রংপুরের তারাগঞ্জ একসময় পরিচিত ছিল জাতীয় পার্টির (জাপা) দুর্গ হিসেবে। সেই তারাগঞ্জেই এখন দলীয় টিকিটে ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনে চেয়ারম্যান প্রার্থী হতে আগ্রহী হচ্ছেন না স্থানীয় নেতারা। এবার মাত্র একটি ইউনিয়নে প্রার্থী দিতে পেরেছে জাপা।

গতবারের নির্বাচনে তারাগঞ্জের পাঁচ ইউনিয়নের পাঁচটিতেই ছিল জাপার প্রতিনিধি। এর মধ্যে আলমপুরে লাঙ্গল প্রতীকে বিজয়ী হন মঞ্জুর কাদের সবুজ চৌধুরী। তিনি গত বছর মারা গেলে উপনির্বাচনে নৌকা প্রতীকের দেলওয়ার হোসেন চেয়ারম্যান নির্বাচিত হন।

এ বছর কুর্শা, সয়ার, হাড়িয়ারকুঠি ও ইকরচালী ইউপি নির্বাচনে জাপা সমর্থিত কোনো চেয়ারম্যান প্রার্থী নেই। শুধু আলমপুরে আব্দুল মান্নান প্রামাণিক লাঙ্গলের প্রতিনিধিত্ব করছেন।

উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তার কার্যালয় সূত্রে জানা গেছে, তৃতীয় ধাপের ইউপি নির্বাচনে তারাগঞ্জের পাঁচ ইউপিতে ভোট হবে ২৮ নভেম্বর। এতে চেয়ারম্যান পদে ৩০, সংরক্ষিত নারী সদস্য পদে ৭১ ও সদস্য পদে ১৭৮ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এ জন্য ১২ নভেম্বর প্রতীক বরাদ্দ দেওয়া হয়।

চার ইউপি নির্বাচনে প্রার্থী দিতে না পারার বিষয়ে যোগাযোগ করা হলে তারাগঞ্জ উপজেলা জাপার সিনিয়র যুগ্ম আহ্বায়ক কাজী জিকরুল হক বলেন, ‘ওই চার ইউনিয়নে প্রার্থী দেওয়ার জন্য দলীয় নেতাদের নিয়ে একাধিকবার আলোচনা করা হয়েছে। কিন্তু কেউ আগ্রহী না হওয়ায় প্রার্থী দেওয়া সম্ভব হয়নি। তা ছাড়া ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে দলীয় মার্কা দেখে ভোটাররা ভোট দেন না, প্রার্থীকে যাচাই-বাচাই করেই ভোটাররা ভোট দেন।’

এদিকে বিদ্রোহী প্রার্থী নিয়ে বিপত্তিতে পড়েছে আওয়ামী লীগ। বিদ্রোহীদের দাবি, এলাকায় তাঁদের অনেক জনপ্রিয়তা রয়েছে। জনগণের দাবিতেই তাঁরা নির্বাচন করছেন।

তারাগঞ্জে আওয়ামী লীগের পক্ষ থেকে যাঁদের মনোনয়ন দেওয়া হয়েছে তাঁদের মধ্যে আছেন আলমপুরে দেলওয়ার হোসেন, কুর্শায় আফজালুল হক, ইকরচালীতে আতিউর রহমান লিংকন, হাড়িয়ারকুঠিতে হারুন-অর-রশিদ ও সয়ারে মোশফেকুর রহমান রনি।

উপজেলা আওয়ামী লীগের একাধিক নেতার সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, দল থেকে মনোনয়ন না পেয়ে ইকরচালীতে ইদ্রিস উদ্দিন এবং আলমপুরে রবিউল ইসলাম রাশেল বিদ্রোহী প্রার্থী হয়েছেন।

ইদ্রিস উদ্দিন বলেন, ‘গত নির্বাচনে নৌকা প্রতীকে ভোট করে দেড় শ ভোটের ব্যবধানে বিজয়ী হতে পারিনি। এবার দল আমাকে মনোনয়ন দেয়নি তো কী হয়েছে? এলাকায় আমার অনেক জনপ্রিয়তা আছে। তাই ভোটারদের চাপে স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে ভোট করতে হচ্ছে।’

একই কথা বলেন আলমপুরের বিদ্রোহী প্রার্থী রবিউল ইসলাম রাশেল। তিনি বলেন, ‘ভোট করব বলে দুই বছর ধরে মানুষে বিপদ আপদে পাশে আছি। দলীয় নেতা-কর্মীদের সঙ্গে সুসম্পর্ক রেখেছি। এলাকায় আমার অনেক জনপ্রিয়তা রয়েছে। কিন্তু দল আমাকে মনোনয়ন দেয়নি। জনগণের চাপে স্বতন্ত্র প্রার্থী হয়েছি। আশা করছি জনগণ আমাকে বিপুল ভোটে জয়ী করবেন।’

বিদ্রোহী প্রার্থীদের বিষয়ে জানতে চাইলে উপজেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ও হাড়িয়ারকুঠি ইউপি চেয়ারম্যান হারুন অর রশিদ বাবুল গতকাল মঙ্গলবার জানান, দলীয় সভা করে খুব শিগগিরই বিদ্রোহীদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া হবে।