ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনে সপ্তম ধাপে ভোট গ্রহণ করা হয়েছে গতকাল সোমবার। নির্বাচন কমিশন ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী এটিই ছিল এবারের ইউপি নির্বাচনের শেষ ধাপ। যদিও ১০ ফেব্রুয়ারি আটটি ইউপিতে ভোট হবে। শেষ ধাপের এই নির্বাচনেও হামলা-সহিংসতায় নিহত হয়েছেন দুজন। এর মধ্যে চট্টগ্রামের সাতকানিয়ায় এক স্কুলছাত্রসহ দুজন নিহত হয়েছেন। এ ছাড়া কুমিল্লার দেবিদ্বারে স্বতন্ত্র চেয়ারম্যান প্রার্থীর ভাগনের লাথিতে আওয়ামী লীগের চেয়ারম্যান প্রার্থীর মৃত্যু হয়েছে বলে অভিযোগ উঠেছে। ওই ইউপিতে ভোট স্থগিত করা হয়েছে।

গতকাল ভোট গ্রহণ করা হয়েছে ১৩৮টি ইউপিতে। এর আগে গত ২১ জুন ও ২০ সেপ্টেম্বর প্রথম ধাপের নির্বাচনে ৩৬৯টি, ১১ নভেম্বর দ্বিতীয় ধাপের নির্বাচনে ৮৩৩টি, ২৮ নভেম্বর তৃতীয় ধাপের নির্বাচনে ১ হাজারটি, ২৬ ডিসেম্বর চতুর্থ ধাপের নির্বাচনে ৮৩৬টি, ৫ জানুয়ারি পঞ্চম ধাপের নির্বাচনে ৭০৮টি এবং ৩১ জানুয়ারি ষষ্ঠ ধাপের নির্বাচনে ২১৬টি ইউপিতে ভোট হয়েছে। গতকাল নিহত দুজনসহ ইউপি নির্বাচনকেন্দ্রিক সহিংসতায় প্রাণ গেছে অন্তত ১২৮ জনের। আহত হয়েছে কয়েক হাজার। যদিও নির্বাচনকেন্দ্রিক সহিংসতা ও প্রাণহানি ঠেকাতে ব্যর্থতার দায় নিতে নারাজ নির্বাচন কমিশন (ইসি)।

গতকালের ১৩৮টিসহ সাত ধাপের নির্বাচনে এ পর্যন্ত ৪ হাজার ৮৫টি ইউপিতে ভোট হয়েছে। এর মধ্যে চেয়ারম্যান পদে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হয়েছেন ৩৭১ জন। বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় বিজয়ী ইউপি সদস্যের সংখ্যা কয়েক গুণ। ভোটের ফলাফল বিশ্লেষণ করে দেখা যায়, আগের ছয় ধাপে আওয়ামী লীগের চেয়ারম্যান প্রার্থী বিজয়ী হয়েছেন অন্তত ২ হাজার ১৩২ জন। আওয়ামী লীগের বিদ্রোহী, বিএনপিসহ স্বতন্ত্র প্রার্থী এবং জাতীয় পার্টি ও অন্যান্য দলের প্রার্থী বিজয়ী হয়েছেন কমপক্ষে ১ হাজার ৭৫৯ জন। কিছু ইউপিতে ভোট  গ্রহণ স্থগিত হয়েছে। 

সাতকানিয়ায় ব্যাপক সহিংসতা, নিহত ২ 
দফায় দফায় সংঘর্ষের মধ্য দিয়ে চট্টগ্রামের সাতকানিয়ার ১৬টি ইউপিতে গতকাল ভোট হয়েছে। এতে দুজন নিহত ও অর্ধশতাধিক আহত হয়েছেন।

গতকাল সকাল থেকে বিকেল পর্যন্ত দেখা গেছে, সাতকানিয়া উপজেলার নলুয়া, বাজালিয়া, ধর্মপুর, খাগরিয়া ভোটকেন্দ্রগুলোয় ইউপি চেয়ারম্যান ও ইউপি সদস্যদের সমর্থকদের মধ্যে দফায় দফায় সংঘর্ষ হয়েছে। দুপুরে নলুয়ার একটি ভোটকেন্দ্রের বাইরে দুই প্রার্থীর সমর্থকদের মধ্যে সংঘর্ষের মধ্যে পড়ে তাসিফ (১৩) নামের সপ্তম শ্রেণিপড়ুয়া এক স্কুলছাত্র নিহত হয়েছে। বেলা ১টার দিকে বাজালিয়া ইউনিয়নে সংঘর্ষে মো. আব্দুস শুকুর (৩২) নামের এক ব্যক্তি নিহত হয়েছেন। এর আগে ১ ফেব্রুয়ারি নির্বাচনে সহিংসতায় সাতকানিয়ার ধর্মপুর ইউনিয়নে আনোয়ার আলী নামের এক ব্যক্তি নিহত হন।

ইউপি নির্বাচনের সংঘর্ষে প্রাণহানির বিষয়ে জানতে চাইলে চট্টগ্রামের পুলিশ সুপার রশিদুল হক বলেন, নির্বাচনকে কেন্দ্র করে যারা সংঘর্ষের ঘটনা ঘটিয়েছে, ইতিমধ্যে তাদের বিরুদ্ধে তদন্ত শুরু করেছে পুলিশ। 
 
কুমিল্লায় চেয়ারম্যান প্রার্থীর মৃত্যু
কুমিল্লার দেবিদ্বার উপজেলার ভানী ইউপিতে প্রতিদ্বন্দ্বী চেয়ারম্যান প্রার্থীর ভাগনের লাথিতে আওয়ামী লীগের চেয়ারম্যান প্রার্থী মো. নুরুজ্জামান ভূঁইয়ার মৃত্যুর অভিযোগ উঠেছে। গত রোববার রাত সাড়ে ৯টার দিকে কুমিল্লা নগরীর একটি বেসরকারি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তাঁর মৃত্যু হয়। এ ঘটনায় রাতে ওই ইউপিতে নির্বাচন স্থগিত করেছে জেলা নির্বাচন অফিস।

ভানী ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের সভাপতি, বর্তমান ইউপি চেয়ারম্যান মো. নুরুজ্জামান মুকুলের ভাই কামরুল ইসলাম বলেন, রোববার সন্ধ্যায় নোয়াগাঁও প্রাথমিক বিদ্যালয় এলাকায় স্বতন্ত্র চেয়ারম্যান প্রার্থী জালাল উদ্দিন ও তাঁর লোকজন একত্র হন। এ সময় জালালের ভাগনে চান্দিনা উপজেলার ছাত্রদলের সভাপতি কাইয়ুমকে দেখে বহিরাগত হিসেবে নুরুজ্জামান প্রতিবাদ জানান। পরে তাঁদের মধ্যে কথা-কাটাকাটি হয়। একপর্যায়ে নুরুজ্জামানের বুকে লাথি মারেন কাইয়ুম। সঙ্গে সঙ্গে তিনি মাটিতে লুটিয়ে পড়েন। পরে কুমিল্লার একটি বেসরকারি হাসপাতালে ভর্তি করার পর রাতে তিনি মারা যান।

তবে অভিযোগ অস্বীকার করে স্বতন্ত্র প্রার্থী জালাল উদ্দিন বলেন, নুরুজ্জামান হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে মারা গেছেন।

দেবিদ্বার থানার ওসি আরিফুর রহমান বলেন, ‘কীভাবে মৃত্যু হয়েছে তা এখনো আমরা নিশ্চিত হতে পারিনি। ঘটনাস্থল থেকে কাইয়ুম নামের একজনকে আটক করা হয়েছে। তাঁকে জিজ্ঞাসাবাদ চলছে।’

 জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা মঞ্জুরুল আলম বলেন, চেয়ারম্যান প্রার্থীর মৃত্যুতে ভানী ইউপির নির্বাচন স্থগিত করা হয়েছে।

এদিকে কুমিল্লার বুড়িচং উপজেলায় বিচ্ছিন্ন কিছু ঘটনা ছাড়া শান্তিপূর্ণভাবেই গতকাল ইউপি নির্বাচনে ভোট হয়েছে। তবে ময়মনসিংহের ঈশ্বরগঞ্জে ইউপি নির্বাচনকে কেন্দ্র করে কয়েকটি ইউপিতে বিচ্ছিন্ন সহিংসতার খবর পাওয়া গেছে। 

‘সহিংসতায় প্রাণহানিতে দায় নেই ইসির’
সপ্তম ধাপের ইউপি নির্বাচনে দেশের বিভিন্ন স্থানে সহিংসতা এবং অন্তত দুজনের প্রাণহানি ঠেকাতে ব্যর্থতার দায় নিতে রাজি নয় নির্বাচন কমিশন।

রাজধানীর আগারগাঁওয়ে জাতীয় নির্বাচন ভবনে গতকাল বিকেলে সংবাদ সম্মেলনে প্রতিষ্ঠানটির অতিরিক্ত সচিব অশোক কুমার দেবনাথ বলেন, সব মিলিয়ে উৎসবমুখর পরিবেশে ভোট গ্রহণ সম্পন্ন হয়েছে। এখন পর্যন্ত পাওয়া খবর অনুযায়ী ইভিএমে ভোট পড়েছে ৬১ শতাংশ এবং ব্যালটে পড়েছে ৬৫ শতাংশ।

ছয়টি কেন্দ্রের ভোট স্থগিত করা হয়েছে। সার্বিকভাবে নির্বাচন ভালো হয়েছে। স্থানীয় পর্যায়ে ভোটাররা কেন্দ্রমুখী হয়েছে।

অশোক কুমার দেবনাথ বলেন, দুজন নির্বাচনী সহিংসতায় মারা গেছে। তারা ভোটকেন্দ্রের বাইরে স্থানীয় গোষ্ঠীর মধ্যে মারামারিতে নিহত হয়েছেন। এ দুই ঘটনায় জড়িতদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেবে স্থানীয় প্রশাসন। তিনি বলেন, ‘নির্বাচন কমিশন কারও জীবনহানি আশা করে না। কিন্তু এরপরও অনাকাঙ্ক্ষিত কিছু ঘটনা ঘটে গেছে। এ ক্ষেত্রে কমিশনের ব্যর্থতা নেই। কারণ, সহিংস ঘটনাগুলো স্থানীয়ভাবে সংঘটিত হয়েছে। সরাসরি কমিশনের কোনো দায় নেই। এটা স্থানীয় প্রশাসন দেখবে। আমরা স্থানীয় প্রশাসনের চাহিদা অনুযায়ী অতিরিক্ত আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী মোতায়েন করে থাকি।’