতু নির্মাণে ব্যয় ধরা হয়েছে এক হাজার ৪২ কোটি টাকা।

গতকাল মঙ্গলবার রাজধানীর সেতু ভবনে কোরিয়ান সামহোয়ান করপোরেশন এবং বাংলাদেশের মীর আখতার জয়েন্ট ভেঞ্চারের মধ্যে এ চুক্তি স্বাক্ষর হয়।

চুক্তি স্বাক্ষর অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি ছিলেন সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের। এ সময় তিনি বলেন, ২০২৫ সালের মধ্যে সেতুর নির্মাণকাজ শেষ হওয়ার লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে।

ওবায়দুল কাদের বলেন, ‘পটুয়াখালীর চতুর্থ শ্রেণির ছাত্র শীর্ষেন্দু বিশ্বাসের পায়রা নদীর ওপর সেতু নির্মাণের জন্য প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার কাছে চিঠির মাধ্যমে আবেদন করে এবং তার আবেদনের পরিপ্রেক্ষিতে প্রধানমন্ত্রী সেতু নির্মাণের প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহণের নির্দেশ দেন।’

ওবায়দুল কাদের আরও বলেন, ‘বঙ্গবন্ধু কন্যা, বাঙালির আস্থার প্রতীক এ শিশুটির আবেদনে সাড়া দেওয়ার মাধ্যমে সেটি আবারও প্রমাণিত হলো, যা বাংলাদেশের ইতিহাসে একটি উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত হয়ে থাকবে।’

এদিকে সেতু হওয়ার খবরে পটুয়াখালীসহ দক্ষিণ উপকূলের মানুষের যেন আনন্দের সীমা নেই। সেদিনের ছোট্ট শিশু এখন সরকারি জুবিলী উচ্চ বিদ্যালয়ের দশম শ্রেণির ছাত্র। ২০১৬ সালে পটুয়াখালী-মির্জাগঞ্জ সড়কের পায়রা নদীর পায়রাকুঞ্জ এলাকায় সেতুর দাবিতে চিঠি লিখেছিল। শীর্ষেন্দুর কাছে প্রতিশ্রুতি দেওয়া সেতুটির কাজ শুরু হচ্ছে। ইতিমধ্যে জমি অধিগ্রহণ, পরামর্শক ও ঠিকাদার প্রতিষ্ঠান নিয়োগ প্রক্রিয়া শেষ হয়েছে।

এতে আনন্দিত স্কুলছাত্র শীর্ষেন্দু বিশ্বাস। শীর্ষেন্দু বিশ্বাস আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘অনেকেই আমাকে বলত তোমার চিঠিতে প্রধানমন্ত্রী যে সেতুর কথা বলছেন তা হবে না, এত বড় নদীতে সরকার কেন সেতু করবেন। আশ্বাসের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকবে সেতু। অনেকেই ফেসবুকে জানতে চাইত, কীরে তোর সেতুর খবর কী? এই প্রশ্নের জবাব এড়িয়ে যেতে অনেক সময় ফেসবুকের অ্যাকাউন্ট ডিঅ্যাকটিভ করে রাখতাম। তবে সেইসব দিনের অবসান হয়েছে।’

শীর্ষেন্দু বিশ্বাস আরও বলে, ‘এখন সবাই বলছে সেতু হবে। হয়তো এই বছরেই কাজ শুরু হবে। এজন্য মাননীয় প্রধানমন্ত্রীকে ধন্যবাদ। তিনি আবারও প্রমাণ করলেন তিনি মানবতার জননী। তাইতো আমাকে দেওয়া কথা তিনি রেখেছেন, ধন্যবাদ মাননীয় প্রধানমন্ত্রী।’

মির্জাগঞ্জ উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান খান মো. আবু বকর সিদ্দিকী বলেন, ‘মির্জাগঞ্জ উপজেলাবাসীর দীর্ঘ দিনের স্বপ্নের সেতুটি বাস্তবায়ন হতে যাচ্ছে। ছোট একটি শিশুর চিঠির জবাবে প্রধানমন্ত্রী পায়রা নদীর ওপর সেতু নির্মাণের প্রতিশ্রুতি বাস্তবায়নে কাজ শুরু করায় প্রধানমন্ত্রীকে ধন্যবাদ।’

সেতু কর্তৃপক্ষের নির্বাহী পরিচালক মো. আবু বকর ছিদ্দিক বলেন, কচুয়া-বেতাগী-পটুয়াখালী-লোহালিয়া-কালাইয়া সড়কের ১৭ কিলোমিটারে পায়রা নদীর ওপর পায়রাকুঞ্জ নামক স্থানে সেতু নির্মাণ করা হবে। সম্ভাব্য ব্যয় ধরা হয়েছে এক হাজার ৪২ কোটি টাকা। সেতুর প্রাথমিক ডিজাইন অনুযায়ী সেতুর মোট দৈর্ঘ্য হবে ১ হাজার ৬৯০ মিটার। এর মধ্যে মাঝের ১০০ মিটার দৈর্ঘ্যের ৯টি স্প্যান এবং উভয় প্রান্তে ৫০ মিটার দৈর্ঘ্যের ২টি স্প্যান ও ৩০ মিটার দৈর্ঘ্যের ২৩টি স্প্যান রাখা হয়েছে। ২০২০ সালে মার্চে একনেক সভায় সেতু নির্মাণের ডিপিপি অনুমোদিত হয় এবং সম্পূর্ণ দেশীয় অর্থায়নে ২০২৫ সালের মধ্যে সেতুটির নির্মাণকাজ শেষ করার বিষয়ে আশাবাদী সেতু কর্তৃপক্ষ।