জাওয়াদ মুহাম্মদ ভূঁইয়ার সাফল্যকে খানিকটা আশার আলো বলা যেতে পারে দেশের বিবর্ণ টেনিসে। সুযোগ-সুবিধায় যোজন দূরত্বে পিছিয়ে থাকা বাংলাদেশ থেকে এই কিশোর টেনিস খেলোয়াড় যুক্তরাষ্ট্রে গিয়ে জিতেছেন ক্যাসলি ইন্টারন্যাশনাল চ্যাম্পিয়নশিপ। টেনিসের রেটিং বাড়াতে যে টুর্নামেন্ট খেলতে হয় টেনিস দুনিয়ার ছোট-বড় সব তারকাকেই।

ক্যাসলি আন্তর্জাতিক টেনিসের একটি তৃণমূল পর্যায়ের টুর্নামেন্ট। ইউনিভার্সাল টেনিস রেটিং বা ইউটিআর বাড়ানোর জন্য এ ধরনের টুর্নামেন্টের গুরুত্ব তরুণ টেনিস খেলোয়াড়দের কাছে অনেক। ‘ইউটিআর ৮’ হলে একজন টেনিস খেলোয়াড় ওয়াইল্ড কার্ড পাওয়ার যোগ্যতা অর্জন করেন। ইউটিআর ১২ হলে একজন পুরুষ টেনিস খেলোয়াড় সরাসরি অংশ নিতে পারেন বড় টুর্নামেন্টগুলোয়। বয়স, দেশ, লিঙ্গ, ভৌগোলিকতা কিংবা দক্ষতা—সবকিছু একই মাপদণ্ডে মাপা হয় ইউটিআরের মাধ্যমে।

গত সপ্তাহে যুক্তরাষ্ট্রের আটলান্টা ও ফ্লোরিডায় ক্যাসলি ইন্টারন্যাশনালের ইউটিআর অনূর্ধ্ব ৮ রেটিংয়ের নিচে টুর্নামেন্টে খেলেছেন ১৩ বছর বয়সী জাওয়াদ। সব ম্যাচেই জাওয়াদের প্রতিপক্ষ খেলোয়াড় ছিলেন তাঁর চেয়ে বয়সে-অভিজ্ঞতায় এগিয়ে। তিনটি ম্যাচই জিতেছেন জাওয়াদ। ফাইনালে ১৮ বছর বয়সী আমেরিকান প্রতিপক্ষকে হারিয়ে অর্জন করেছেন মহামূল্যবান রেটিং পয়েন্ট। টুর্নামেন্ট জিতে জাওয়াদের ইউটিআর রেটিং এখন ৭। সাফল্যের ধারা আরও কয়েকটি টুর্নামেন্টে ধরে রাখতে পারলে কাঙ্ক্ষিত ৮ রেটিং পাবেন তিনি। তখন বয়সভিত্তিক আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে খেলার দ্বার খুলে যাবে জাওয়াদের সামনে। সাফল্য মিললে সুযোগ থাকবে ওয়াইল্ড কার্ডে বড় টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণেরও।

টুর্নামেন্টের প্রস্তুতির জন্য যুক্তরাষ্ট্রে স্থানীয় কোচদের অধীনে মাসখানেকের বেশি সময়ের অনুশীলনের ফলটা ভালোই পেয়েছেন ঢাকার আগা খান স্কুলের অষ্টম গ্রেডের ছাত্র জাওয়াদ। টেনিসের প্রতি ভালোবাসা থেকে তাঁর স্বপ্ন ভবিষ্যতে দেশের বাইরে উন্নত প্রশিক্ষণ নেওয়া। উচ্চ মধ্যবিত্ত পরিবার হওয়ায় স্বল্প মেয়াদে দেশের বাইরে ছেলেকে প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করে দিতে খুব বেশি সমস্যা হয়নি বাবা জহিরুল আলমের। তবে দীর্ঘ মেয়াদে ছেলেকে টেনিসের প্রশিক্ষণ দিতে ফেডারেশনের পৃষ্ঠপোষকতার বিকল্প দেখছেন না তিনি। জহিরুল বললেন, ‘টেনিস ব্যয়বহুল খেলা। টেনিস ফেডারেশন সহায়তা করলে তার অনেক দূর যাওয়া সম্ভব।’

যুক্তরাষ্ট্রের টুর্নামেন্টে ভালো করার পর স্বপ্নটা বড় হচ্ছে জাওয়াদের, ‘আরও ভালো করতে চাই। চেষ্টা থাকবে অনেক দূর যাওয়ার।’