২০১১ সালে ঘরের মাঠে ভারতের বিশ্বকাপজয়ী দলে ছিলেন না রোহিত শর্মা। তবে ওই বিশ্বকাপ শুরুর আগে দলের উদ্দেশে শচীন টেন্ডুলকারের দেওয়া বক্তব্যটা ঠিকই মনে রেখেছেন টিম ইন্ডিয়ার বর্তমান অধিনায়ক। লিটল মাস্টারের ট্রফি কেসে তখন শূন্যতা ছিল একটাই—বিশ্বকাপ ট্রফি না থাকা। দেশের মাটিতে বিশ্বকাপ শুরুর আগে তাই সতীর্থদের মাস্টার ব্যাটার বলেছিলেন, তাঁর পূরণ না হওয়া স্বপ্ন একটাই—বিশ্বকাপ ট্রফি জয়।

২৮ বছর বিরতি দিয়ে সেই বিশ্বকাপ ট্রফি জিতেছিল ভারত, অপূর্ণতা ঘোচে টেন্ডুলকারের দুই যুগের ক্যারিয়ারের। ১২ বছর আগের সেই ঘটনা এখন অতীত। কিন্তু ঘরের মাঠে আরেকটি বিশ্বকাপ শুরুর আগে কিংবদন্তি টেন্ডুলকারের সেই কথাটাকে সামনে আনলেন রোহিত—বিশ্বকাপ ট্রফি উঁচিয়ে ধরাটাই তাঁর অসম্পূর্ণ কাজ! 

২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে হারের পরই বিরাট কোহলিকে সরিয়ে নেতৃত্বে আসেন রোহিত। কোহলির নেতৃত্বে ২০১৫ ও ২০১৯ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালেই বিদায় নিয়েছিল ভারত। একদিকে অধিনায়ক কোহলির ব্যর্থতা, আরেক দিকে আইপিএলে অধিনায়ক রোহিতের জয়জয়কার। কোহলিকে ভারমুক্ত করে দলের নেতৃত্ব শেষ পর্যন্ত রোহিতের কাঁধে তুলে দেওয়া হলেও ভাগ্য বদলায়নি ভারতের। ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আর টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল—দুটোর একটিও রোহিত জেতাতে পারেননি ভারতকে। তার আগে ভারতের শিরোপা বলতে ২০১৩ চ্যাম্পিয়নস ট্রফি। তাতে ক্রিকেটে ভারতের শিরোপা-বন্ধ্যত্বের মেয়াদ বেড়ে দাঁড়িয়েছে এক দশক। কিন্তু এবার আঙিনায় হওয়া বিশ্বকাপে সেই বন্ধ্যত্ব ঘোচাতে চান রোহিত।

আজ চেন্নাইয়ে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে ভারত। আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে বিশ্বকাপ শিরোপা-বুভুক্ষু টেন্ডুলকারকেই টেনে আনলেন রোহিত, ‘আপনি হয়তো কিংবদন্তিকে এটা বলতে শুনেছেন যে যত দিন না বিশ্বকাপ জিতছেন, তত দিন ক্যারিয়ারটা অসম্পূর্ণই থেকে যাবে তাঁর। আমাদের ক্ষেত্রেও এটা একই কথা। এটাই সবচেয়ে বড় পুরস্কার, যা জিতে আপনি আপনার ক্যারিয়ারকে সাফল্যমণ্ডিত করতে চাইবেন। আমার কাছে ৫০ ওভারের বিশ্বকাপই ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় টুর্নামেন্ট।’ 

ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ খেলার যেমন বড় সুবিধা আছে, তেমনি আছে অসুবিধাও-দর্শক প্রত্যাশার চাপ তাড়িয়ে ফেরে দলকে! তবে চাপটাপ নয়, বাইরের সব বিষয়কে দূরে সরিয়ে ক্রিকেটেই তাঁদের মনোযোগ জানালেন রোহিত। আর প্রতিপক্ষ যখন অস্ট্রেলিয়া, মনোযোগ তো থাকতেই হবে। ইংল্যান্ডের বাজবলের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে খেলা অস্ট্রেলিয়াকে হারাতে মাঠে সেরাটাই দিতে হবে রোহিতদের।