ভালুকায় শ্রমিকসংকটে বোরো ধান কাটতে পারছেন না কৃষক। অনেক ক্ষেত্রে বাড়তি টাকা দিয়েও মিলছে না শ্রমিক। অন্যদিকে ধানের ন্যায্য দাম পাওয়া নিয়েও শঙ্কা রয়েছে। সবমিলিয়ে দিশেহারা অবস্থায় রয়েছেন এই উপজেলার কৃষকেরা।

উপজেলার সব স্থানেই কাঠাপ্রতি ধান কাটতে কৃষকের খরচ হচ্ছে ১ হাজার টাকা থেকে ১ হাজার ২০০ টাকা। অন্যদিকে বর্তমান বাজারে মণপ্রতি ধান বিক্রি হচ্ছে ৭০০-৭৫০ টাকায়। এক মণ ধানের দাম দিয়ে এক কাঠা জমির ধানও কাটা যায় না। কৃষকেরা বলছেন, ধান চাষ করে লাভের বদলে লোকসানের মুখে পড়তে হচ্ছে তাঁদের।

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তার কার্যালয় বলছে, ঈদের কারণে শ্রমিক স্বল্পতা রয়েছে। শ্রমিক সংকট নেই। তবে শ্রমিকের মজুরি একটু বেশি।

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তার কার্যালয় সূত্রে জানা গেছে, ভালুকা উপজেলায় এ বছর ১৮ হাজার ৮৯৫ হেক্টর জমিতে বিভিন্ন জাতের বোরো ধান চাষ করা হয়েছে। ফলনও ভালো হয়েছে। তবে পোকার আক্রমণে ব্রি-২৮ ধানে কিছুটা চিটা হয়েছে। কিন্তু সেটি খুব বেশি নয়।

স্থানীয় কৃষকদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, বোরো চাষে জমি প্রস্তুত, চারা রোপণ, সেচ, সার, কীটনাশক, আগাছা পরিষ্কার, শ্রমিকে মজুরি মিলিয়ে উৎপাদন খরচ অনেক বেশি হয়েছে এইবার। সেই তুলনায় ধানের দাম কম হওয়ায় খরচ উঠবে না। তাঁদের লোকসানের মুখে পড়তে হবে। তা ছাড়া বেশির ভাগ শ্রমিক পেশা বদল করে রিকশা, অটোরিকশা, ভ্যানগাড়ি, ইজিবাইক ও সিএনজিচালিত অটোরিকশা চালায়। তাই শ্রমিক স্বল্পতা চলছে।

বগাজান গ্রামের চাষি ফরিদ বলেন, ‘৮ কাঠা জমিতে বোরো ধানের চাষ করেছি। কাঠা প্রতি ধান কাটিয়েছি ৮০০ টাকায়। আকাশে মেঘ দেখলেই আতঙ্কিত হয়ে যাই। তাই বেশি দাম দিয়েই ধান কেটে ঘরে তুলছি।’

কৃষক দেলোয়ার হোসেন বলেন, ‘প্রায় এক একর জমিতে ‘ব্রি-ধান ২৯ চাষ করেছি। স্বপ্ন ছিল অন্য বছরের মতো এবারও পরিবারের চাহিদা মেটাতে পারব। কিন্তু সেটি আর হচ্ছে না। বেশির ভাগ জমির ধান চিটা হয়ে গেছে। লোকসানের মুখে পড়ে এখন আমি হতাশ।’

জানতে চাইলে উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা জেসমিন জাহান বলেন, উপজেলায় এ বছর ১৮ হাজার ৮৯৫ হেক্টর জমিতে বিভিন্ন জাতের বোরো ধানের আবাদ হয়েছে। ধান খেতে পেকে গেছে। ঈদের কারণে শ্রমিক স্বল্পতা রয়েছে। শ্রমিক সংকট নেই। তবে শ্রমিকের মজুরি একটু বেশি।