কৃষিকাজের ওপর নির্ভরশীল মাগুরার মহম্মদপুর উপজেলার কয়েক শ কৃষক এ বছর পানির সংকটের কারণে বোরোর বীজতলা তৈরি করতে পারেননি। খাল দিয়ে পানি না আসায় তাঁরা বিভিন্ন দপ্তরে আবেদন করেও কোনো সুরাহা পাননি।

উপায় না পেয়ে স্বেচ্ছাশ্রমে প্রায় এক কিলোমিটার খাল খনন করেছেন গ্রামবাসী। গত শুক্রবার সকালে গ্রামের সর্বস্তরের শতাধিক মানুষ দল বেঁধে খাল খননের কাজ শুরু করে। খনন কাজ চলে বিকেল ৩টা পর্যন্ত। ভবিষ্যতে দফায় দফায় এ খাল খনন করা হবে বলে জানান শেখ আজগর আলী এবং নুর আলম শেখ নামের দুই যুবক।

উপজেলা সদরের রায়পাশা গ্রামের ঘোপ বাঁওড় এলাকার চিত্র এটি। খাল খনন করে ঘাপ বাঁওড়ের পানি পার্শ্ববর্তী মধুমতিতে বের করার লক্ষ্যে গ্রামবাসী এই উদ্যোগ গ্রহণ করেন।

বর্ষার পানিতে ঘোপ বাঁওড়ের চারপাশের মাঠ পানির থইথই করে। পানিতে ভরা বাঁওড়ের চারপাশ বন্ধ থাকায় পানি বের হতে না পারায় এ দুর্ভোগে পরে এলাকাবাসী। দীর্ঘদিন ওই বাঁওড়ে জলাবদ্ধতা থাকলেও নজরে আসেনি কারও। এ বছরও উপজেলার কয়েকশ কৃষক ধানের বীজ রোপণ করতে পারেনি। বাঁওড়ের পানি এখন ওই এলাকার কৃষকের কান্না। খাল দিয়ে বাঁওড়ের পানি নামেনি।

গত শুক্রবার দুপুরে সরেজমিন বাঁওড় এলাকায় গিয়ে দেখা যায়, খালে পলি মাটি পড়ে ভরাট হয়ে গেছে। কয়েকশ একর জমি এখনো পানির নিচে রয়েছে। বিভিন্ন গ্রামের কৃষকেরা মিলে খালের যে জায়গা দিয়ে পানি যেতে পারছে না সেখানে মাটি কেটে সরিয়ে দিচ্ছেন। সরকারিভাবে বাঁওড়ের খাল খননের দাবি জানান এলাকাবাসী।

রায়পাশা গ্রামের কৃষক হিব্রু মিয়া বলেন, ‘আমরা ইউএনও স্যারের কাছে আবেদন করছিলাম। ধরে নিয়েছিলাম ইউএনও স্যার খোঁজ খবর নেবেন। দেখে শুনে একটা ব্যবস্থা করবেন। ইউএনও স্যার আসেনি। উপায় না পেয়ে আমরা (গ্রামবাসী) নিজেরাই খাল খননের কাজ শুরু করি।’

উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) রামানন্দ পাল আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘আমি একটি আবেদন পেয়েছি। আমরা দ্রুতই পরিদর্শনে যাব। যদি খাল খনন করা প্রয়োজন হয় তবে আমরা খননের ব্যবস্থা করব।’