সপ্তাহের শুরুর দিনে যানবাহনের চাপ বেড়েছে শরীয়তপুরের মাঝিরঘাট ফেরিঘাটে। পন্টুনের সংযোগ সড়ক উঁচুকরণ, ফেরিস্বল্পতায় ধীরগতিতে যানবাহন পারাপার হচ্ছে। ফলে মাঝিরঘাট-শরীয়তপুর ও মাঝিরঘাট পুনর্বাসন কেন্দ্র সড়কের দুই কিলোমিটার এলাকাজুড়ে তীব্র যানজটের সৃষ্টি হয়েছে। এতে চরম ভোগান্তিতে পড়েছেন যাত্রী ও চালকেরা।

এদিকে ৩-৪ দিন ধরে পানি বেড়েছে পদ্মায়। ফলে মাঝিরঘাট ফেরিঘাটের পন্টুনের সঙ্গে থাকা সংযোগ সড়ক পানিতে তলিয়ে যাওয়ার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে। পরিস্থিতি মোকাবিলায় ঘাটের সংযোগ সড়ক উঁচুকরণের কাজ শুরু করে বিআইডব্লিউটিএ। গত শনিবার দুপুরে থেকে ১ নম্বর ঘাটের পন্টুনের সামনে সংযোগ সড়ক উঁচুকরণে বালু ফেলার কাজ শুরু হয়। ফেরির পন্টুন উঁচু করতে মাওয়া থেকে একটি বিশেষ রেকার আনা হয় মাঝিরঘাট ফেরিঘাটে। বিকেল সাড়ে ৪টার দিকে সংযোগ সড়কে বালু ফেলতে গিয়ে চাকা ফেটে সংযোগ সড়কে উল্টে যায় বালুবোঝাই একটি ট্রাক। ফলে সংযোগ সড়ক আটকে থাকায় বন্ধ হয়ে যায় ফেরিতে যানবাহন ওঠানামা। প্রায় ১ ঘণ্টা বন্ধ থাকার পর বিকেল সাড়ে ৫টার দিকে ঘাটে থাকা রেকারের সাহায্যে ট্রাকটি উদ্ধার করা হলে ফেরিতে যানবাহন পারাপার স্বাভাবিক হয়। এতে করে ফেরিঘাটে যানবাহনের চাপ আরও বেড়েছে।

মাঝিরঘাট বিআইডব্লিউটিসি সূত্রে জানা গেছে, কয়েক দিন পদ্মায় পানি বাড়ার ফলে পন্টুনের সংযোগ সড়ক তলিয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছে। যানবাহন পারাপার স্বাভাবিক রাখতে প্রতিনিয়তই ফেরিঘাটের পন্টুনের সংযোগ সড়ক উঁচু করতে হচ্ছে। এতে দীর্ঘ সময় ঘাট দিয়ে যানবাহন পারাপার বন্ধ রাখতে হয়। ফলে ঘাট এলাকায় যানবাহনের চাপ কিছুটা বেড়ে যায়। বর্তমানে মাঝিরঘাট-শিমুলিয়া নৌপথে দিনে ৫টি ও রাতে ৬টি ফেরিতে যানবাহন পারাপার করা হয়। দিনে শিমুলিয়া-বাংলাবাজার নৌপথে ফেরি চলাচল করলেও বিকেল ৫টা পর বন্ধ হয়ে যায় ফেরি চলাচল। ফলে বিকেল থেকে রাজধানীমুখী দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের ২১ জেলার যানবাহনকে মাঝিরঘাট-শিমুলিয়া নৌপথে ওপর নির্ভর করতে হয়।

গতকাল রোববার বিকেলে মাঝিরঘাট ফেরিঘাট এলাকায় গিয়ে দেখা যায়, মাঝিরঘাট-শরীয়তপুর সড়কের এক পাশে দীর্ঘ যানবাহনের সারি। আটকে পড়া যানবাহনের মধ্যে পণ্যবোঝাই ট্রাকের সংখ্যাই বেশি। এ ছাড়া মাঝিরঘাট-পুনর্বাসনকেন্দ্র সড়কের দেড়-দুই কিলোমিটার এলাকাজুড়ে ব্যক্তিগত যানবাহনের দীর্ঘ লাইন রয়েছে। দিনে ফেরির সংখ্যা কম থাকায় যানবাহন পারাপার কিছুটা ধীরগতির। ঘাটে থাকা ২টি ডাম্প ফেরিতে ৪০টি যানবাহন পারাপার করা হলেও বাকি তিনটি ফেরির ধারণক্ষমতা ১৫টির বেশি নয়। সপ্তাহের শুরুর দিনে কর্মস্থলে ফেরা মানুষের সংখ্যা বৃদ্ধি পাওয়ায় ঘাটে যানবাহনের সংখ্যা স্বাভাবিকের চেয়ে কিছুটা বেশি দেখা গেছে।

বরিশাল থেকে ঢাকায় যাওয়ার পথে মাঝিরঘাটে আটকা পড়া এসকেন্দার মিয়া বলেন, ‘রোববার (গতকাল) দুপুরে বাংলাবাজার ঘাটে এসেছি। বিকেল পর্যন্ত ফেরিতে উঠতে না পেরে সন্ধ্যার আগে মাঝিরঘাটে আসি। এখানে তীব্র যানজটে আটকা পড়েছি। দীর্ঘ যানজট পেরিয়ে রাতে ফেরিতে উঠতে পারব কি না, তা নিশ্চিত নয়। সকালে অফিসে পৌঁছতে না পারলে ক্ষতি হয়ে যাবে।’

মাঝিরঘাটের ব্যবসায়ী মো. বাদশাহ মিয়া বলেন, ‘বিকেল থেকে যানবাহনের চাপ বাড়তে থাকে। এ ছাড়া ১ নম্বর ঘাট উঁচু করতে গিয়ে ট্রাক উল্টে ঘণ্টাখানেক ফেরিতে যানবাহন ওঠানামা বন্ধ থাকে। ফলে ঘাট এলাকায় দীর্ঘ যানজটের সৃষ্টি হয়েছে। এখানে পার্কিং ইয়ার্ড না থাকায় সড়কের ওপর এলোমেলো যানবাহন রাখা হচ্ছে। এতে যানজট আরও বেড়ে যাচ্ছে। সম্পূর্ণ রাস্তা ব্লক হয়ে আছে, চলাচলের কোনো উপায় নেই।’

মাঝিরঘাট ফেরি ঘাটের ব্যবস্থাপক সালাউদ্দিন আহমেদ বলেন, ‘বর্ষায় নদীতে পানি বৃদ্ধি পাওয়ায় নিয়মিত ফেরিঘাট উঁচু-নিচু করতে হয়। এ জন্য আমাদের সব ধরনের প্রস্তুতি রয়েছে। গত (শনিবার) ঘাট উঁচু করার সময় বালুবোঝাই ট্রাক উল্টে সাময়িক সময়ের জন্য কিছুটা সমস্যা তৈরি হয়। ঘাটে থাকা রেকারের সাহায্যে দ্রুততম সময়ের মধ্যে সমস্যা সমাধান করা হয়। এখন ঘাটে ফেরি পারাপার স্বাভাবিক রয়েছে। গতকাল রোববার হওয়ায় ঘাটে যানবাহনের চাপ কিছুটা বেশি। আশা করি আগামীকাল (আজ) দুপুরের মধ্যে ঘাটের পরিস্থিতি স্বাভাবিক হয়ে যাবে।’