গৃহিণী পারভীন আক্তারের বাড়ি ঝিকরগাছা পৌর সদরের কৃষ্ণনগরে। ২০০১ সালে তিনি মেয়েকে গর্ভে নিয়ে পৌরসভার ভোট দিয়েছিলেন। এখন তাঁর সেই মেয়ে জান্নাতুন ফেরদৌস তনিমা স্নাতক প্রথম বর্ষের শিক্ষার্থী। দুই বছর আগে মেয়েটি ভোটারও হয়েছেন।

এবার প্রায় ২০ বছর পর মা-মেয়ে একসঙ্গে পৌরসভার ভোট দিতে যাবেন এমন খবর পেয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন তিনি। শুধু পারভীন আক্তার না গোটা পৌরবাসী খুশি হয়েছেন ভোটের কথা শুনে। পৌর এলাকায় বইতে শুরু হয়েছে নির্বাচনী আমেজ।

এদিকে সীমানাসংক্রান্ত জটিলতার মামলার অজুহাত ছিঁড়ে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে যশোরের ঝিকরগাছা পৌরসভার। দীর্ঘ ২০ বছর পর গত মঙ্গলবার এ পৌরসভার নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করেছে নির্বাচন কমিশন। ভোটগ্রহণ হবে আগামী ১৬ জানুয়ারি।

পৌরসভার দেওয়া তথ্যসূত্রে জানা গেছে, ১৯৯৮ সালে ৪ এপ্রিল উপজেলা সদরের ৯ দশমিক ৪৩ বর্গ কিলোমিটার আয়তনের ঝিকরগাছা পৌরসভা ঘোষণা করা হয়। এরপর ২০০১ সালের ২ এপ্রিল ঝিকরগাছা পৌরসভার প্রথম নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। এরপর আর কোনো নির্বাচন হয়নি। সে নির্বাচনে মেয়র নির্বাচিত হন মোস্তফা আনোয়ার পাশা জামাল।

২০০৬ সালের প্রথম দিকে পৌরসভার সীমানা বাড়ানো হয়। এতে সদর ইউনিয়নের মল্লিকপুর, ফারাসাতপুর, পদ্মপুকুর, পানিসারা ইউনিয়নের পুরন্দপুর, কাউরিয়া, ও গদখালী ইউনিয়নের বারবাকপুর ও বামনআলী গ্রামের অংশবিশেষ পৌরসভায় অন্তর্ভুক্ত হয়।

শেষমেষ কাউরিয়া গ্রামের শাহিনুর রহমান, বামনআলী গ্রামের শাহাদৎ হোসেন ও মল্লিকপুর গ্রামের সাইফুজ্জামান পৌরসভায় অন্তর্ভুক্ত হতে অস্বীকৃতি জানিয়ে হাইকোর্টে পৃথক তিনটি রিট পিটিশন দায়ের করেন। এতেই আটকে যায় পৌরসভার নির্বাচন।

ফলে ২০০৬ সালের নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা স্থগিত করেন হাইকোর্ট। এরপর টানা ২০ বছর পার হলেও পৌরসভার আর কোনো নির্বাচন হয়নি। তাই নাগরিক সেবা ও কাঙ্খিত উন্নয়ন থেকে বঞ্চিত হওয়ার অভিযোগও রয়েছে পৌরবাসীর।

পৌরসভায় অন্তর্ভুক্ত হতে অস্বীকৃতি জানিয়ে হাইকোর্টে রিট আবেদনকারী কাউরিয়া গ্রামের শাহিনুর রহমান বলেন, ‘পৌরসভায় অন্তর্ভূক্ত হতে চাইনি। তাই ১৬ বছর আগে রিট করেছিলাম। আর কোনো খোঁজখবর নেইনি। কোর্ট থেকেও কোনোদিন কোনো কাগজপত্র পাইনি। আমাদের এলাকা বাদ দিয়ে নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা হওয়ায় খুশি হয়েছি।’

উপজেলা আওয়ামী লীগের সাবেক সমাজকল্যাণ সম্পাদক একেএম আমানুল কাদির টুল্লু বলেন, ‘নির্বাচনের তফসিল ঘোষণার মাধ্যমে ঝিকরগাছা পৌরসভা কলঙ্কমুক্ত হলো।’

এ বিষয় উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা অপূর্ব কুমার বিশ্বাস বলেন, ‘ঝিকরগাছা পৌরসভার নির্বাচনের তফসিল পেয়েছি। পূর্বের সীমানা অনুযায়ী ১৬ জানুয়ারি নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।’