ইউনিয়ন পরিষদের (ইউপি) তৃতীয় ধাপের ভোট ২৮ নভেম্বর। দিনক্ষণ গণনা করলে আর মাত্র তিন দিন পরই এ নির্বাচন। সারা দেশে ১ হাজারটি ইউপিতে ভোটের শেষ মুহূর্তের প্রচার চলছে। তবে কোথাও কোথাও তেমন উৎসবমুখর পরিবেশ নেই। নেই ভোটের আমেজ। অপেক্ষা শুধু আনুষ্ঠানিক ঘোষণার। কারণ, এসব জায়গায় বিনা ভোটে প্রার্থীরা আগেই জিতে গেছেন।

নির্বাচন কমিশন (ইসি) ও স্থানীয় পর্যায়ে সংগৃহীত তথ্য বলছে, ইউপিতে তৃতীয় ধাপের ভোটে ১০০ জন প্রার্থী চেয়ারম্যান পদে বিনা ভোটে জয়ী হয়েছেন। এর মধ্যে শুধু একজনই স্বতন্ত্র। বাকি ৯৯ জন আওয়ামী লীগের মনোনীত প্রার্থী। আর এই বিনা ভোটে জেতার প্রতিযোগিতায় সবচেয়ে এগিয়ে আছে চট্টগ্রাম। এরপরেই আছে কুমিল্লা ও ঢাকা।

ইউনিয়ন পরিষদের ভোটযুদ্ধে এবার বিএনপি আনুষ্ঠানিকভাবে অংশ নিচ্ছে না। তবে কিছু জায়গায় স্বতন্ত্রভাবে নির্বাচনে অংশ নিচ্ছেন বিএনপির কেউ কেউ। এ তালিকায় জামায়াতও রয়েছে। তবে অধিকাংশ ইউনিয়নে আওয়ামী লীগ ছাড়া অন্য দলের প্রার্থী নেই বললেই চলে। অবশ্য আওয়ামী লীগের অভ্যন্তরীণ কোন্দল ও মনোনয়ন-বাণিজ্যের কারণে তৃতীয় ধাপে এক হাজারের বেশি ব্যক্তি দলের সিদ্ধান্তের বাইরে গিয়ে প্রার্থী হয়েছেন। তথ্যানুযায়ী তৃতীয় ধাপে ১ হাজার ৬৯ প্রার্থী বিদ্রোহী হিসেবে ভোটযুদ্ধে নেমেছেন।

ইসি জানায়, এর আগে দুই ধাপে অনুষ্ঠিত ১ হাজার ১৯৮টি ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে ১৫২ জন চেয়ারম্যান বিনা ভোটে নির্বাচিত হন। বিনা ভোটে জয়ী সদস্যদের যুক্ত করলে এ সংখ্যা ৪৭৪ জন। আর শুধু তৃতীয় ধাপের ১ হাজার ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে বিনা ভোটে জয়ী হয়েছেন ৫৬৯ জন জনপ্রতিনিধি।

ইসির তথ্য বিশ্লেষণে দেখা যায়, বিনা ভোটে জয়ী হওয়ার ক্ষেত্রে তৃতীয় ধাপে এগিয়ে আছে চট্টগ্রাম অঞ্চল। এ অঞ্চলের ৭৯টি ইউনিয়ন পরিষদের মধ্যে ২৯টিতেই চেয়ারম্যানরা বিনা ভোটে জয়ী হয়েছেন। একইভাবে ১৮২ জন সদস্য ও ৬৮ জন সংরক্ষিত সদস্যও জয়ী হয়েছেন এ অঞ্চলে। এর পরের অবস্থানে থাকা কুমিল্লা অঞ্চলের ১১৫টি ইউনিয়ন পরিষদের মধ্যে ২২টি চেয়ারম্যান, ৮৪টি পদে সংরক্ষিত সদস্য এবং ৫৮টি পদে সাধারণ সদস্যরা বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় জয়ী হয়েছেন। তৃতীয় অবস্থানে আছে ঢাকা। এ অঞ্চলের ৭৯টি ইউনিয়নের মধ্যে ১৬টিতে চেয়ারম্যান, ১১ জন সংরক্ষিত সদস্য ও ২৮ জন সাধারণ সদস্য বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় জিতেছেন।

চতুর্থ ধাপের ভোট ২৬ ডিসেম্বর
শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের অনুরোধে চতুর্থ ধাপের ভোটের তারিখ পেছানো হয়েছে। আগামী ২৩ ডিসেম্বরের পরিবর্তে চতুর্থ ধাপে ৮৪০ ইউপিতে ভোট হবে ২৬ ডিসেম্বর। গতকাল নির্বাচন কমিশনের অতিরিক্ত সচিব অশোক কুমার দেবনাথ বিষয়টি জানিয়েছেন। তিনি বলেন, ২৩ ডিসেম্বর এইচএসসির দুটি পরীক্ষা রয়েছে। এ জন্য শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের অনুরোধে ভোট গ্রহণের তারিখ পেছানো হয়েছে। তবে মনোনয়নপত্র দাখিল, বাছাই, প্রার্থিতা প্রত্যাহার, প্রতীক বরাদ্দসহ ভোটের অন্যান্য তারিখ আগের মতোই থাকবে।