জ্বালানি তেলের বর্ধিত দামের সঙ্গে মিলয়ে বাস ভাড়া বাড়ানোর দাবিতে পরিবহন ধর্মঘট শেষ হয়েছে গতকাল রোববার সন্ধ্যায়। তার আগে গত শুক্রবার থেকে টানা তিন দিন সারা দেশের মতো রংপুরেও চলেনি কোনো বাস। গন্তব্যে পৌঁছাতে স্ট্যান্ডগুলোতে যাত্রীদের ভিড় ছিল চোখে পড়ার মতো। ভোগান্তিতে পড়া যাত্রীরা কোনো উপায় না পেয়ে শেষে অতিরিক্ত ভাড়া গুনে অটোরিকশায় যাতায়াত করেছেন।

গতকাল সকাল সাড়ে ৯টার দিকে তারাগঞ্জের ইকরচালী বাসস্ট্যান্ডে গিয়ে দেখা যায়, একদল শিক্ষার্থীসহ ৩০ থেকে ৩৫ যাত্রী ঢাকা-দিনাজপুর মহাসড়কের পাশে দাঁড়িয়ে আছেন।

সেখানে কথা হয় দ্বাদশ শ্রেণির শিক্ষার্থী আলামিনের সঙ্গে। তিনি বলেন, ‘বাস বন্ধ। ইজিবাইক, সিএনজির জন্য দাঁড়িয়ে আছি। একটা-দুইটা ইজিবাইক, সিএনজি আসলেও মানুষের ভিড়ে সিট পাওয়া যাচ্ছে না। ভাড়াও বেশি।’

আলামিনের পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন আরএফএল কোম্পানির কর্মচারী বাদশা আলমগীর। তিনি প্রতিদিন বাসে করে রংপুরে কাজে যান। ভাড়া ২০ টাকা। যে দিন বাস থাকে না তখন অটোতে গেলে ২৫ টাকা নেয়। কিন্তু পরিবহন ধর্মঘটের কথা শুনে অটোচালকেরা ভাড়া বাড়িয়ে দেন, নিচ্ছিলেন ৫০ টাকা করে।

তারাগঞ্জ নতুন চৌপথী বাসস্ট্যান্ডে কথা হয় থানাপাড়া গ্রামের সোহেল ইসলামের সঙ্গে। আক্ষেপ করে তিনি বলেন, ‘শুধু আমাদের ভোগান্তিতে ফেলতে এসব করা হচ্ছে। তেলের দাম হঠাৎ বেড়ে গেল। এখন গাড়ির মালিক ধর্মঘট করছে। সরকারেরও এতে কিছু যায় আসে না, গাড়ি মালিকেরও কিছু যায় আসে না। মরণ তো আমাদের মতো অসহায় যাত্রীদের। তেলের দাম এ দেশে লিটারে এক টাকা বাড়লে ভাড়া বাড়ে ১০ টাকা। এতে মালিক, সরকার উভয়ের লাভ। টাকা তো আমাদেরই গচ্চা দিতে হবে। যুগ যুগ ধরে এ নীতি চলে আসছে।’

বাসস্ট্যান্ডে অপেক্ষায় থাকা ডাঙ্গাপাড়া গ্রামের রহমত মিয়া জানান, গাড়ি বন্ধ হওয়ায় অটোচালকেরা দ্বিগুণ ভাড়া নিচ্ছেন। লোকজন বেশি হওয়ায় লাইন দিয়ে আসন নিতে হচ্ছে। রংপুরে যাওয়ার ৩০ টাকার ভাড়া এখন ৬০ টাকা। বাস বন্ধ হওয়ায় অটোয়ালাদের পোয়াবারো হয়েছে।

চৌপথী বাসস্ট্যান্ডে অটোরিকশায় যাত্রী তুলছিলেন মিনারুল ইসলাম। ভাড়া বেশি নেওয়ার বিষয়ে জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘লোকজন বেশি, সব সময় তো এই সুযোগ আসে না। সবাই যা নিচ্ছে আমিও তাই নিচ্ছি। তা ছাড়া অটো শহরে নিলে রাস্তায় পুলিশ ধরলে আড়াই হাজার টাকার মামলা দেয়। আমাদের দিকেও তো একটু দেখতে হবে।’

খিয়ারজুম্মা বাসস্ট্যান্ডে কথা হয় হাজীরহাট গ্রামের রওশন আরার সঙ্গে। তিনি রংপুরের একটি রেস্তোরাঁয় পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজ করেন। সকালে বাসা থেকে বের হন। কাজ শেষে বাসে করে বাসায় ফেরেন। আক্ষেপ করে রওশন আরা বলেন, ‘মুই জানো না বাস বন্ধ। দুই দিন আসি ঘুরি গেছুন। আইজ নিয়াত করছুন অটোত চড়ি রংপুর যাইম। একদিন কাম না করলে তো সংসার চলে না। আল্লাহ জানে চাকরিটা আছে না নাই।’

উল্লেখ, গত বুধবার রাতে বিদ্যুৎ, জ্বালানি ও খনিজ সম্পদ মন্ত্রণালয়ের সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে ডিজেল ও কেরোসিনের দাম লিটারে ১৫ টাকা বাড়ানোর ঘোষণা দেওয়া হয়। নতুন দাম ভোক্তা পর্যায়ে ৬৫ টাকা থেকে বাড়িয়ে ৮০ টাকা করা হয়। যা ওই দিন রাত ১২টা থেকে কার্যকর হয়। এ ঘটনার প্রতিবাদে শুক্রবার সকাল থেকে পূর্বঘোষণা ছাড়াই রাজধানীসহ সারা দেশে শুরু হয় পরিবহন ধর্মঘট।