দিনাজপুরের ফুলবাড়ী উপজেলার তৃতীয় ধাপের ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে ৭ নম্বর শিবনগর ইউনিয়নের ১, ২ ও ৩ নম্বর ওয়ার্ডের সংরক্ষিত আসনে ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠী সাঁওতাল সম্প্রদায়ের এক প্রার্থীকে নিয়ে ভোটারদের মধ্যে চলছে আলোচনা। তিনি ইউনিয়নের গঙ্গা প্রসাদ আলুর ডাঙা গ্রামের কালেব টুডুর স্ত্রী ফ্রান্সিলিয়া মার্ডি ফ্রান্সি। তিনি বেসরকারি সংস্থা কারিতাস বিদ্যালয়ের একজন শিক্ষিকা। ভোটের মাঠে প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে তাঁর সঙ্গে লড়াই করছেন আরও আট প্রার্থী। এলাকাবাসী জানান, আগে থেকেই বিভিন্ন সামাজিক কর্মকাণ্ডে ফ্রান্সিলিয়া মার্ডি জড়িত থাকায় ভোটের মাঠে সুবিধাজনক অবস্থায় রয়েছেন।

স্থানীয় ভোটার সুমন রায়, শফিকুল ইসলাম ও মোমেনা বেগম বলেন, ফ্রান্সিলিয়া মার্ডি অন্য সম্প্রদায়ের হলেও তিনি অসাম্প্রদায়িক চিন্তা-চেতনাসম্পন্ন নারী। তিনি মানুষের আপদে-বিপদে সহযোগিতায় ছুটে আসেন।

ফুলবাড়ী উপজেলা আদিবাসী উন্নয়ন সমিতির সভাপতি চুন্নু টুডু বলেন, অন্যান্য সম্প্রদায়ের পাশাপাশি ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠী সম্প্রদায়ের নারীরাও এখন এগিয়ে যাচ্ছেন, এটি খুশির ব্যাপার। ফ্রান্সিলিয়া মার্ডি ভোটে জয়ী হলে মানুষের সেবা করার পাশাপাশি তাঁকে দেখে অন্য নারীরাও সেবামূলক কাজে অংশ নেওয়ার আগ্রহ বাড়বে। এতে অসাম্প্রদায়িক চিন্তা-চেতনার উন্নতি হবে।

উপজেলা নির্বাচন রিটার্নিং কর্মকর্তা (ইউএনও) মো. ওয়াজেদ আলী বলেন, ২৮ নভেম্বর তৃতীয় ধাপে উপজেলার ৭টি ইউনিয়নে ভোট অনুষ্ঠিত হবে।