সুনামগঞ্জের তাহিরপুরে নৌজটে আটকে পড়া নৌযান থেকে রাতের আঁধারে ভয় দেখিয়ে চাঁদা আদায়ের অভিযোগ উঠেছে। উপজেলার সীমান্ত নদী পাটলাইয়ে ১০ দিন ধরে নৌজটের সৃষ্টি হয়েছে। এতে আটকা পড়েছে প্রায় এক হাজার নৌকা।

প্রতিবছর জানুয়ারি থেকে এপ্রিল পর্যন্ত নাব্যসংকটে তাহিরপুরের পাটলাই নদীর সুলেমানপুর এলাকা ও জামালগঞ্জের বেহেলী ইউনিয়নের বৌলাই ও আবুয়া নদী, হিজলা, হাওরিয়া আলীপুর, বদরপুর, বেহেলীসহ প্রায় কয়েক কিলোমিটারজুড়ে নৌযান আটকা পড়ে।

চলতি বছর জানুয়ারির শুরুতে জামালগঞ্জের উল্লিখিত জায়গুলোতে তীব্র নৌজট সৃষ্টি হয়।

প্রশাসন ও স্থানীয়দের সহযোগিতায় নৌজট স্বাভাবিক হলেও ১৫ দিনের ব্যবধানে ২৪ জানুয়ারি তাহিরপুরের সুলেমানপুর এলাকার পাটলাই নদীতে নৌজট বাঁধে।

আটকা পড়া নৌযানের ধারাবাহিকতা এবং শৃঙ্খলা রক্ষায় তাহিরপুর কয়লা আমদানিকারক সমিতির ৩০ জন পাহারাদার নিয়োগ দিয়েছে। রাতে ও দিনে পালাক্রমে ১৫ জন করে দায়িত্ব পালন করছেন। তবে যাঁরা পাহারায় নিয়োজিত, তাঁদের বিরুদ্ধেই রয়েছে চাঁদাবাজির অভিযোগ। অতিরিক্ত টাকার বিনিময়ে পেছনের নৌকা সামনে, আবার সামনের নৌকা পেছনে নিয়ে সমস্যা বাড়াচ্ছেন তাঁরা।

নৌকা শ্রমিক জলিল মিয়া বলেন, ‘আট দিন ধরে নৌজটে আটকে আছি। টাকার বিনিময়ে পেছের নৌকাগুলো পার কইরা দিতাছে। টাকা না দিলে সিরিয়াল দিচ্ছে না পাহারাদারেরা।’

পায়রাবন্দের বাল্কহেডের এক শ্রমিক বলেন, ‘এখানে সেন্ট্রি যাঁরা আছেন, তাঁরা টাকা নিয়ে পেছনের নৌকা আগে ও আগের নৌকা পেছনে নিয়ে আসে। বিচার চেয়ে আমরা তাহিরপুর থানায় গিয়েছি। পরে ইউএনও ও পুলিশ এসে এই ঘটনার ফয়সালা করে দিয়েছেন।’

উপজেলার পাটলি নদীর হাঁসমারা থেকে পাইকরতলা পর্যন্ত ৫ কিলোমিটার নৌপথের দুই তীরে ১০ দিন ধরে এই অচলাবস্থার সৃষ্টি হওয়ায় চরম দুর্ভোগে পড়েছেন নৌশ্রমিকেরা।

‘এত দিন ধইরা বইসা আছি আমরা, যা খাবার ছিল তা-ও শেষ হইয়া গেছে। পরিবারের লোকজনও টাকার জন্য তাগাদা দিচ্ছে। আমরা তো এখন নিরুপায় হয়েই বসে আছি।’ বলেন নৌশ্রমিক আব্দুল আলী।

শ্রমিকেরা যেমন ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছেন, তেমন ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছেন ব্যবসায়ীরা। পণ্যবাহী এসব নৌকা ঠিক সময়ে গন্তব্যে পৌঁছাতে না পারায় লোকসান গুনতে হচ্ছে তাঁদের। এ ছাড়া ভৈরব থেকে আনা মুদিদোকানের কাঁচামাল পচে নষ্ট হয়ে যাচ্ছে।

চুনাপাথর ব্যবসায়ী সালেহ আহমদ বলেন, যাঁরা পণ্য অর্ডার করেছেন, তাঁরা তাগাদা দিচ্ছেন। মনে হচ্ছে অর্ডার বাতিল হয়ে যাবে। সময়মতো পণ্য পৌঁছাতে না পারলে ব্যবসায়ীরা বড় ধরনের লোকসানে পড়ব।

তাহিরপুর কয়লা আমদানিকারক গ্রুপের সাধারণ সম্পাদক মোশাররফ হোসেন বলেন, ‘প্রতিদিন আমরা প্রায় ২০ হাজার টন কয়লা চুনাপাথর পরিবহন করি। নৌজটের কারণে গেল এক মাস আমদানি-রপ্তানি বন্ধ। এতে কোটি টাকার লোকসান হচ্ছে। এ ছাড়াও এ ব্যবসায় খেটে খায়—এমন শ্রমিকেরা বেকায়দায় পড়েছেন।’

এ সমস্যা সমাধানে স্থানীয় প্রশাসন ১০০ টনের ওপরে ধারণক্ষমতাসম্পন্ন বড় নৌকাকে আহসানপুর এলাকা থেকে নদীর উজানে চলাচল বন্ধ রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। সেখান থেকে ছোট নৌকায় করে পণ্য নিয়ে আসতে হবে উজানে। বড় নৌকাগুলো নদীর তলদেশে আটকে যাওয়ার কারণে দীর্ঘ জটের তৈরি হয়েছে। এ জন্য এই নৌকাগুলো থেকে ১০০ টনের কম ধারণক্ষমতাসম্পন্ন নৌকা দিয়ে পণ্য সরানো হবে। এভাবে নৌচলাচল স্বাভাবিক করার উদ্যোগ নিয়েছে স্থানীয় প্রশাসন ও আমদানিকারক সমিতি।

তাহিরপুর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) রায়হান কবির বলেন, ভারী নৌকা থেকে পণ্য ছোট নৌকায় সরানো হবে। এ ছাড়া এপ্রিলের প্রথম সপ্তাহ পর্যন্ত ১০০ টনের বেশি ধারণক্ষমতাসম্পন্ন নৌকাকে নদীর উজানের দিকে আসতে দেওয়া হবে না। আটকে পড়া নৌযান থেকে চাঁদা আদায়ের ব্যাপারে জানতে চাইলে তিনি বলেন, বিষয়টি তদন্তাধীন, সত্যতা পেলে দায়ীদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া হবে।

নাব্যসংকটের বিষয়ে পানি উন্নয়ন বোর্ড (পাউবো) নির্বাহী প্রকৌশলী জহুরুল ইসলাম আজকের পত্রিকাকে বলেন, ইতিমধ্যে ১৪টি নদী খননের জন্য পরিকল্পনা কমিশনে প্রস্তাবনা পাঠানো হয়েছে। অনুমোদন পেলে খনন শুরু হবে। তখন সমস্যার সৃষ্টি হবে না।