কিশোরগঞ্জের অষ্টগ্রামে শুরু হয়েছে ভুট্টা উত্তোলন। ভুট্টা কর্তন, মাড়াই ও সংরক্ষণে দিন-রাত কাজ করছে কৃষক-কৃষাণীরা। চলতি মৌসুমে উপজেলায় ভুট্টার ব্যাপক চাষ হয়েছে। অনুকূল আবহাওয়ায় ভুট্টার বাম্পার ফলন হয়েছে। বাজারে চড়া দাম পাওয়ায় হাসি ফুটেছে ভুট্টা চাষিদের মুখে।

উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর সূত্রে জানা গেছে, চলতি মৌসুমে উপজেলার ৪টি ইউনিয়নে ৭৯০ একর জমিতে ভুট্টা চাষ হয়েছে। হাওরে ভুট্টা চাষ বাড়ানোর জন্য উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর কৃষকদের আগ্রহী করতে প্রতি বছর সার ও বীজ প্রণোদনা দিচ্ছে। দিচ্ছে নিয়মিত পরামর্শ।

এবার উপজেলার আদমপুর, কলমা, কাস্তুল ও অষ্টগ্রাম সদর ইউনিয়নে ভুট্টা চাষ বেশি হয়েছে। এবার পরিবেশ অনুকূলে থাকায় একর প্রতি ৯০ থেকে ১০০ মণ ভুট্টা পাওয়া গেছে। বাজারে ভুট্টা সাড়ে ১১০০ টাকায় মণ বিক্রি হচ্ছে। একর প্রতি ৩০ থেকে ৩২ হাজার টাকা খরচ করে লাভবান হচ্ছে ৬৫ থেকে ৭০ হাজার টাকা। যা বোরধানের তুলনায় অনেক বেশি।

স্থানীয় কৃষকদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, পুষ্টি গুনে সমৃদ্ধ ভুট্টা শুধু মানুষের খাদ্য না, মৎস্য ও প্রাণিসম্পদের জনপ্রিয় খাবার। ভুট্টার গাছ জ্বালানি হিসাবে ব্যবহৃত হয়। বোরো ধানের তুলনায় ভুট্টা চাষে খরচ কম। তুলনামূলক লাভ হয় ভালো। তাই গত এক দশকে হাওরাঞ্চলে আশানুরূপভাবে বাড়ছে ভুট্টা চাষ।

গতকাল বুধবার সকালে কলমা ইউনিয়নের কাকুরিয়া হাওরে গিয়ে দেখা যায়, ভুট্টা চাষি শ্রীনিবাস ও তাঁর পরিবারে ৫ সদস্য মাড়াই করা ভুট্টা রোদে শুকাচ্ছে।

এ সময় শ্রীনিবাস দাস বলেন, ‘এবার ৭ একর জমি পত্তন নিয়ে ভুট্টার চাষ করি। ভালো ফলন হয়েছে। বাজারে দাম ভালো থাকলে লাভ হবে যথেষ্ট। ভবিষ্যতে আরও বেশি করে ভুট্টা চাষ করব। সরকারিভাবে আমাকে মাড়াইকল দিলে খরচ আরও কমতো।’

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মোহাম্মদ শহীদুল ইসলাম আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘আবহাওয়া সার্বিকভাবে অনুকূলে থাকায় ভুট্টার বাম্পার ফলন হয়েছে এবার, আশানুরূপ দাম পাওয়ায় কৃষকেরা খুশি। আমরা বিনা মূল্যে ভুট্টা মাড়াই যন্ত্রসহ নানা রকম প্রণোদনা দিয়ে আসছি। এতে কৃষকেরা বেশি আগ্রহী হবে ভুট্টা চাষে।’