নীলফামারীর কিশোরগঞ্জের কৃষকেরা আগাম পেঁয়াজ চাষ করে লাভের আশায় বুক বেঁধেছেন। চলতি বছর স্থানীয় চাহিদা মেটানোর পাশাপাশি বাজারে পেঁয়াজের ব্যাপক চাহিদা ও দাম বেশি থাকায় বিগত বছরের চেয়ে এবার বেশি জমিতে মসলাজাতীয় পণ্যটির চাষ করেছেন স্থানীয় কৃষকেরা। আবহাওয়া অনুকূল থাকায় কম খরচে অধিক ফলন, ভালো দাম পেলে বিঘাপ্রতি ২৫-৩০ হাজার টাকা লাভ পাবেন—এমনটাই আশা পেঁয়াজচাষিদের।

কৃষি বিভাগ সূত্রে জানা গেছে, এবার আবহাওয়া অনুকূল থাকায় উপজেলার কৃষকেরা পেঁয়াজ চাষে বেশি লাভবান হবেন। এ বছর ১০ হেক্টরে পেঁয়াজ চাষের লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে।

সরেজমিন উপজেলার বিভিন্ন পেঁয়াজের মাঠ ঘুরে দেখা গেছে, কিষান-কিষানিরা আগাম পেঁয়াজের বাজার ধরার প্রতিযোগিতায় মেতে উঠেছেন। এ জন্য জমিতে আগাছা পরিষ্কার, সেচ ও কীটনাশক প্রয়োগে ব্যস্ত সময় পার করছেন তাঁরা।

বড়ভিটা মেলাবর গ্রামের কৃষক আব্দুল হামিদ বলেন, ‘সরকারি রাজস্ব খাতের কৃষি প্রণোদনার সার, বীজ, প্রশিক্ষণ, পরামর্শ ও অর্থসহায়তা পেয়ে আমি দুই বিঘা জমিতে পেঁয়াজ চাষ করেছি। এতে সেচ, কৃষিশ্রমিক বাদে পুরোটাই লাভ হবে। এক বিঘা জমিতে ফলন পাওয়া যাবে ১৬-২০ মণ। সঠিক বাজারমূল্য পেলে খরচ বাদে ২ বিঘা জমিতে ৫০ হাজার টাকার মতো লাভ হতে পারে।’

একই গ্রামের কৃষক বিনয় চন্দ্র দুই বিঘা, পুঁটিমারী কাচারীপাড়ার আনছার আলী এক বিঘা, মাগুড়া মিয়াপাড়ার শাহজাহান আলী দেড় বিঘা জমিতে পেঁয়াজ চাষ করেছেন। তাঁরা বলেন, এ এলাকার বালুমিশ্রিত জমি অন্য ফসলের তুলনায় পেঁয়াজ চাষে খুবই উপযোগী। যথাসময়ে সেচ, পরিচর্যা করলে আশানুরূপ ফলন পাওয়া যাবে। সঠিক সময়ের কৃষি প্রণোদনা, কম পরিশ্রম ও লাভ তুলনামূলক বেশি হওয়ায় পেঁয়াজ চাষ দিন দিন বাড়ছে।

কৃষি কর্মকর্তা হাবিবুর রহমান বলেন, ‘ভারত থেকে আমদানি কমানোসহ দেশের বাজারে পেঁয়াজের ঘাটতি মেটাতে কৃষিবান্ধব সরকার যুগান্তকারী পদক্ষেপ গ্রহণ করেছে। এরই ধারাবাহিকতায় ৭৫ জন কৃষককে বিনা মূল্যে নাসিক রেড-৩ জাতের উচ্চফলনশীল বীজ, সার, পরামর্শ, পদ্ধতিগত প্রদর্শনী প্লট স্থাপন এবং অর্থসহায়তা দেওয়া হচ্ছে। মৌসুমের আগে এ পেঁয়াজ তোলা হলে বাজারে চাহিদা মিটবে এবং কৃষকেরা লাভবান হবেন।’