ম্যাচ ফসকে গেছে ভেবে ততক্ষণে ফ্রান্সের অনেক সমর্থক হয়তো খেলা দেখাই বন্ধ করে দিয়েছেন। খেলার ৬১ মিনিটে তখন বেলজিয়ামের বিপক্ষে ২-০ গোলে পিছিয়ে ফ্রান্স, এমন পরিস্থিতিতে প্রত্যাবর্তনের গল্প তো আর প্রতিদিন লেখা হয় না! কিন্তু তুরিনে সেই ব্যতিক্রম দিনটাই এসেছে গত বৃহস্পতিবার রাতে। দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে প্রায় হেরে যাওয়া ম্যাচটি ৩-২ গোলে বাজিমাত করে উয়েফা নেশনস লিগের ফাইনালে উঠেছে ফ্রান্স।

ফরাসি রূপকথার বিপরীতে হার দিয়ে আরেকটি হতাশার গল্প লিখেছে সোনালি প্রজন্মের বেলজিয়াম। আগামীকাল রাতের ফাইনালে স্পেনের মুখোমুখি হবে ফ্রান্স। ম্যাচের শুরুটা অবশ্য অন্যরকমই ছিল। ৩৭ মিনিটে ডি ব্রুইনের অ্যাসিস্টে ইয়ানিক কারাসকোর গোলে লিড নেয় বেলজিয়াম। ৩ মিনিট পর ফরাসি শিবিরকে স্তব্ধ করে দেন রোমেলু লুকাকু। সাম্প্রতিক সময়ে ছন্দ হারিয়ে ফেলা ফ্রান্সকে তখন বেশ বিপর্যস্তই মনে হচ্ছিল। আরেকটি সম্ভাব্য পরাজয় তখন চোখ রাঙাচ্ছে দিদিয়ে দেশমের দলকে। কিন্তু চিত্রনাট্যটা এদিন খানিকটা ভিন্নভাবেই লেখা হয়েছিল। যেখানে শেষটায় নীলের রোমাঞ্চে চাপা পড়ে গেছে লাল উৎসব।

৬২ মিনিটে ফ্রান্সের ঘুরে দাঁড়ানোর শুরুটা হয় করিম বেনজেমার গোলে। এই গোলই যেন নতুন করে জাগিয়ে দেয় ফ্রান্সকে। আক্রমণের ধারাবাহিকতায় ৭ মিনিট পর পেনাল্টি পায় ফ্রান্স। ইউরোতে পেনাল্টি মিস করে সমালোচনায় বিদ্ধ হওয়া কিলিয়ান এমবাপ্পে দায় শোধ করলেন স্পট কিক থেকে লক্ষ্যভেদ করে। এরপর সমতাতেই এগোচ্ছিল লড়াই। অপেক্ষা ছিল অতিরিক্ত সময়ের। কিন্তু সে পর্যন্ত যেন তর সইছিল না থিও হার্নান্দেজের! ৯০ মিনিটে তাঁর করা গোলেই বেলজিয়ামকে বিদায় করে ফাইনাল নিশ্চিত করেছে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।

ফ্রান্সের দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনের আসল নায়ক এমবাপ্পে। ইউরোতে ব্যর্থতার পর সবচেয়ে বেশি আঙুল উঠেছিল তাঁর দিকেই। তবে তিন মাসের মধ্যে দারুণ নৈপুণ্যে সমালোচকদের উচিত জবাবই যেন দিলেন এই পিএসজি তারকা। এমবাপ্পেকে নিয়ে ফরাসি কোচ দিদিয়ের দেশম বেশ উচ্ছ্বসিত। বলেছেন, ‘কিলিয়ানের নিজের কোনো সংশয় ছিল না। সব সময় তার পাশে থাকার চেষ্টা করেছি, সমর্থন দেওয়ার চেষ্টা করেছি। ইউরোর সময়ও তার ভালো কিছু করার ইচ্ছে ছিল। কখনোই তাকে নিয়ে সংশয়ে ছিলাম না।’