মির্জাপুরে চলতি মৌসুমে কয়লার দাম বেড়েছে কয়েক গুণ। এতে ইট পোড়ানো নিয়ে বিপাকে পড়েছেন ভাটার মালিকেরা। সিন্ডিকেটে করে কয়লার দাম কয়েক গুণ বাড়ানো হয়েছে বলে ভাটার মালিকেরা অভিযোগ করেছেন। দাম সহনশীল পর্যায়ে নিয়ে আসতে সরকারের হস্তক্ষেপ কামনা করেছেন তাঁরা।

তবে ভারত কয়লা রপ্তানি বন্ধ করে দেওয়ায় দাম বেড়েছেন বলে দাবি কয়লা ব্যবসায়ীদের। তাঁরা বলছেন, বর্তমানে ইন্দোনেশিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে কয়লা আমদানি করা হচ্ছে। ফলে দাম বেড়েছে।

জানা গেছে, মির্জাপুর উপজেলায় ৯৬টি ইটভাটা রয়েছে। আগে এসব ইটভাটায় লাকড়ি পোড়ানো সুযোগ ছিল। কিন্তু প্রশাসনের কঠোর নজরদারি ও পরিবেশবান্ধব ঝিকঝাক ভাটা তৈরি করায় লাকড়ি পোড়ানো বন্ধ হয়ে গেছে। ফলে ইট পোড়াতে বর্তমানে শতভাগ কয়লার ওপর নির্ভর করতে হচ্ছে তাঁদের। কিন্তু সম্প্রতি বেড়েছে কয়লার দাম। তা-ও আবার প্রায় তিনগুণ। আর দাম বাড়ার জন্য ইটভাটার মালিকেরা দায়ী করছেন কয়লা ব্যবসায়ীদের সিন্ডিকেটকে।

মির্জাপুর উপজেলা ইটভাটা মালিক সমিতির একাংশের সভাপতি আবদুল কাদের শিকদার বলেন, ‘সিন্ডিকেট করে ভারতীয় কয়লা আমদানি বন্ধ রাখা হয়েছে। এই সুযোগে ইন্দোনেশিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকার কয়লা কয়েক গুণ বেশি দামে কিনতে বাধ্য করা হচ্ছি। গত বছর টনপ্রতি কয়লা ৭ থেকে ৮ হাজার টাকায় কিনেছিলাম। সেই কয়লা চলতি মৌসুমের শুরুতেই প্রায় তিনগুণ অর্থাৎ ২০ থেকে ২১ হাজার টাকায় কিনতে হচ্ছে। অথচ এসব কয়লা দিয়ে পোড়ানো ইট বিক্রি করতে হবে আগের দামেই। ফলে অতিরিক্ত মূল্যে কয়লা কিনে ভাটার মালিকদের মূলধন হারাতে হবে।’

বাঁশতৈল এলাকার মেসার্স এলবিএম ব্রিকসের মালিক তাজুল ইসলাম বলেন, ‘কয়লার দাম কয়েক গুণ বেড়ে যাওয়ায় উপজেলার অর্ধেক ভাটার মালিক ইট পোড়ানো বন্ধ রেখেছেন।’

মির্জাপুরের গোড়াই সৈয়দপুর এলাকার মেসার্স শাকিল ব্রিকস মালিক নুর মোহাম্মদ বলেন, ‘গত বছর এক কোটি টাকার কয়লা লেগেছিল। এখন সেই পরিমাণ কয়লা কিনতে তিন কোটি টাকা লাগছে। এতে মূলধন খরচ বেশি পড়ে যাচ্ছে। কয়লার বাড়তি দামের সঙ্গে যোগ হয়েছে বাড়তি গাড়ি ভাড়া।’

টাঙ্গাইল জেলা ইটভাটা মালিক সমিতির সভাপতি ফিরোজ হায়দার খান বলেন, ‘প্রত্যেক ইটভাটার মালিক ঋণ নিয়ে ব্যবসা করছেন। কয়লার দাম এভাবে বাড়তে থাকলে মূলধন হারিয়ে দেউলিয়া হওয়া ছাড়া কোনো উপায় নেই। কয়লার দাম নিয়ন্ত্রণে অবিলম্বে সরকারের হস্তক্ষেপ কামনা করছি।’