দেশে কয়েক ধাপে অনুষ্ঠিত হচ্ছে স্থানীয় সরকার ব্যবস্থার সবচেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচন। কিন্তু প্রতিদ্বন্দ্বিতা রূপ নিচ্ছে সহিংসতায়। গণমাধ্যমের সংবাদ অনুযায়ী চলতি বছরে প্রথম ও দ্বিতীয় দফার ইউপি নির্বাচনে এখন পর্যন্ত মারা গেছেন প্রায় ৪৬ জন। তৃতীয় দফা ইউপি নির্বাচনে, বছর শেষে এই সংখ্যা আরও বাড়বে বলে আশঙ্কা করছেন নির্বাচন বিশেষজ্ঞরা।

গতকাল মঙ্গলবারও দেশের বিভিন্ন স্থানে সহিংসতায় আহত হয়েছেন অন্তত ৩০ জন মানুষ। ইউপি নির্বাচনে প্রাণহানি ও সহিসংতায় উদ্বেগ জানিয়েছে ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগের নেতৃত্বাধীন ১৪ দলীয় জোট। আওয়ামী লীগের উপদেষ্টা পরিষদের সদস্য ও জোটের মুখপাত্র আমির হোসেন আমু গতকাল জোটের বৈঠক শেষে সহিসংতা বন্ধে সরকারের কাছে দাবি জানান। তিনি বলেন, সহিংসতার কারণে মানুষ ভোট দিতে ভীত।

দেশের রাজনৈতিক সহিংসতা নিয়ে কাজ করে বেসরকারি গবেষণা প্রতিষ্ঠান আইন ও সালিস কেন্দ্র (আসক)। তাদের হিসাবে চলতি ৩১ অক্টোবর পর্যন্ত ইউপি নির্বাচনকে কেন্দ্র করে সহিংসতায় মারা গেছে ৪০ জন। ২১০টি সহিংসতার ঘটনায় আহত হয়েছেন আরও দুই হাজার ৫৪৩ জন। আর পৌরসভা নির্বাচনকে কেন্দ্র করে মারা গেছেন একজন। এ ছাড়া গণমাধ্যমের হিসাবে মতে নভেম্বর মাসে সহিংসতায় মারা গেছেন ৬ জন।

সুশাসনের জন্য নাগরিক (সুজন)-এর সম্পাদক বদিউল আলম মজুমদার আজকের পত্রিকাকে বলেন, এখন রাজনীতি মানেই ফায়দা পাওয়া। তাই দলীয় বা নির্বাচনের মাধ্যমে কোনো পদপদবি পেলে বিভিন্ন রকম সুযোগ-সুবিধা পায়। অন্যায় করে পার পেয়ে যায়। সেই অযাচিত সুযোগ-সুবিধার জন্য সকলেই মরিয়া। এতে অন্যকে মাঠ ছাড়া করতে সহিংসতায় লিপ্ত হচ্ছে।

এদিকে নির্বাচনী সহিংসতা বেড়ে যাওয়ায় বিব্রত ও উদ্বিগ্ন বলে জানিয়েছেন খোদ প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) কেএম নূরুল হুদা। তিনি সম্প্রতি বলেছিলেন, সহিংসতা ঠেকাতে নির্বাচন কমিশনারদের সঙ্গে আলোচনা করে মাঠপর্যায়ে দিকনির্দেশনা দেবে ইসি। তারপরও ঠেকান যাচ্ছে না সহিংসতা।

দ্বিতীয় ধাপের ৮৪৬টি ইউনিয়নে আগামীকাল বৃহস্পতিবার এবং তৃতীয় ধাপের ১ হাজার ১টি ইউনিয়নে ২৮ নভেম্বর নির্বাচন। আর এ নির্বাচনকে কেন্দ্র করে প্রতিনিয়ত বাড়ছে সহিংসতা। বিএনপি নির্বাচনে অংশ না নেওয়া ভোটের মাঠে প্রায় একচেটিয়া আওয়ামী লীগ ও এর বিদ্রোহী প্রার্থীরা। ফলে অধিকাংশ স্থানে আওয়ামী লীগের প্রতিপক্ষ আওয়ামী লীগই। আর ক্ষমতাসীন দলের সমর্থকেরা নিজেদের মধ্যে সহিংসতায় জড়িয়ে পড়ায় তা নিয়ন্ত্রণে অনেকটাই বেকায়দায় রয়েছে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীও।

গত সোমবার মেহেরপুর গাংনীতে দুই প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীর সমর্থকদের মধ্যে সংঘর্ষে দুই ভাই নিহত হয়েছেন। গত ৭ নভেম্বর চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা যান কক্সবাজার জেলা শ্রমিক লীগের সভাপতি জহিরুল ইসলাম সিকদার। এর আগে ৫ নভেম্বর কক্সবাজার শহরতলির লিংক রোড এলাকায় জহিরুল ইসলাম ও তাঁর ভাই কুদরত উল্লাহ সিকদারকে লক্ষ্য করে গুলি চালানো হয়। তাঁদের পরিবারের দাবি নির্বাচন সংক্রান্ত বিরোধের জেরে এ গুলি করা করা হয়।

গত ৪ নভেম্বর নরসিংদীর সদর উপজেলার আলোকবালী ইউনিয়নে আওয়ামী লীগের দুই গ্রুপের মধ্যে সংঘর্ষে তিনজন নিহত হয়েছেন। গত ২৮ অক্টোবর নরসিংদীর রায়পুরা উপজেলার পাড়াতলি ইউনিয়নে দুই গ্রুপের সংঘর্ষে তিনজন নিহত হন। ১৫ অক্টোবর মাগুরা সদরের জগদল ইউনিয়নে দুই গ্রুপের সংঘর্ষে চারজন নিহত হয়েছেন। ২৬ অক্টোবর রাঙামাটির কাপ্তাইয়ে দুই গ্রুপের সংঘর্ষে একজন নিহত হন।

এর আগে ১৭ অক্টোবর কাপ্তাই সদর ইউনিয়নের আওয়ামী লীগের চেয়ারম্যান প্রার্থীকে হত্যা করা হয়েছে। এ ছাড়া ফরিদপুর ও সিলেট একজন করে নিহত হয়েছেন। আরও কয়েকটি ইউপিতে আওয়ামী লীগের প্রতিদ্বন্দ্বী গ্রুপের মধ্যে সংঘর্ষের ঘটনা ঘটেছে এবং বিভিন্ন স্থানে এসব সংঘর্ষে কয়েক শ’ মানুষ আহত হয়েছেন। নিহতদের বেশির ভাগই আওয়ামী লীগের সমর্থক বলে জানা গেছে। গতকালও কক্সবাজার, চট্টগ্রাম, কুমিল্লা, ধামরাই, মেহেরপুর, কুড়িগ্রামে ঘটেছে নির্বাচনী সহিংসতার ঘটনা।

কক্সবাজার সদর উপজেলার পিএমখালী ইউনিয়নে দুর্বৃত্তের গুলিতে সাবেক ছাত্রলীগ নেতা রেজাউল করিম আহত হয়েছেন। তিনি ওই ইউনিয়নের ৩ নম্বর ওয়ার্ডের প্রতিদ্বন্দ্বী এবং তেঁতুলখালী এলাকার সাবেক মেম্বার আবুল কালামের ছেলে। গত সোমবার রাতে নির্বাচনী তাঁর ওপর হামলা চালায় দুর্বৃত্তরা। কক্সবাজার সদর মডেল থানার ওসি শেখ মুনীর উল গীয়াস ঘটনার সত্যতা নিশ্চিত করে বলেন, পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে সেখানে পুলিশ মোতায়েন করা হয়েছে।

বাগেরহাটের মোল্লাহাটের গাংনী ইউপি নির্বাচনে দুই প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীর সমর্থকদের মধ্যে ভোট চাওয়াকে কেন্দ্র করে হামলা- পাল্টা হামলায় সাতজন আহতের খবর পাওয়া গেছে। গতকাল বেলা ১২টার দিকে উপজেলার গাংনী ইউনিয়নের ৪ নম্বর ওয়ার্ডের মেম্বর প্রার্থী জাকির বিশ্বাস (টিউবওয়েল) ও গোলাম রব্বানী (মোরগ)-র সমর্থকদের মধ্যে এ সংঘর্ষের ঘটনা ঘটে। আহত কয়েকজনকে উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সে ভর্তি করা হয়েছে। মোল্লাহাট থানার ওসি সোমেন দাশ বলেন, পুলিশ খবর পেয়ে ঘটনা স্থলে গিয়ে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের জন্য উভয় পক্ষের আটজনকে প্রাথমিক জিজ্ঞাসাবাদের জন্য আটক করে থানায় নিয়ে আসে। বর্তমান পরিস্থিতি স্বাভাবিক আছে।

চট্টগ্রামের ফটিকছড়ি উপজেলার সুন্দরপুর ইউনিয়নে নির্বাচন নিয়ে সংঘর্ষে দুই পক্ষের ১২ জন আহত হয়েছে। গতকাল বিকেলে ইউনিয়নের আজিমপুর গ্রামের আদর্শ বাজারের পাশে এ ঘটনা ঘটে। বর্তমানে সেখানে পুলিশ মোতায়েন করা হয়েছে। উপজেলার সুন্দরপুর ইউনিয়নে নৌকার প্রার্থী মো. শাহনেওয়াজ অভিযোগ করেন, স্বতন্ত্র প্রার্থী শহীদুল আজমের কর্মী-সমর্থকেরা বিভিন্ন কটূক্তিমূলক স্লোগান দিয়ে তাঁর কর্মী-সমর্থকদের ওপর হামলা চালায়। এ সময় তাঁর ছয়জন কর্মী আহত হয়। অভিযোগ অস্বীকার করে স্বতন্ত্র প্রার্থী মো. শহীদুল আজম বলেন, নৌকার প্রার্থীর কর্মী-সমর্থকেরা মোটর শোভাযাত্রা করে মিছিল সহকারে তাঁদের ওপর হামলা করে। ফটিকছড়ি থানার ওসি মো. রবিউল ইসলাম বলেন, ‘ঘটনাস্থল পরিদর্শন করেছে পুলিশ। দুই পক্ষই পাল্টাপাল্টি অভিযোগ করেছে। তদন্ত করে দোষীদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া হবে।’

আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদের বলেছেন, ইউপি নির্বাচনে মনোনয়নকে কেন্দ্র করে যারা সাংগঠনিক শৃঙ্খলা ভঙ্গ করছেন, নিজেদের মধ্যে সংঘাত-সংঘর্ষে লিপ্ত হচ্ছেন তাঁদের সাংগঠনিক শৃঙ্খলাবিরোধী তৎপরতা থেকে বিরত থাকার নির্দেশ দেওয়া হচ্ছে।

আওয়ামী লীগের সভাপতিমণ্ডলীর সদস্য আবদুর রহমান আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘আমরা ইতিমধ্যে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী ও আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সঙ্গে কথা বলেছি। যেকোনো মূল্যে এ সহিংসতা বন্ধ করতে হবে। নির্বাচনকে সম্পূর্ণ নিরপেক্ষ করতে হবে। এখানে যেকোনো দলীয় কিংবা স্বতন্ত্র প্রার্থী থাকুক না কেন।’