ফুলবাড়িয়া উপজেলার পাহাড়ি লাল মাটিতে হলুদের চাষ বেশি হয়। এর মধ্যে কালাদহ, রাঙ্গামাটিয়া, নাওগাঁও, বাকতা ইউনিয়নে উৎপাদিত হলুদের সুনাম সারা দেশে। তবে হলুদের দাম কম থাকায় চাষে আগ্রহ হারাচ্ছেন কৃষকেরা। গত কয়েক বছর হলুদের দরপতন নিয়ে অনেক ব্যবসায়ী লোকসানের মুখে পড়েছেন বলে জানিয়েছেন।

রাঙ্গামাটিয়া ইউনিয়নের হলুদচাষি অহিদুল ইসলাম জানান, ৬০ শতাংশ জমিতে তিনি হলুদের আবাদ করেছেন। খরচ হয়েছে ৫০ হাজার টাকা। হলুদখেত পাইকারদের কাছে বিক্রি করতে গেলে এখন বাজার দর ৪০ হাজার টাকা। এভাবে লোকসান দিয়ে বিক্রি না করে তিনি দশ হাজার টাকা খরচ করে শ্রমিক দিয়ে হলুদ উঠিয়ে বাড়িতে রেখেছেন বলে জানান।

সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে, যেসব চাষি নিজে শ্রম দেন তারাই কিছুটা লাভবান হন। বাকিরা লোকসানে পড়েন। এ ছাড়া দেশে ভারত ও মিয়ানমারের হলুদের আমদানি বাড়ায় দেশি হলুদের কদর কমছে।

কেশরগঞ্জ বাজারের হলুদ ব্যবসায়ী রফিকুল ইসলাম রবু বলেন, কয়েক বছর ধরে হলুদের দামের কোনো ঠিক নেই। ভারত-মিয়ানমার থেকে হলুদের আমদানি বেড়েছে। ফলে দেশি হলুদের দাম কমে যায়। গত বছর আমার কয়েক লাখ টাকা লোকসান হয়েছে। কৃষকের অনেক ঘাটতি হচ্ছে, ফলে কৃষক চাষ ছেড়ে দিচ্ছে। হলুদ বাদ দিয়ে পাহাড়ি কলা, লেবু, আনারস ও ধান চাষ করছেন চাষিরা।

যদিও উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা জেসমিন নাহার বলেন, ফুলবাড়িয়া এলাকায় হলুদ চাষ আগের বছরের চেয়ে পাঁচ হেক্টর বেড়েছে। এ বছর এক হাজার ১০ হেক্টর জমিতে হলুদ চাষ হয়েছে বলে দাবি তাঁর।

উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তা মির্জা মো. আবু রায়হান বলেন, ফুলবাড়িয়ার হলুদ বছরে একবারই চাষ হয়। কাঁচা হলুদের দাম কম। তবে শুকনা অবস্থায় বিক্রি করলে ভালো দাম পাওয়া যায়। কিন্তু কৃষক সরাসরি জমি থেকে হলুদ বিক্রি করছেন। ব্যবসায়ীরা মাঠ থেকে হলুদ কিনে স্টক করে রাখেন। হলুদ সংগ্রহের সময় দাম কম হয়, তখন কৃষক বিক্রি করে। এ জন্য ন্যায্যমূল্য থেকে বঞ্চিত হন কৃষক।