ঈদযাত্রা নির্বিঘ্ন করতে শিমুলিয়া-মাঝিরঘাট নৌপথে মাঝিরঘাটে নতুন করে আরও একটি ফেরিঘাট নির্মাণ করা হবে। ২৮ এপ্রিলের মধ্যে নির্মাণকাজ শেষ করা হবে। নতুন ঘাট নির্মাণ ও যানবাহন চলাচলের সুবিধার্থে মাঝিরঘাট থেকে লঞ্চঘাট সরিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্তও নেওয়া হয়েছে। এ লক্ষ্যে গতকাল সোমবার সকালে শরীয়তপুরের মাঝিরঘাটের ফেরিঘাটে ঘাট নির্মাণের সম্ভাব্যতা যাচাই করেন বিআইডব্লিউটিএর চেয়ারম্যান কমোডর গোলাম সাদেক।

শিমুলিয়া-মাঝিরঘাট নৌপথে বর্তমানে মাঝিরঘাট প্রান্তে একটি ঘাট দিয়ে যানবাহন পারাপার হচ্ছে। রোজার শুরু থেকেই এই পথে যানবাহনের চাপ বেড়ে যায়। ফলে যাত্রীদের দুর্ভোগ পোহাতে হয়। ঈদে ঘরমুখো মানুষের যাত্রা নির্বিঘ্ন করতে নতুন করে এই ঘাট নির্মাণের উদ্যোগ নেয় বিআইডব্লিউটিএ। এ জন্য গতকাল সোমবার সকালে ঘাট নির্মাণের সম্ভাব্যতা যাচাই করতে বিআইডব্লিউটিএর চেয়ারম্যানের নেতৃত্বে একটি কারিগরি দল মাঝিরঘাট পরিদর্শন করে। স্থানীয় জনপ্রতিনিধি, উপজেলা প্রশাসন, আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্য ও সুশীল সমাজের প্রতিনিধিদের সঙ্গে মতবিনিময় শেষে নতুন ঘাট নির্মাণের বিষয়টি চূড়ান্ত করা হয়।

বিআইডব্লিউটিএ সূত্রে জানা গেছে, পদ্মা সেতুর সঙ্গে একাধিকবার ফেরির ধাক্কা লাগে। ফলে পদ্মা সেতু এড়িয়ে ফেরি চলাচলের জন্য গত বছরের ডিসেম্বরে চালু করা হয় মাঝিরঘাট-শিমুলিয়া নৌপথ। বর্তমানে এই ঘাট দিয়ে দিনে ও রাতে তিনটি ফেরিতে যানবাহন পারাপার করা হয়। এতে ঘাটে যানবাহনের চাপ বেড়ে যাওয়ায় সড়কজুড়ে তীব্র যানজট সৃষ্টি হয়। বর্তমানে এই ঘাট দিয়ে দৈনিক ৪৮০ থেকে ৫৫০টি যানবাহন পারাপার করা হচ্ছে। ঈদে যানবাহনের চাপ কয়েক গুণ বেড়ে যায়। গত বছর ঈদে যাত্রী পারাপারে অতিরিক্ত চাপের কারণে ফেরিতে কয়েকজন যাত্রীর মৃত্যুর ঘটনাও ঘটে। বর্তমানে এই ঘাটে থাকা ১টি ঘাট দিয়ে এই বিপুলসংখ্যক যানবাহন পারাপার অসম্ভব হয়ে পড়বে। এতে চরম দুর্ভোগ পোহাতে হবে ঈদে ঘরমুখো মানুষকে। যাত্রীদের ঈদযাত্রা নির্বিঘ্ন করতে মাঝিরঘাটে নতুন করে একটি পন্টুন স্থাপনের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। একই সঙ্গে মাঝিরঘাট এলাকায় নতুন করে একটি পার্কিং টার্মিনাল নির্মাণ করা হবে। এদিকে নতুন ঘাট নির্মাণ করার জন্য মাঝিরঘাটে লঞ্চঘাটটি বর্তমান ঘাট থেকে ২০০ মিটার পূর্ব দিকে সরিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত হয়েছে।

জাজিরা উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা কামরুল হাসান সোহেল আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘ঈদের সময় যাত্রীদের চাপ সামাল দিতে নতুন করে আরও একটি ঘাট নির্মাণের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। স্থানীয়দের সহায়তায় বর্তমান লঞ্চঘাট সরিয়ে নেওয়া হচ্ছে। ওই জায়গায় ঘাটটি স্থাপন করা হবে। এতে এই ঘাট দিয়ে যানবাহন পারাপারের সংখ্যা অনেকটা বেড়ে যাবে। এ ছাড়া ঘাট এলাকায় একটি পার্কিং টার্মিনাল নির্মাণের জন্য অবৈধ স্থাপনা উচ্ছেদ করে জমি প্রস্তুত করা হয়েছে। আশা করি ঈদের আগে এই ঘাটে যাতায়াত ব্যবস্থার কিছুটা উন্নতি করা সম্ভব হবে।’

বিআইডব্লিউটিএর চেয়ারম্যান কমোডর গোলাম সাদেক আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘সময় খুবই কম। আগামী ২৮ তারিখের মধ্যে নতুন ঘাট প্রস্তুত করে যানবাহন চলাচলের উপযোগী করার নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে। দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়ায় লঞ্চ বন্ধ থাকলেও যাত্রীরা যাতে ফেরিতে পদ্মা পার হতে পারেন, তাই ফেরিঘাটের সংখ্যা বাড়ানো হচ্ছে। ঈদের সময় একসঙ্গে শিমুলিয়া-মাঝিরঘাট এবং শিমুলিয়া-বাংলাবাজার দুই পথে দিন-রাত ফেরি চলাচল স্বাভাবিক রাখা হবে। পদ্মা সেতু উদ্বোধনের পর বাংলাবাজার ঘাটটি স্থায়ীভাবে বন্ধ হয়ে যাবে। ফলে মাঝিরঘাট ফেরিঘাটটি ব্যবহার করা হবে। এ জন্য এ ঘাট আধুনিকায়নের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।’

সকালে ঘাট এলাকা পরিদর্শনের সময় বিআইডব্লিউটিএর চেয়ারম্যানের সঙ্গে উপস্থিত ছিলেন জাজিরা উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা কামরুল হাসান সোহেল, বিআইডব্লিউটিএর ড্রেজিং বিভাগের কর্মকর্তা ও প্রকৌশলীরা।