যে দলে লিওনেল মেসির মতো একজন খেলোয়াড় আছেন, সে দল নিয়ে প্রতিপক্ষের কোচ-খেলোয়াড়দের ঘুম হারাম হওয়াই তো স্বাভাবিক। মেসির দুই পায়ে কত কোচের কত ছকই তো ভেসে গেল। নেদারল্যান্ডস কোচ লুই ফন গালও সেটি ভালো করে জানেন। ২০১৪ বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে গালের নেদারল্যান্ডসকে টাইব্রেকারে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছিল মেসিরই আর্জেন্টিনা। ওই টুর্নামেন্টে মেসিও ছিলেন অনবদ্য।

কাতার বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে আজ সেই আর্জেন্টিনা আবারও বাধা হয়ে দাঁড়াচ্ছে নেদারল্যান্ডসের সামনে। ডাচ কোচের রাডারে এবারও বিপজ্জনক আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। ফন গাল বলছেন, ‘মেসি সবচেয়ে বিপজ্জনক সৃজনশীল খেলোয়াড়। সে অনেক কিছু তৈরি করতে এবং নিজে গোল করতে সক্ষম। যখন তারা বল হারায়, তখন সে (মেসি) খুব বেশি অংশগ্রহণ করে না, এটি আমাদের সুযোগ দেবে।’

ফন গাল জানিয়েছেন, মেসির দুর্বলতা দিয়েই তাঁকে আটকাতে চান তিনি। কিন্তু নিজের কৌশল তিনি প্রকাশ করেননি। ২০১৪ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার কাছে স্বপ্নভঙ্গের পর নেদারল্যান্ডসের দায়িত্ব ছেড়ে দেন গাল। গত বছর আবারও দলটির দায়িত্ব ওঠে তাঁর কাঁধে। তবে এবার আর আগের মতো হারতে চান না ফন গাল। কিন্তু তাঁর মনে প্রতিশোধের আগুন, ‘২০১৪ বিশ্বকাপে মেসি যদিও কোনো গোল পায়নি, কিন্তু টাইব্রেকারে আমরা হেরে যাই। এবার আমরা তার প্রতিশোধ চাই।’

মেসিকে নিয়ে যখন ফন গালের মাথাব্যথা, তখন ডাচ গোলপোস্টের অতন্দ্র প্রহরী আন্দ্রেস নোপের্ট কোচকে আশ্বস্ত করলেন এই বলে, ‘মেসি একজন মানুষ। আমি সব সময় তাঁর পেনাল্টি আটকাতে প্রস্তুত। সে আগেও মিস করেছে। বিশ্বকাপের শুরুতেও আমরা এমনটি দেখেছি। তাই সে আমাদের মতো একজন মানুষ।’