সবাই জানত বাস বন্ধ থাকলেও লঞ্চ চলছে। গন্তব্যে পৌঁছাতে গতকাল শনিবার সকাল থেকে থেকেই মানুষ ছুটছিল লঞ্চঘাটে। এর মধ্যেই পূর্ব কোনো ঘোষণা ছাড়াই দুপুরে হুট করে সারা দেশে লঞ্চ চলাচলও বন্ধ করে দেওয়া হয়। এতে রাজধানীর সদরঘাটসহ দেশের বিভিন্ন এলাকায় লঞ্চ টার্মিনালে গিয়ে বিপাকে পড়েন হাজারো যাত্রী।

লঞ্চ বন্ধ রাখার বিষয়ে জানতে চাইলে লঞ্চ মালিক সমিতির মহাসচিব শহিদুল ইসলাম ভূঁইয়া আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘তেলের দাম বাড়ানোয় আমরাও লঞ্চভাড়া বাড়াতে সরকারকে

চিঠি দিয়েছি। কিন্তু বিআইডব্লিউটিএর পক্ষ থেকে আমাদের সঙ্গে এখনো কোনো যোগাযোগ করেনি। ফলে মালিকেরা ক্ষুব্ধ হয়ে লঞ্চ না চালানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

তবে আজ রোববার বিকেল তিনটার দিকে লঞ্চ মালিক সমিতির সঙ্গে বিআইডব্লিউটিএর ভাড়া নিয়ে বৈঠক হওয়ার কথা রয়েছে বলে জানা গেছে। তবে লঞ্চ মালিক সমিতির নেতাদের এ বিষয়ে কিছুই জানানো হয়নি বলে অভিযোগ করেন নেতারা। সেই কারণে তাঁরা লঞ্চ বন্ধ করে দিয়েছেন।

এর আগে শুক্রবার বিকেলে লঞ্চের ভাড়া দ্বিগুণ করার প্রস্তাব দিয়েছিল বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌ চলাচল (যাপ) সংস্থা। ১০০ কিলোমিটার পর্যন্ত ১ টাকা ৭০ পয়সার পরিবর্তে ৩ টাকা ৪০ পয়সা এবং ১০০ কিলোমিটারের ঊর্ধ্বে ১ টাকা ৪০ পয়সা থেকে বাড়িয়ে ২ টাকা ৮০ পয়সা নির্ধারণের দাবি জানানো হয়েছে।

গতকাল বিকেলে ঢাকার সদরঘাট লঞ্চ টার্মিনালে গিয়ে দেখা যায়, পন্টুনে হাজারে মানুষের ভিড়। কিন্তু ঘাটে কোনো লঞ্চ নেই। ঘাট থেকে সব লঞ্চ সরিয়ে নিয়ে নোঙর করা হয়েছে মাঝনদীতে। লঞ্চ মালিকদের প্রতিনিধিরা ঘাটে আসা যাত্রীদের ফিরিয়ে দিচ্ছেন। তারপরও সন্ধ্যা পর্যন্ত ঘাটে আসতে থাকেন যাত্রীরা। কোনো উপায় না পেয়ে শেষ পর্যন্ত ফিরতে থাকেন সবাই।

বাস বন্ধ থাকায় জরুজি কাজের জন্য লঞ্চে করে চাঁদপুর থেকে গতকাল সকালে ঢাকায় এসেছিলেন নাজমুল ইসলাম নামের এক যাত্রী। কাজ শেষ করে বিকেলের লঞ্চে আবার চাঁদপুর ফিরে যাওয়ার পরিকল্পনা ছিল তাঁর। কিন্তু হটাৎ লঞ্চ বন্ধে সদরঘাট থেকে তাঁকে ফিরে যেতে দেখা যায়।

নাজমুল আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘আমার এ ভোগান্তির দাম কে দেবে? জরুজি কাজ শেষ করে বাড়ি যেতে পারলাম না। মালিকদের ইচ্ছে হলে লঞ্চ চালায়, ইচ্ছা না হলে বন্ধ রাখে। আমরা কোন দেশে বাস করি। সরকার কি এসব দেখে না? নাকি দেখেও না দেখার ভান করে। এখন আমি কীভাবে চাঁদপুর যাব তা বুঝতে পারছি না।’