রুনা লায়লার কাছে একবার জানতে চাওয়া হয়েছিল, সংগীতশিল্পী না হলে তিনি আর কী করতেন? উত্তরে রুনা লায়লা বলেছিলেন, ‘আমাকে শিল্পী ছাড়া আর কোনো রূপেই পাওয়া যেত না। আমার জন্মই হয়েছে গানের জন্য। গান ছাড়া আমি আর কিছুই পারি না।’

কথাটি অক্ষরে অক্ষরে সত্যি। রুনা লায়লার বয়স এখন ৬৯ বছর। এর মধ্যে ৫৭ বছরই তিনি গান করছেন। এখনো সমানতালে মঞ্চ মাতান উপমহাদেশের এই কিংবদন্তি সংগীতশিল্পী।

গত ১৯ নভেম্বর লন্ডনে গিয়েছেন রুনা লায়লা। গান গাইতে নয়, সেখানে গিয়েছেন মূলত মেয়ে তানি লায়লা ও দুই নাতির সঙ্গে সময় কাটাতে। লন্ডনেই থাকেন তাঁরা।

তবে পারিবারিক সফরে গেলেও গানের অনুরোধ তাঁর পিছু নেয় সব সময়। এরই মধ্যে বাংলাদেশ-ভারতের বন্ধুত্বের ৫০ বছর উপলক্ষে মৈত্রী দিবস উদ্‌যাপন হয়েছে লন্ডনে। ওই অনুষ্ঠানে গান গাইতে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল রুনা লায়লাকে। তিনিও সানন্দে অংশ নিয়েছেন। উপস্থিত দর্শকদের তিনি গেয়ে শোনান ‘গঙ্গা আমার মা’ ও ‘দামা দাম মাস্ত কালান্দার’ গান দুটো।

রুনা লায়লা বলেন, ‘এই দুটো গান গাওয়ার জন্য আমাকে বিশেষভাবে বলা হয়েছিল। তাই এ দুটি গানই পরিবেশন করেছি। সবাই মুগ্ধ হয়েছেন। এমন অনুষ্ঠানে গাইতে পেরে বাংলাদেশের নাগরিক হিসেবে ভীষণ সম্মানিত বোধ করেছি।’

রুনা লায়লা জানান, বিজয় দিবস উপলক্ষে লন্ডনে আয়োজন করা হচ্ছে বিশেষ অনুষ্ঠানের। সেখানেও অংশগ্রহণের ব্যাপারে কথা চলছে তাঁর। শিগগিরই দেশে ফিরছেন না রুনা লায়লা। এ বছরের পুরোটা সময় তিনি লন্ডনেই থাকবেন। আগামী বছরের এপ্রিলে রুনা লায়লার দেশে ফেরার সম্ভাবনা আছে।