পদ্মা নদীর ভাঙনরোধে নির্মাণ করা স্পার বাঁধের ওপর দিয়ে বিকট শব্দে চলাচল করছে মাটিভর্তি ট্রাক্টর। পদ্মা নদীতে জেগে ওঠা চরে খননযন্ত্র বসিয়ে কাটা হচ্ছে মাটি। সেই মাটি বহনে ব্যবহার করা ৩০-৩২টি ট্রাক্টর দাপিয়ে চলছে। এতে ঝুঁকিতে পড়েছে শতকোটি টাকা ব্যয়ে নির্মিত তীররক্ষা বাঁধটি।

গত শনিবার সরেজমিন দেখা গেছে, চাঁপাইনবাবগঞ্জের শিবগঞ্জ উপজেলার ঘোড়াপাখিয়া ইউনিয়নের পদ্মার দুর্গম চর থেকে মাটি কাটা হচ্ছে। চরের মাটি নিয়ে যাওয়া হচ্ছে ট্রাক্টরে করে। পদ্মা নদীর পাড়ে গড়ে ওঠা বিভিন্ন ইটভাটায় যাচ্ছে এসব মাটি।

স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, বাঁধ নির্মাণ করায় নদীর গতিপথ কিছুটা পরিবর্তন হয়। এলাকায় চর জেগে ওঠে। বিস্তীর্ণ চরে চাষিরা ধান, গম, সবজিসহ বিভিন্ন ফসল চাষ করেন। কিন্তু মাটিখেকোরা ১৮-২০ ফুট গভীর করে চরের মাটি কেটে নিচ্ছেন। এতে পাড় ভেঙে নদী এগিয়ে আসছে জনবসতির দিকে।

কথা হলে ট্রাক্টরচালক ইফাদ, আলী, মাসুদ, বাবু ও শামীম জানান, প্রতিদিন তাঁরা ১০-১২টি গাড়িতে মাটি বহন করেন। স্পার বাঁধের ওপর দিয়ে চলাচল করে এসব বাহন। ট্রাক্টরে মাটি বহনের কারণে বেড়িবাঁধ ও সড়ক ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।

স্থানীয়দের অভিযোগ, শিবগঞ্জের ঘোড়াপাখিয়া ইউনিয়নের সহকারী ভূমি কর্মকর্তাকে ম্যানেজ করে পদ্মা নদীর ৫ নম্বর বাঁধ এলাকায় খননযন্ত্র বসিয়ে মাটি কাটছেন রামচন্দ্রপুরহাট এলাকার জিয়ারুল (জিয়া মেকার) ও মালেক। এ ছাড়া সদর উপজেলার শাহিন, শফিক, তাবজুল, সুমনসহ অনেকেই মাটির কারবারে জড়িত।

খোঁজ নিয়ে জানা যায়, গত বছর জেলা প্রশাসনের নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট অভিযান চালিয়ে মাটি কাটার যন্ত্র পুড়িয়ে দেন। এরপর থেকে বন্ধ ছিল মাটি কাটা। তবে গত এক সপ্তাহ ধরে নতুন করে শুরু হয়েছে মাটি কাটার মহোৎসব।

গত বুধবার সরেজমিন সুন্দরপুর ইউনিয়ন সহকারী ভূমি কর্মকর্তা ফাতেমা খাতুন মাটি কাটা বন্ধ করেন। তবে শিবগঞ্জ উপজেলার ঘোড়াপাখিয়া ইউনিয়নে মাটি কাটা বন্ধ হয়নি।

খাইরুল ইসলাম নামে এক কৃষক জানান, তাঁর জমির পাশে ২০ ফুট গভীর করে মাটি কাটা হচ্ছে। এতে জমির পাড় ভেঙে যাচ্ছে। মাটি ব্যবসায়ীরা প্রভাবশালী হওয়ার তাঁদের বিরুদ্ধে কেউ মুখ খোলার সাহস পান না।

শিবগঞ্জ উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) সাকিব আল রাব্বি বলেন, ‘কোথায় কোথায় মাটি কাটা হচ্ছে সে বিষয়ে খোঁজখবর নেওয়া হচ্ছে। দ্রুত ব্যবস্থা নেওয়া হবে।’