ওয়ালিদ রেগরাগুইকে এবার বেশ কয়েকবার শূন্যে ভাসতে হয়েছে! কাতার বিশ্বকাপে মরক্কো দুর্দান্ত সাফল্য পেলেই তাঁকে শূন্যে ভাসিয়ে উদ্‌যাপন করেছেন তাঁর শিষ্যরা।

আজ এই দৃশ্যের পুনরাবৃত্তি করতে হলে মরক্কোকে পেরোতে হবে কঠিন এক বাধা।

টগবগে আত্মবিশ্বাসী মরক্কো অবশ্য কোনো দলকে আর পরোয়া করে না। গত সেপ্টেম্বরে মরক্কো ফুটবল দলের দায়িত্ব নিয়েই তিন মাসের মধ্যেই গড়ে ফেলেছেন ইতিহাস।

বিশ্বকাপে তাঁর দলে মরক্কো ছাড়াও ১১টি দেশে জন্ম নেওয়া খেলোয়াড় খেলছেন। এত অল্প সময়ে এই ফুটবলারদের মধ্যে সমন্বয় তৈরি করা নিঃসন্দেহে রেগরাগুইয়ের অসামান্য কৃতিত্ব।

তবে এখানেই থামতে চান না রেগরাগুই। শেষ চারে উঠে মরক্কো কোচের গলায় ‘ক্ষুধার্ত’ বাঘের গর্জন। ফ্রান্সের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে গতকাল ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে রীতিমতো ‘হুংকার’ ছুড়েছেন রেগরাগুই। মরক্কো কোচ বলেছেন, ‘যদি আমরা সেমিফাইনালে পৌঁছাতে পেরে খুশি হই এবং কেউ কেউ এটিকেই যথেষ্ট মনে করে, তাদের সঙ্গে আমি একমত নই। কোনো দল সেমিফাইনালে ওঠার পর যদি ক্ষুধা না থাকে সামনে যাওয়ার, তবে আমি বলব তাদের সমস্যা আছে।’

ফ্রান্স শক্তিশালী দল হলেও আজ সেমিফাইনালে তাদের ফেবারিট মানতে নারাজ রেগরাগুইয়ের। তিনি মনে করেন, যেকোনো দলই জিততে পারে। ব্রাজিলের উদাহরণ টেনে মরক্কো কোচ বললেন, ‘টুর্নামেন্টের সেরা দল ব্রাজিল ইতিমধ্যেই বাদ পড়েছে। আমরা বড় স্বপ্ন দেখা দল এবং আমরা ক্ষুধার্ত। কিন্তু আমি জানি না যে ফাইনালের জন্য এটি যথেষ্ট হবে কি না।’

খেলোয়াড়ি জীবনে মরক্কোর হয়ে ৪৫ ম্যাচ খেলেছেন রেগরাগুই। বিশ্বমঞ্চ থেকে দেশকে তেমন কোনো সাফল্য এনে দিতে পারেননি। ডাগআউটে দাঁড়িয়ে এবার যেন নিজেদের অধরা স্বপ্নগুলো বাস্তবে রূপ দিয়ে চলছেন মরক্কোর সাবেক এই রাইট-ব্যাক। বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলাই এখন তাঁর স্বপ্ন। ৪৭ বছর বয়সী রেগরাগুই বললেন, ‘শুরু থেকেই বলছি, আমাদের স্বপ্ন বিশ্বকাপ জেতা। আমরা যত এগিয়ে যাব, আমাদের স্বপ্নের কাছাকাছি যাব। আজ আরও এগিয়ে যেতে লড়াই করব।’

এই লড়াইয়ে রেগরাগুইকে মোকাবিলা করতে হবে ফ্রান্সের প্রধান অস্ত্র কিলিয়ান এমবাপ্পেকে। যিনি ইতিমধ্যে কাতার বিশ্বকাপে ৫টি গোল করেছেন। গতিময় এই লেফট উইঙ্গারকে মরক্কো কীভাবে থামাবে? মরোক্কান কোচ অবশ্য শুধুই এমবাপ্পেকে নিয়ে ভাবতে রাজি নন, ‘আমরা কোনো কৌশলী পদক্ষেপ নিতে যাচ্ছি না। কোনো কিলিয়ান (এমবাপ্পে) নেই… আশরাফ (হাকিমি) একাই ২০০! সে তার বন্ধুকে (এমবাপ্পে) প্রতিহত করতে প্রস্তুত।’

মরক্কোর রাইট-ব্যাক হাকিমি এবং ফ্রান্সের প্রাণভোমরা এমবাপ্পে দুজনই ক্লাবে পিএসজির হয়ে খেলেন। তাঁদের মধ্যে গভীর বন্ধুত্ব।

ফ্রান্সের বিপক্ষে দুর্দান্ত কিছু উপহার দিতে আত্মবিশ্বাসী রেগরাগুই বললেন, ‘ফ্রান্সকে মোকাবিলা করতে খেলোয়াড়দের সামর্থ্য নিয়ে আমি আত্মবিশ্বাসী। আমরা যদি হেরে যাই, আমি বলব না যে আমরা সফল হয়েছি। আমরা বিশ্বের সেরা চারটি দলে আছি; এখানে উড়ে আসিনি এবং ফাইনালে পৌঁছানোর সুযোগ আমাদেরও আছে।’ মরক্কো কোচ আরও যোগ করেছেন, ‘আমরা মরক্কোর জন্য, আফ্রিকার জন্য এবং মাগরেবের (উত্তর আফ্রিকা ও আরব বিশ্বের পশ্চিম অংশ) জন্য ইতিহাস গড়তে চাই।’

চোটে ছিটকে যাওয়া মিডফিল্ডার আমিনি হারিত দলকে উজ্জীবিত করতে এসেছেন কাতারে। মরক্কোকে উজ্জীবিত রাখতে আল বায়েত স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে আজ থাকবে মরক্কোর বিপুল সমর্থনও।