ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনের জন্য একে একে পাঁচ ধাপে ঘোষণা করা হয়েছে তফসিল। এতে রংপুরের সাত উপজেলারই নাম এসেছে। ব্যতিক্রম শুধু মিঠাপুকুর। এখানকার সম্ভাব্য প্রার্থীরা আটঘাট বেঁধে মাঠে নামলেও এখনো তফসিল হয়নি। ফলে তাঁরা ঝিমিয়ে গেছেন।

সর্বশেষ পঞ্চম ধাপের তফসিলে মিঠাপুকুর উপজেলার ইউনিয়নগুলোকে রাখা হয়নি। এতে করে ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগ ব্যতীত অন্য দলগুলো থেকে নির্বাচন করতে আগ্রহী নেতাদের তেমন কোনো তৎপরতা নেই।

ভোটের মাঠে রংপুরের এক আলোচিত উপজেলা মিঠাপুকুর। ৩১৫টি গ্রাম নিয়ে গঠিত এই উপজেলায় ইউনিয়ন আছে ১৭টি। ভোটার ৪ লক্ষাধিক। নির্বাচন এলেই এখানে অনাকাঙ্ক্ষিত এবং চমকপ্রদ ঘটনা ঘটে। এবারও অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটতে পারে বলে মনে করছেন ভোটারেরা।

নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে মনোনয়ন পাওয়া নিয়ে আওয়ামী লীগের নেতারা দৌড়ঝাঁপ চালিয়ে গেলেও এখনো তফসিল না হওয়ায় বিএনপি, জাতীয় পার্টি ও জাসদসহ অন্যান্য দলের সম্ভাব্য প্রার্থীদের প্রচারের মাঠে খুব একটা পাওয়া যাচ্ছে না।

তবে সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে, জাতীয় পার্টি তিন থেকে চারটি, স্বতন্ত্র হিসেবে বিএনপি তিনটি, জামায়াত তিনটি ও আমার বাংলাদেশ পার্টি একটি ইউনিয়নে প্রার্থী দিতে পারে। এ ছাড়া প্রতিটি ইউনিয়নেই একাধিক স্বতন্ত্র প্রার্থী নির্বাচন করার ঘোষণা দিয়েছেন। তাঁদের কেউ কেউ পোস্টার সাঁটিয়ে এলাকাবাসীর কাছে দোয়া চেয়েছেন।

সর্বশেষ ২০১৬ সালে অনুষ্ঠিত নির্বাচনে মিঠাপুকুরের ১৭ ইউপি নির্বাচনে আওয়ামী লীগের মনোনয়ন পাওয়া প্রার্থীরা চেয়ারম্যান নির্বাচিত হয়েছিলেন। তাই এবারও দলটির প্রার্থিতা নিয়ে সাধারণ মানুষের মধ্যে সৃষ্টি হয়েছে কৌতূহল। আওয়ামী লীগ থেকে কারা প্রার্থী হবেন তা নিয়ে দলের বাইরে বিরোধী দলের নেতা-কর্মীদের মধ্যেও চলছে নানা রকম জল্পনা-কল্পনা।

মিঠাপুকুর আওয়ামী লীগ দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে আছে। অংশ দুটির নেতৃত্ব দিচ্ছেন স্থানীয় সাংসদ এইচ এন আশিকুর রহমান এবং উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান জাকির হোসেন সরকার।

সাংসদ আশিকুর আওয়ামী লীগের কেন্দ্রীয় কোষাধ্যক্ষ এবং জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয় সম্পর্কিত সংসদীয় স্থায়ী কমিটির সভাপতির দায়িত্ব পালন করছেন। তাঁর নেতৃত্বেই মিঠাপুকুরে ইউপি নির্বাচনে আওয়ামী লীগের প্রার্থী মনোনয়ন চূড়ান্ত করা হবে বলে অনেকে মনে করছেন।

উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান জাকিরের নেতৃত্বেও মনোনয়ন প্রত্যাশী প্রার্থীদের তালিকা তৈরি করা হচ্ছে বলে জানা গেছে। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন উপজেলা পরিষদের ভাইস চেয়ারম্যান নিরঞ্জন মহন্ত।

উপজেলা পর্যায়ের একাধিক নেতা জানিয়েছেন, বর্তমান ইউপি চেয়ারম্যানদের অধিকাংশই সামনের নির্বাচনে আওয়ামী লীগের মনোনয়ন পেতে পারেন। তাঁদের পাশাপাশি প্রতিটি ইউনিয়নেই নতুন অনেকে নৌকা প্রতীক পাওয়ার জন্য চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন। তাঁরা উপজেলা ও জেলা পেরিয়ে এমনকি ঢাকাতেও দৌড়ঝাঁপ করছেন।

সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা বলছেন, এই উপজেলায় ষষ্ঠ ধাপে নির্বাচন হতে পারে। রংপুরের কয়েকটি উপজেলায় নৌকার বিদ্রোহী প্রার্থীরা জয়লাভ করায় মিঠাপুকুরে প্রার্থী মনোনয়নে ভুল হলে এখানেও বিদ্রোহী হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।

উপজেলা আওয়ামী লীগের বিজ্ঞান ও প্রযুক্তিবিষয়ক সম্পাদক অধ্যক্ষ মেসবাহুর রহমান জানান, তৃতীয় ধাপের ইউপি নির্বাচনে রংপুর অঞ্চলে নৌকার ফল বিপর্যয় হওয়ায় ষষ্ঠ ধাপের নির্বাচনে প্রার্থী মনোনয়নের ক্ষেত্রে সতর্কতা অবলম্বন করা হবে।