৯ মাসের রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে ৩০ লাখ শহীদ ও ২ লাখ মা-বোনের সম্ভ্রমের বিনিময়ে ১৯৭১ সালের ১৬ ডিসেম্বর স্বাধীন হয় বাংলাদেশ। পরাধীনতার শৃঙ্খল ভেঙে বাংলার আকাশে ওড়ে লাল-সবুজের পতাকা। বিজয়ে দিবসে সরকারি, আধাসরকারি, স্বায়ত্তশাসিত প্রতিষ্ঠানে আনুষ্ঠানিকভাবে জাতীয় পতাকা ওড়ানো হয়।

অনেকে ব্যক্তিগতভাবে শখ করেও বাসা-বাড়ির ছাদ, মোটরসাইকেল ও গাড়ির সামনে পতাকা লাগান।

স্বাধীনতা দিবস, বিজয় দিবস, মাতৃভাষা দিবস কিংবা জাতীয় শোক দিবসের আগে পতাকা বিক্রি করতে দেখা যায় একশ্রেণির মৌসুমি বিক্রেতাকে। তাঁদেরই একজন মাদারীপুরের খলিল বেপারি। গত মঙ্গলবার সকালে বাঁশের লাঠিতে ছোট-বড় নানা আকৃতির পতাকা ঝুলিয়ে ভোলার লালমোহনের সদর বাজারে তিনি বিক্রি করছিলেন।

এ সময় পতাকা নিয়ে কথা হয় খলিল বেপারির সঙ্গে। তিনি জানান, মাদারীপুরের শিবচর উপজেলা থেকে পতাকা নিয়ে লালমোহনে এসেছেন তিনি। গত ৭ থেকে ৮ বছর ধরে দেশের বিভিন্ন স্থানে গিয়ে পতাকা বিক্রি করতেন তিনি। প্রতিদিন গড়ে দেড় থেকে দুই হাজার টাকার পতাকা বিক্রি করেন তিনি। পতাকা বিক্রিতে প্রত্যাশা অনুযায়ী রোজগার হয়তো হয় না, কিন্তু মনে আনন্দ পান বলে জানান তিনি।

খলিল বেপারি আরও জানান, পরিবারে স্ত্রী ও তিন সন্তান রয়েছে তাঁর। শুধুমাত্র দিবসগুলোকে সামনে রেখেই রেখেই পতাকা বিক্রি করেন তিনি। অন্য সময়ে ইজি বাইক চালিয়ে জীবিকা নির্বাহ করেন।

খলিল বেপারি বলেন, ‘আমি আকার অনুযায়ী পতাকার দাম নেই। ১০ টাকা থেকে শুরু করে ১৫০ টাকা দামের পতাকা রয়েছে আমার কাছে। বাচ্চাদের জন্য তৈরি করা ১০ টাকার পতাকার চাহিদা বেশি। তাদের হাতে লাল সবুজের পতাকা তুলে দিয়ে মনে আমি দারুণ প্রশান্তি পাই।’

এই মৌসুমি পতাকা বিক্রেতা জানান দেশের প্রতি ভালোবাসা থেকে জাতীয় দিবসগুলো কেন্দ্র করে পতাকা বিক্রি করেন তিনি।