গঙ্গাচড়ার ১০ গ্রামের মানুষ স্বাধীনতার পর থেকেই বড় রুপাই গ্রামের মানাস নদের ওপর একটি পাকা সেতু নির্মাণের দাবি জানিয়ে আসছেন। কিন্তু দীর্ঘ ৫০ বছরেও তা আলোর মুখ দেখেনি। এলাকাবাসীকে বাধ্য হয়ে নিজেদের চাঁদা তোলে বানানো বাঁশের সাঁকোতে করে মানাস পাড়ি দিতে হচ্ছে।

স্থানীয় বাসিন্দারা বলেন, শহরে চলাচলের জন্য তাঁদের একমাত্র ভরসা বাঁশের সাঁকো। প্রতিবছর বর্ষাকালে এটি তৈরি করতে হয়। পরে আবার তা ভেঙে যায়। যোগাযোগের এ বিচ্ছিন্নতা দূর করতে নদে একটি সেতু নির্মাণ করা দরকার।

উপজেলার মর্ণেয়া ইউনিয়নে সম্প্রতি সাঁকোটি দেখতে গিয়ে কথা হয় বুদাই গ্রামের মাসুদার রহমানের (৬৫) সঙ্গে। তিনি জানান, এই সাঁকো দিয়ে আশপাশের গ্রামের ৫০ হাজারের অধিক বাসিন্দা চলাচল করেন।

বক্সা গ্রামের মিজানুর রহমান জানান, সাঁকোটি দিয়ে বড় রুপাই, পূর্ব বক্সা, মধ্য বক্সা হরিরাম মাল বক্সা, চওড়ারহাট ও বেনুরঘাটসহ প্রায় ১২ গ্রামের মানুষ রংপুর নগরীতে যাতায়াত করেন। তবে সাঁকোর ওপর দিয়ে ভারী যান চলাচল করতে পারে না। এলাকার ব্যবসায়ীরা মালামাল বহন করতে পারেন না। মালামাল পরিবহন করতে হলে কিংবা মোটরযান আরোহীদের মাত্র ৩০ মিটারের দূরত্ব অতিক্রম করতে বাধ্য হয়ে মর্ণেয়া গজঘণ্টা বাজার ঘুরে আসতে হয়। এতে অতিরিক্ত প্রায় ২৩ কিলোমিটার রাস্তা চলতে হয়।

বড় রুপাই সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ছাত্রী রুকাইয়া বলে, ‘সরকার যদি আমাদের জন্য ব্রিজটি তৈরি করে দিত তাহলে ভাঙা সাঁকো দিয়ে কষ্ট করে স্কুলে আসতে হতো না।’

মুদি দোকানি নয়া মিয়া জানান, স্থায়ী সেতু না থাকায় রংপুর নগরীতে যেতে গেলে ৭ কিলোমিটারের পথ ৩০ কিলোমিটার ঘুরে যেতে হয়। তাঁদের একমাত্র দাবি, একটি স্থায়ী সেতু নির্মাণ।

এ বিষয়ে মর্ণেয়া ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান মোসাদ্দেক আলী আজকের পত্রিকাকে জানান, সেতুটি নির্মাণের জন্য চেষ্টা চালানো হচ্ছে। কিছুদিন আগে উপজেলা প্রকৌশলীকে নিয়ে এসে মাপজোক করা হয়েছে।

উপজেলা প্রকৌশলী মজিবুল ইসলাম বলেন, ‘আমরা মানাস নদের ওপরে একটি ব্রিজ নির্মাণের জন্য কর্তৃপক্ষের কাছে কাগজপত্র পাঠিয়েছি। আসা করি খুব তাড়াতাড়ি ব্রিজটির কাজ হবে।’