পারিবারিক অসচ্ছলতার কারণে মো. কাইয়ুম শেখের পড়ালেখা বেশি দূর এগোয়নি। কাইয়ুম বাবার সঙ্গে কৃষিকাজের অভিজ্ঞতা নিয়ে নিজের স্বপ্ন গড়তে চেয়েছিলেন। কিন্তু তা না হওয়ায় একের পর এক বিভিন্ন ধরনের ব্যবসার চেষ্টা করে ব্যর্থ হন। অবশেষে সাফল্যের পালক যুক্ত হয়েছে কাইয়ুমের ঝুলিতে। পঞ্চাশোর্ধ্ব কাইয়ুম এখন অনেক যুবকের অনুপ্রেরণা।

গাজীপুরের কালীগঞ্জ উপজেলার বক্তারপুর ইউনিয়নের পৈলানপুর গ্রামের বাসিন্দা কাইয়ুমের কাছে বয়স যেন একটি সংখ্যা মাত্র। এই বয়সে তিনি দিনরাত পরিশ্রম করে চলছেন। তাঁর এই পরিশ্রম স্বপ্নপূরণের এক অদম্য ইচ্ছা থেকে। প্রাতিষ্ঠানিক কোনো শিক্ষা না থাকলেও তাঁর কর্মদক্ষতা অনেক প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষাকেও হার মানাবে।

কাইয়ুম শেখ বলেন, তিনি সব সময়ই চাইতেন ব্যতিক্রম কিছু করার। সেই লক্ষ্যে ফেসবুক ও ইউটিউবের বিভিন্ন চ্যানেল দেখে সফল মানুষদের গল্প দেখতেন। এমনি করে একদিন ইউটিউবের একটি চ্যানেলে দেখতে পান বরই চাষে সফলদের গল্প। এরপর সিদ্ধান্ত নেন তিনিও বরই চাষ করবেন।

কাইয়ুম শেখ বলেন, নিজের পর্যাপ্ত জমি না থাকায় অন্যের কাছ থেকে ৪ বিঘা জমি ১০ বছরের জন্য লিজ নেন। এর দুই বিঘা জমিতে পেয়ারা, লেবু ও টমেটো চাষ করেন। আর বাকি দুই বিঘা জমিতে তিনি শুরু করেন বরই চাষ। মেহেরপুর ও ফরিদপুরের চাষিদের কাছ থেকে সংগ্রহ করেন অস্ট্রেলিয়ান বল সুন্দরী জাতের চারা। প্রথম অবস্থায় ৪৫০টি চারা নিয়ে আসেন তিনি।

সফল এ চাষি বলেন, প্রায় নয় মাস পরে আসে কাইয়ুমের সফলতা। প্রতিটি গাছে ২০-২৫ কেজি করে বরই ধরেছে। বাগান করতে দেড় লাখ টাকা খরচ হলেও তিনি আড়াই লাখ থেকে তিন লাখ টাকার বরই বিক্রি করেছেন। আরও তিন লাখ টাকার বরই বিক্রি করতে পারবেন। এ ছাড়া তিনি বরইয়ের চারা তৈরি করছেন, যা থেকে বাড়তি আয় হবে।

পার্শ্ববর্তী বক্তারপুর গ্রামের নূর হোসেন মেরাজ (২১) বলেন, অনেকের মুখে শুনে তিনিও এসেছেন বরই বাগান দেখতে। আগামী বছর নিজের জমিতে এমন বাগান করবেন বলে ১০০ চারা কিনেছেন। অন্যান্য কাজের পাশাপাশি বরইবাগান করলে তাতে তিনিও লাভের মুখ দেখবেন বলে আশা করেন।

কালীগঞ্জ উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা ফারজানা তাসলিম বলেন, কাইয়ুম একজন সফল উদ্যোক্তা। তিনি বিভিন্ন সময় বিভিন্ন পরামর্শের জন্য কৃষি অফিসে এসেছেন। উপজেলা মাঠ পর্যায়ের কর্মকর্তা থেকে শুরু করে অনেকেই তাঁর বরইবাগান পরিদর্শন করেছেন।