সারা দেশে চতুর্থ ও পঞ্চম ধাপের ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনের ভোট গ্রহণের তোড়জোড় চলছে। এ ছাড়া ষষ্ঠ ধাপে ২১৯টি ইউপির নির্বাচনের তারিখ ঘোষণা হয়েছে। তবে এর মধ্যেও নেই ঈশ্বরগঞ্জের নাম। এ নিয়ে সম্ভাব্য চেয়ারম্যান ও সদস্য প্রার্থীরা হতাশা প্রকাশ করেছেন। তবে বসে নেই তাঁরা। সম্ভাব্য প্রার্থীদের প্রচারে এখনই সরগরম ভোটের মাঠ।

স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, উপজেলার ১১টি ইউনিয়নে শতাধিক সম্ভাব্য চেয়ারম্যান প্রার্থী রয়েছেন। তাঁরা আশায় ছিলেন ষষ্ঠ ধাপে ইউপি নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা হবে। তবে এবারও ঈশ্বরগঞ্জের নাম না থাকায় হতাশ হয়েছেন সম্ভাব্য চেয়ারম্যান প্রার্থী, ভোটার ও সমর্থকেরা। তবে এ নিয়ে পাড়া-মহল্লা, বাজার, মোড়সহ চায়ের দোকানেগুলো সরগরম নির্বাচনী আলোচনায়।

একদিকে চলছে নতুন এবং পুরোনো প্রার্থীর গ্রহণযোগ্যতা নিয়ে আলোচনা-সমালোচনা। অন্যদিকে প্রার্থী-সমর্থকেরাও প্রচার-প্রচারণায় রয়েছেন তৎপর। এ ছাড়া দলীয় মনোনয়ন পেতে ইতিমধ্যে উপজেলা, জেলা এবং কেন্দ্রীয় নেতাদের কাছে দৌড়ঝাঁপ শুরু করেছেন অনেকেই। পাশাপাশি মাঠ পর্যায়ে উঠান বৈঠক ও গণসংযোগ করে নির্বাচনী মাঠে নিজেদের সম্ভাব্য প্রার্থী হিসেবে জানান দিচ্ছেন তাঁরা। অবশ্য তফসিল ঘোষণার পর প্রতীক নিয়ে পুরোদমে মাঠে সক্রিয় হবেন বলে জানিয়েছেন বেশ কয়েকজন সম্ভাব্য ইউপি চেয়ারম্যান প্রার্থী।

নির্বাচন কমিশন (ইসি) সূত্রে জানা গেছে, গত ২১ জুন ও ২০ সেপ্টেম্বর প্রথম ধাপের দুই দফায় ৩৬৯ টি, ১১ নভেম্বর দ্বিতীয় ধাপে ৮৩৩টি, তৃতীয় ধাপে ২৮ নভেম্বর এক হাজারটি ইউপির নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছে। চতুর্থ ধাপে আগামী ২৬ ডিসেম্বর ৮৪০টি, পঞ্চম ধাপে ৫ জানুয়ারি ৭০৭টি এবং ষষ্ঠ ধাপে ৩১ জানুয়ারি ২১৯টি ইউপির নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। তবে ষষ্ঠ ধাপে ঈশ্বরগঞ্জের নাম না থাকায় বিড়ম্বনায় পড়তে হচ্ছে প্রার্থী-সমর্থকদের।

আশরাফুল আলম নামে এক তরুণ ভোটার বলেন, ‘অন্যবার দ্বিতীয়-তৃতীয় ধাপের মধ্যেই ঈশ্বরগঞ্জে অনুষ্ঠিত হয়ে যেত নির্বাচন। এই নির্বাচনে ষষ্ঠ ধাপেও ঈশ্বরগঞ্জের নাম নেই।’

শফিকুল ইসলাম নামে আরেক ভোটার বলেন, ‘প্রথম ধাপে তফসিলের পরপরই শুনছি পরের ধাপে ঈশ্বরগঞ্জের নাম থাকবে। এভাবে অপেক্ষা করতে করতে ষষ্ঠ ধাপও অতিক্রম হলো। কিন্তু এ ধাপেও আমাদের উপজেলার নাম নাই। বিষয়টা সত্যিই দুঃখজনক।’

তারুন্দিয়া ইউপির নৌকা প্রতীকে মনোনয়নপ্রত্যাশী এক আওয়ামী লীগ নেতা বলেন, ‘মাঠপর্যায়ে জনগণের সেবক হিসেবে কাজ করে যাচ্ছি। তফসিলের বিষয়ে প্রধানমন্ত্রীর সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত। তিনি যে সিদ্ধান্ত নেবেন, আমাদের সেটাই মেনে নিতে হবে। তফসিল হয়ে গেলে প্রচার-প্রচারণায় আরও সক্রিয় হওয়া যেত।’

জাটিয়া ইউপির বর্তমান চেয়ারম্যান শামছুল হক ঝন্টু বলেন, ‘আমাদের পার্শ্ববর্তী সব ক’টি উপজেলার ইউপি নির্বাচনের তারিখ নির্ধারণ হয়ে গেছে। তাই ষষ্ঠ ধাপে নিশ্চিত ছিলাম ঈশ্বরগঞ্জের নাম থাকবে। যেহেতু নাম আসেনি আমাদের পরবর্তী ধাপের জন্য অপেক্ষা করতে হবে।’

ঈশ্বরগঞ্জ উপজেলা আওয়ামী লীগের ভারপ্রাপ্ত সভাপতি রফিকুল ইসলাম বুলবুল বলেন, ‘তফসিলের আগেই দলীয় মনোনয়নপ্রত্যাশীরা ব্যাপক প্রচার-প্রচারণায় ব্যস্ত। ইতিমধ্যে তৃণমূল পর্যায়ের নেতা–কর্মীরা যোগাযোগ করছেন। তবে আমরা এখনো তালিকা তৈরি করিনি। তফসিল ঘোষণার পর তালিকা তৈরি করে কেন্দ্রে পাঠাব।’

তফসিলের বিষয়ে জানতে চাইলে ঈশ্বরগঞ্জ উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা মাহবুবুল হক বলেন, ‘সপ্তম ধাপের ইউপি নির্বাচনের তফসিল কবে হবে, এই মুহূর্তে বলতে পারছি না।’