নীলফামারীতে প্রতিদিনই বাড়ছে ব্যাটারিচালিত অটোরিকশার সংখ্যা। যানজট নিয়ন্ত্রণে হিমশিম খাচ্ছে ট্রাফিক বিভাগ। পরিসংখ্যান অনুযায়ী জেলায় প্রায় ১০ হাজার ব্যাটারিচালিত অটোরিকশা-ভ্যান চলাচল করছে। সূত্রমতে, এসব অবৈধ তিন চাকার বাহনের পার্কিং ভাড়া বাবদ সৈয়দপুর পৌরসভা প্রতিবছর ৫০০ টাকা এবং ইউনিয়ন পরিষদ ২০০ টাকা গ্রহণ করে। এর মধ্যে সৈয়দপুর শহরে প্রতিদিন চলাচল করে প্রায় ৫ হাজার ব্যাটারিচালিত রিকশা-ভ্যান।

অথচ পৌরসভার যানবাহন শাখার হিসাবমতে, প্রায় এক হাজার ব্যাটারিচালিত অটোরিকশার লাইসেন্স দেওয়া হয়েছে। শহরের বাড়তি বাহনগুলো ইউনিয়ন 
থেকে দেওয়া লাইসেন্সের ভিত্তিতে চলাচল করছে। এদিকে গত শনিবার সৈয়দপুর শহরে ব্যাটারিচালিত একটি অটোরিকশার ধাক্কায় নিহত হয়েছে মরিয়ম নামে চার বছরের এক শিশু। শহরে রেলস্টেশন এলাকায় এ মর্মান্তিক দুর্ঘটনা ঘটে। পরে এলাকাবাসী অটোরিকশার চালককে গ্রেপ্তারের দাবিতে প্রায় এক ঘণ্টা সড়ক অবরোধ করেন। পুলিশ প্রশাসনের আশ্বাসের পরিপ্রেক্ষিতে অবরোধ তুলে নেন অবরোধকারীরা।

ব্যবসায়ী মোকারম হোসেন জানান, এসব অটোরিকশা রাখার নেই কোনো নির্দিষ্ট স্থান। অথচ পৌরসভা অটোরিকশার মালিকের কাছ থেকে নিচ্ছে প্রতিবছর পার্কিং ভাড়া। শহরে ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানের সামনে যাত্রী ওঠানামার ফলে ক্রেতা দোকানে আসতে পারেন না। এ নিয়ে অটোরিকশার চালকের সঙ্গে ব্যবসায়ীদের বাগ্‌বিতণ্ডা লেগেই থাকে।

‘নিরাপদ সড়ক চাই’ সৈয়দপুর শাখার সম্পাদক কামাল ইকবাল ফারুকী জানান, অবৈধ এ বাহনে প্রতিনিয়ত ছোটখাটো দুর্ঘটনায় অতিষ্ঠ জনজীবন। এদের নেই কোনো লাইসেন্স, নেই কোনো গতিসীমা, আবার নেই কোনো ট্রেনিং। নিয়ন্ত্রণহীন এ রিকশার কারণে অনেক অসাধু ব্যবসায়ী আকৃষ্ট হচ্ছে এ ব্যবসায়। এ অটোরিকশায় ব্যবহৃত বিদ্যুৎও অবৈধ। এতে সরকার যেমন ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে, তেমনি অতিরিক্ত ভাড়া ও লোডশেডিংয়ের কারণে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে সাধারণ জনগণ। অথচ এগুলো দেখার যেন কেউ নেই।

কলেজশিক্ষক আনিছুর রহমান জানান, মাঝেমধ্যে পৌরসভার মেয়র ও উপজেলা প্রশাসন থেকে অটোরিকশা বন্ধে উদ্যোগ বা ভ্রাম্যমাণ আদালত পরিচালনা করলেও তা অজ্ঞাত কারণে বন্ধ হয়ে যায়। এ যন্ত্রণা থেকে প্রতিনিয়ত ভোগান্তির শিকর হচ্ছে স্কুল-কলেজের ছাত্রছাত্রী ও সাধারণ মানুষ। 
নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক শহরের একটি মসজিতের ইমাম জানান, শহরের অলিগলিতে ব্যাটারিচালিত রিকশাগুলোর শব্দে নামাজ পড়ার সময় অনেক অসুবিধা হয়।

নীলফামারী জেলা ট্রাফিক পুলিশ পরিদর্শক (প্রশাসন) আবু নাহিদ পারভেজ চৌধুরী জানান, ব্যাটারিচালিত অটোরিকশার ব্যাপারে সড়ক পরিবহন আইনে কোনো আইন না থাকায় এসব গাড়ির চালকের বিরুদ্ধে আইনি পদক্ষেপ নেওয়া সম্ভব হয় না। সৈয়দপুর পৌরসভার মেয়র রাফিকা আকতার জাহান বেবী আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘এসব বাহন বন্ধে আদালতের নির্দেশনা এখনো পাইনি। নির্দেশনা না পেলে শহরের যানজট নিরসনে ব্যাটারিচালিত অটোরিকশার মালিক ও চালকদের সঙ্গে শিগগিরই বসে একটা সিদ্ধান্ত গ্রহণ করা হবে।’