জামিলুর রেজা চৌধুরী ছিলেন শিক্ষাবিদ, প্রকৌশলী, গবেষক, জাতীয় অধ্যাপক এবং তত্ত্বাবধায়ক সরকারের উপদেষ্টা। তাঁর জন্ম সিলেট শহরে। তিনি ঢাকার সেন্ট গ্রেগরিজ হাইস্কুল অ্যান্ড কলেজ থেকে ম্যাট্রিক এবং ঢাকা কলেজ থেকে এইচএসসি পাস করেন। এরপর বাংলাদেশ প্রকৌশল ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয় (বুয়েট) থেকে সিভিল ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে (পুরকৌশল) স্নাতক ডিগ্রি লাভ করেন। স্নাতক শেষে তিনি প্রভাষক হিসেবে বুয়েটে যোগ দেন।

তিনি ইংল্যান্ডের সাউদাম্পটন বিশ্ববিদ্যালয় থেকে এমএসসি এবং একই বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পিএইচডি সম্পন্ন করেন। ১৯৭৫ সালে নাফিল্ড ফেলোশিপের আওতায় যুক্তরাজ্যের সারে বিশ্ববিদ্যালয়ে পোস্ট-ডক্টরাল গবেষণা করেন।

দীর্ঘদিন তিনি বুয়েটের পুরকৌশল বিভাগের প্রধানের দায়িত্বে ছিলেন। ১০ বছর তিনি বুয়েটের কম্পিউটার সেন্টারের পরিচালক ছিলেন।অবসর শেষে তিনি ব্র্যাক ইউনিভার্সিটি এবং ইউনিভার্সিটি অব এশিয়া প্যাসিফিকের উপাচার্যের দায়িত্ব পালন করেন।

২০১৮ সালের ১৯ জুন বাংলাদেশ সরকার তাঁকে জাতীয় অধ্যাপক হিসেবে নিয়োগ দেয়। এ ছাড়া তিনি বিভিন্ন সময়ে বাংলাদেশে আর্থকোয়েক সোসাইটি, বাংলাদেশ পরিবেশ আন্দোলন (বাপা), বাংলাদেশ ইঞ্জিনিয়ার্স ইনস্টিটিউশন, বাংলাদেশ ফ্রিডম ফাউন্ডেশন, বাংলাদেশ গণিত অলিম্পিয়াড কমিটির মতো বেশ কিছু প্রতিষ্ঠান ও সংগঠনের গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালন করেছেন।

দেশে-বিদেশের বিভিন্ন জার্নালে তাঁর ৭০টির বেশি গবেষণা প্রকাশিত হয়েছে। পিএইচডি গবেষণার সময় তিনি বহুতল ভবনের ‘শিয়ার ওয়াল’ বিশ্লেষণের একটি সহজ পদ্ধতি বের করেছিলেন, যা পরে ‘কোল অ্যান্ড চৌধুরীস মেথড’ হিসেবে পরিচিতি পায়।

স্বাধীনতার পর এ দেশে যত বড় বড় ভৌত অবকাঠামো তৈরি হয়েছে, তার প্রায় প্রতিটির সঙ্গেই জামিলুর রেজা চৌধুরী কোনো না কোনোভাবে যুক্ত ছিলেন। যুক্ত ছিলেন বঙ্গবন্ধু ও পদ্মা সেতু নির্মাণের পরিকল্পনা ও বাস্তবায়নের সঙ্গে। ঢাকা এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে, কর্ণফুলী টানেল, ঢাকা সাবওয়ে, ঢাকা-আশুলিয়া এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়েসহ বিভিন্ন বড় প্রকল্পের বিশেষজ্ঞ দলেও তিনি ছিলেন। 
পুরকৌশল জগতের এই কিংবদন্তি ২০২০ সালের ২৮ এপ্রিল মৃত্যুবরণ করেন।