চারদিক নদীবেষ্টিত মুন্সিগঞ্জ জেলা। তাই এ জেলার মানুষকে যাতায়াতের ক্ষেত্রে কমবেশি নদীপথ বেছে নিতে হয়। কিন্তু রাতের বেলা নদীপথে চলাচল দিন দিন অরক্ষিত হয়ে পড়ছে। একদিকে নদীতে ডাকাতের উপদ্রব, অন্যদিকে নদীতে রাতের আঁধারে বালুবাহী বাল্কহেডের চলাচল নদীপথকে করেছে বিপৎসঙ্কুল। আবার কোনো দুর্ঘটনার পর দ্রুত উদ্ধার কাজও করা হয় না।

২০১৪ সালের ৪ ফেব্রুয়ারি মুন্সিগঞ্জের গজারিয়ায় মেঘনা নদীতে ডাকাত দলের সঙ্গে টহল পুলিশের সংঘর্ষের ঘটনায় কনস্টেবল আবদুল মালেক নিহত হন। এ সংঘর্ষে ৪ পুলিশ সদস্য আহত হন।

২০১৪ সালের ১৫ আগস্ট রাতে গজারিয়ায় নয়ানগর গ্রামের পাশে মেঘনা নদীতে বরযাত্রীবোঝাই ট্রলারে ১৫-১৬ জন ডাকাতের হামলায় কনেসহ ১১ জন আহত হন। নিহত হন বর হাবিব চোকদার।

গত কয়েক মাসে মিরকাদিম এলাকা-সংলগ্ন ধলেশ্বরী নদীতে একাধিক ডাকাতি ও ছিনতাইয়ের ঘটনা ঘটেছে। গত সপ্তাহেও স্পিডবোটে করে দুর্বৃত্তরা ট্রলারযাত্রীদের ওপর চড়াও হয়ে তাঁদের কাছ থেকে ২৫ হাজার টাকা এবং কয়েকটি মোবাইল ছিনিয়ে নেয়। এ ছাড়া নদীতে চলাচলরত বিভিন্ন নৌযান থেকে চাঁদাবাজির অভিযোগও পাওয়া যায়। এদিকে আইন অমান্য করে রাতের বেলা চলাচল করছে বালুবাহী বাল্কহেড। এতে অহরহ ঘটছে ছোট-বড় দুর্ঘটনা। নৌ পুলিশ এসব বালুবাহী বাল্কহেডের চলাচল থামাতে পারছে না।

জনবলসংকট ও লজিস্টিক সাপোর্ট কম থাকায় রাতের বেলা নদীতে ডিউটি করতে বেশ সমস্যা হয় বলে জানায় নৌ পুলিশ। মুক্তারপুর নৌ পুলিশ ফাঁড়িতে ১০-১৫ জন এবং গজারিয়ায় ২০ জনের মতো জনবল আছে বলে জানা যায়। এত অল্প জনবল নিয়ে ২৪ ঘণ্টা সমন্বয় করে দায়িত্ব পালন করতে হয় বলে জানান নৌ পুলিশের কর্মকর্তারা।

এ বিষয়ে মুন্সিগঞ্জের মুক্তারপুর নৌ পুলিশ ফাঁড়ির ইনচার্জ লুৎফর রহমান বলেন, ‘কখনো জনবলসংকট থাকে আবার কখনো থাকে না। লজিস্টিক সাপোর্ট আমাদের সীমিত। সীমিত সম্পদের মধ্যে যতটুকু করা সম্ভব, তা করি। নদীতে টহলের জন্য আমাদের নিজেদের নৌকা নেই। যখন প্রয়োজন পড়ে তখন ট্রলার ভাড়া করে কাজ করি।’

ডাকাতির বিষয়ে লুৎফর রহমান বলেন, ‘ডাকাতির বিষয়টি বিচ্ছিন্ন ঘটনা। আমি যোগদানের পর একটি ডাকাতের ঘটনা ঘটেছে। তা ছাড়া বাকিগুলো ডাকাতের সংজ্ঞাতে পড়ে না। সাধারণত ট্রলারে বা স্পিডবোটে এসে তাঁরা (ডাকাত) যাত্রী সাধারণকে যখন আক্রান্ত করে, তখন যাত্রীরা ডাকাত বলে চিৎকার করেন।’

রাতে বাল্কহেড চলার ব্যাপারে তিনি বলেন, ‘এত বড় নদীতে কখন কোন বাল্কহেড চলে, তা বলা মুশকিল। তবে কেউ আইনের ব্যত্যয় ঘটালে আমরা তা প্রতিহত করার চেষ্টা করি। এই মাসেও আইন অমান্য করার কারণে বাল্কহেড আটক করে জরিমানা করেছি।’

এদিকে গজারিয়া নৌ পুলিশ ফাঁড়ির উপপরিদর্শক (এসআই) রাজ্জাক জানান, অনেক দিন ধরে মেঘনা নদীতে কোনো ডাকাতির ঘটনা ঘটছে না। আর রাতের বেলা বাল্কহেড চললে ব্যবস্থা নেওয়া হয়। সর্বশেষ কবে বাল্কহেডের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিয়েছেন, জানতে চাইলে তিনি কোনো তথ্য দিতে অপারগতা জানান।