গ্রামের নারীদের জন্য পুরুষের মতো সংসারের হাল ধরা এখন আর অস্বাভাবিক কোনো ঘটনা নয়। পটুয়াখালীর একটি গ্রামে নারীরাই সংসারের ব্যয় মেটাতে পুরুষের মতো কাজ করেন। সংসারের সিংহভাগ ব্যয় তাঁরাই মেটান। স্বামীর আয়ে সংসার চালানো দায়, তাই ঘরের বউরাই সংসারের ব্যয় মেটাতে দোকান খুলে বসেছেন।

এ রকমই একজন দোকানদার রিনা বেগম। তিনি বলেন, ‘আমার স্বামী মারা গেছে অনেক বছর আগে। পরে এই নদীর পাড়ে আইয়া দোকান দিছি। এই দোকানের টাকা দিয়াই আমার পোলারে অনার্স পাস করাইছি। মাইয়া পড়ালেহা করে। আমি এই বউবাজারে ব্যবসা কইরাই সংসার চালাই।’

পটুয়াখালী জেলা শহর থেকে প্রায় ৭০ কিলোমিটার দক্ষিণ-পূর্ব দিকে চরমোন্তাজ গ্রামের অবস্থান। চরমোন্তাজ লঞ্চঘাট থেকে নেমে পূর্ব দিকের বেড়িবাঁধের ওপর একটি বাজার নজরে আসে। ওই বাজারের সব দোকানি হলেন নারী। ঘরের বউরা ওখানে দোকান খুলে বসেছেন। এ কারণে বাজারটির নাম ‘বউবাজার’।

জানা গেছে, বুড়াগৌরাঙ্গ নদের ট্রলারঘাটে সাগরের মাছ ধরার ফিশিং ট্রলারগুলো এসে নোঙর করে। তাই ইলিশ মৌসুমে জেলেদের পদচারণে বউবাজার থাকে জমজমাট। বর্তমানে ওই বাজারে ২০টি দোকান রয়েছে।

বউবাজারের দোকানি আসমা আক্তার বলেন, ‘আমাগো বউবাজারে বর্ষাকালে ব্যবসা ভালো হয়। কারণ, জেলেরা মাছ ধরতে যায় আর আমাগো বাজারেও আয়।’

ওই এলাকার সাবেক ইউপি সদস্য হালিম মিয়া বলেন, ‘নদীভাঙনের মুখে আছে বউবাজার। এ ছাড়া এই বাজারে নারীদের চালান না থাকায় ঋণের অভাবে কষ্টে জীবন যাপন করছেন তাঁরা। তাই সরকারের কাছে আবেদন, এই নদীভাঙনের মুখ থেকে রক্ষা করে তাঁদের সহজ শর্তে ঋণ দিয়ে বাজারটি রক্ষা করা।’

রাঙ্গাবালীর ইউএনও মাশফাকুর রহমান বলেন, ‘বউবাজার সম্পর্কে জেনেছি। বাজারটি যাতে বিলীন না হয়ে যায় এবং দোকানি নারীদের সহযোগিতার জন্য ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জানাব।’

জেলা মহিলাবিষয়ক অধিদপ্তরের উপপরিচালক শিরিন সুলতানা বলেন, ‘তাঁরা যদি ঋণের ব্যাপারে আমাদের দপ্তরে যোগাযোগ করেন, আমরা অবশ্যই নীতিমালা অনুযায়ী তাঁদের সহযোগিতা করব।’