ময়মনসিংহের গফরগাঁও উপজেলার সতেরোবাড়ি গ্রামের মো. ইমান আলী। আট বছর আগে আসেন গাজীপুরে। নতুন শহরের অনেক কিছুই তাঁর অচেনা। জীবিকার তাগিদে শুরুতে বিক্রি করেন চটপটি।

এরপর চাকরি নেন ডিবিএল গ্রুপের মালিকানাধীন একটি পোশাক কারখানায়। কিন্তু সেখানে স্বাধীনভাবে চলার সুযোগ না থাকায় ছেড়ে দেন চাকরি। শুরু করেন অটোরিকশা চালানো। অটোরিকশা চালিয়ে বাড়তি আয়ের পাশাপাশি পেয়েছেন ইচ্ছেমতো জীবনযাপনের সুযোগ।

ইমান আলী বলেন, ‘চাকরি করে মাস শেষে যে টাকা বেতন পেতাম, তা বাসাভাড়া আর দোকানের বকেয়া পরিশোধ করতেই চলে যেত। বাধ্য হয়ে পেশা পরিবর্তন করেছি। বর্তমানে প্রতিদিন অটোরিকশা চালিয়ে এক হাজার টাকা আয় হয়। কোনো কোনো দিন বেশি হয়। মাস শেষে ২০ থেকে ২৫ হাজার টাকা উপার্জন করা যায় এ পেশায়। সঙ্গে ইচ্ছেমতো চলা যায়।’

ইমান আলীর মতো অনেকেই পোশাক কারখানার চাকরি ছেড়ে শুরু করে রিকশা চালানো। তাঁরা গাজীপুরের শ্রীপুর উপজেলায় মহাসড়কে অবাধে ব্যাটারিচালিত অটোরিকশা চালাচ্ছেন।

অটোরিকশাচালক আলিম উদ্দিন বলেন, ‘দেড় বছর হলো চাকরি ছেড়ে অটোরিকশা চালানো শুরু করি। কারখানায় চাকরিতে কোনো স্বাধীনতা নেই। কিন্তু এটাতে আছে। কারখানার চাকরির বেতনের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি টাকা উপার্জন করতে পারি। যেখানে একজন পোশাক কারখানার শ্রমিক মাস শেষে বেতন পান ৮ থেকে ১০ হাজার টাকা, সেখানে আমরা আয় করি ২০ থেকে ২৫ হাজার টাকা।’

কোনো ধরনের প্রশিক্ষণ ছাড়াই তাঁরা দাপিয়ে বেড়াচ্ছেন মহাসড়ক।

ত্রিশাল উপজেলার কানিহাড়ি গ্রামের বাসিন্দা মো. সুলাইমান হক। তিনিও পোশাক কারখানার চাকরি ছেড়ে শ্রীপুরে অটোরিকশা চালাচ্ছেন। তিনি বলেন, ‘বাপ-ছেলে তিনজন মিলে কারখানায় শ্রমিকের কাজ করতাম। এক বছর আগে চাকরি ছেড়ে অটোরিকশা চালাচ্ছি। বর্তমানে দুটি অটোরিকশা তিনজন মিলে চালাই। কষ্ট কম, টাকাও বেশি। সংসার চালিয়েও বর্তমানে টাকা সঞ্চয় করতে পারছি।’

এ রকম শতাধিক অটোচালকের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, বিভিন্ন কারখানার শ্রমিকের কাজ ছেড়ে তাঁরা অটোরিকশা চালানো শুরু করেন।

তবে সড়কে অটোরিকশা চালানোর বিষয়ে মাওনা হাইওয়ে থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা মোহাম্মদ আমিনুল ইসলাম বলেন, মহাসড়কে অটোরিকশা চলাচল বন্ধে মাইকিংসহ অভিযান চালানো হচ্ছে। প্রতিদিন অটোরিকশা জব্দ করা হয়, মামলাও দেওয়া হচ্ছে। অটোরিকশা বন্ধে শিগগিরই পুলিশ আরও কঠোর হবে।