নোয়াখালী পৌরসভার ৯টি ওয়ার্ডের ৩৪টি কেন্দ্রে ভোট গ্রহণ আজ রোববার অনুষ্ঠিত হবে। এতে সবকটি কেন্দ্রকে ঝুঁকিপূর্ণ ঘোষণা করেছে প্রশাসন। নির্বাচনকে অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ করতে প্রশাসনের পক্ষ থেকে সব ধরনের ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে।

জেলা নির্বাচন অফিস সূত্রে জানা গেছে, নির্বাচনে মেয়র পদে ৭ জন, কাউন্সিলর পদে ৬৩ জন ও সংরক্ষিত কাউন্সিলর পদে ১৪ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। পৌরসভায় মোট ভোটার রয়েছেন ৭৫ হাজার ৭২৬ জন। এর মধ্যে মেয়র পদে জেলা আওয়ামী লীগের যুগ্ম আহ্বায়ক ও নোয়াখালী পৌরসভার বর্তমান মেয়র বাংলাদেশ আওয়ামী লীগের মনোনীত প্রার্থী মো. সহিদ উল্যাহ খান সোহেল লড়ছেন। এ ছাড়া স্বতন্ত্র প্রার্থীরা হচ্ছেন, আবু নাছের, কাজী আনোয়ার হোসেন, সহিদুল ইসলাম কিরন, শামছুল ইসলাম মজনু, লুৎফুল হায়দার লেলিন ও ইসলামী আন্দোলনের সহিদুল ইসলাম প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।

নির্বাচন সুষ্ঠু করতে গতকাল শনিবার সকালে জিলা স্কুল মাঠে নির্বাচনে মোতায়েন করা আইন-শৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যদের ব্রিফিং করেন জেলা পুলিশ সুপার মো. শহীদুল ইসলাম। এ সময় উপস্থিত ছিলেন অতিরিক্ত পুলিশ সুপার (অপরাধ ও প্রশাসন) দীপক জ্যোতি খিসা, সদর সার্কেল আকরামুল হক, জেলার আনসার ভিডিপির সহকারী কমান্ডেন্ট নূরুল আফছারসহ আইন শৃঙ্খলা বাহিনীর কর্মকর্তা।

আওয়ামী লীগ মনোনীত নৌকা প্রতীকের প্রার্থী মো. সহিদ উল্যাহ্ খান সোহেল বলেন, ‘২০১৬ সালে আমি মেয়র হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে পৌরসভার প্রতিটি অঞ্চলের সড়ক, কালভার্টের টেকসই উন্নয়ন করেছি। করোনাকালীন সময় প্রধানমন্ত্রীর নির্দেশনায় সব ধরনের সহযোগিতা করে পৌরবাসীর পাশে ছিলাম। আগামী নির্বাচনে যদি জয়ী হই, পৌরবাসীর চাহিদা অনুযায়ী অবশিষ্ট কাজগুলো সম্পূর্ণ করব।’

বিএনপি সমর্থক স্বতন্ত্র কম্পিউটার প্রতীকের প্রার্থী শহীদুল ইসলাম কিরণ বলেন, ‘জনগণ পরিবর্তনের পক্ষে। ইতিমধ্যে আমরা জনগণের আস্থা অর্জন করতে পেরেছি। নির্বাচনে জয়ের ব্যাপারে তিনি আশাবাদী।

জেলা পুলিশ সুপার মো. শহীদুল ইসলাম বলেন, প্রতিটি কেন্দ্রকে আমরা ঝুঁকিপূর্ণ (গুরুত্বপূর্ণ) হিসেবে দেখছি। ভোট কেন্দ্রের নিরাপত্তার জন্য ৭৫০ জন পুলিশ, ৪৫০ জন আনসার, ৩ প্লাটুন বিজিবি, ৩ প্লাটুন র‍্যাব, পুলিশের ৪টি ভ্রাম্যমাণ আদালত দল, ১ জন জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট ও ৯ জন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট দায়িত্বে থাকবেন।